не только думать, возможно ли там строить новые промышленные предприятия, но и достаточно ли воды будет в ближайшие годы для населения.

Что же предлагают ученые для увеличения водных запасов нашей планеты?

Немало есть дельных советов.

Дельные они — это правда, только выполнять их трудно. Однако долго рассуждать не приходится. Все трудности нужно преодолеть, чтобы отвести беду.

С древних времен люди мечтали о том, чтобы сделать соленую морскую воду пресной. Ее выпаривали, удаляли из нее соль, но стоило это всегда очень дорого.

Сейчас к этой идее вернулись. Во многих странах строят опреснительные станции. В Чили еще в конце прошлого столетия стала работать солнечная опреснительная станция.

Несколько позже появилась такая станция и у нас в Баку. Вода нагревается и начинает испаряться. Пар, уже освобожденный от соли, собирается, остывает и превращается в пресную воду.

В нашем безводном городе Шевченко создана самая большая в мире испарительная установка. Весь город пьет и использует в быту опресненную морскую воду.

Небольшие опреснительные установки ставят и на судах, надолго уходящих в море. Они применяются во флоте многих стран. Есть такая установка на китобазе китобойной флотилии «Слава», есть и на других наших судах.

Теперь опреснительные станции будут работать на атомной энергии. Они должны за одни сутки освобождать от солей миллионы тонн морской воды.

Конечно, в странах, где очень жарко и солнце светит сильно, удобно устраивать такие солнечные, или, как их называют, гелиоустановки. Соленая вода в бассейнах усиленно испаряется под действием солнечных лучей, а когда пары ее охладятся, очищенная вода по желобам стекает в особые вместилища.

Но этот способ медленный. Для большого города, где много промышленных предприятий, он не годится. Гелиоустановка может снабжать пресной водой только небольшие поселки.

Опресняют морскую воду и замораживанием. Дело в том, что обычная пресная вода замерзает при нуле градусов, а для замерзания соленой нужна более низкая температура. Поэтому, когда замораживают морскую воду, то сначала образуется пресный лед, а под ним остается соленый раствор. А если мы начнем оттаивать соленый лёд, то сначала стечет раствор соли, а потом уже несоленая, чистая вода.

Ну, а если попробовать растопить большие ледяные массивы, например айсберги? Ты знаешь, как их много в океане.

Существует и такое предложение. Один большой айсберг может дать столько воды, сколько дает за год средних размеров река. Нужно только решить, как пригонять айсберги к берегам теплых стран. Над этим вопросом и работают сейчас ученые.

Можно перегонять воду по каналам из тех мест, где ее много, в те, где воды не хватает. Рытье каналов — работа нелегкая и обходится она дорого, но и к этому способу приходится прибегать. У нас, например, несколько лет назад была завершена третья очередь Каракумского канала. Длина его — восемьсот километров, и по нему вода из реки Амударьи течет к городу Ашхабаду.

Немало есть еще способов водоснабжения. Все они сейчас изучаются, а некоторые уже применяются в народном хозяйстве.

Мне хочется, чтобы ты подумал вот над чем.

В последние годы наши газеты много пишут о загрязнении водоемов. Ученые, писатели, журналисты убедительно и обоснованно доказывают, что «вода должна быть чистой».

Правда, она такое великолепное вещество, наша обычная вода, что, когда ее загрязняют, она постепенно сама очищается.

Конечно, вода, которая стекает, скажем, со двора какой-нибудь прачечной или животноводческой фермы, вредна для человека. В ней содержится множество бактерий, а они могут вызывать различные болезни.

Но когда эта вода попадет в реку, в море или в океан, бактерии сделаются пищей инфузорий, а инфузории в свое время попадут на закуску какой-нибудь рыбе. Вредные же соли загрязненной воды будут усвоены водяными растениями. Таким образом, вода снова очистится.

Но в последнее время люди стали так усиленно загрязнять воду, что она не успевает очищаться.

Как же так? — спросишь ты. Совсем недавно мы говорили о том, как заботливо относится человек к водоемам, как он ухаживает за ними, сколько труда кладет на то, чтобы они содержались в порядке.

Да, это все так. Но не забывай о «ленивых и нелюбопытных». Им совершенно все равно, чистой или загрязненной будет река, близ которой они живут.

Некоторые предприятия спускают в реку отработанную грязную воду. А в этой воде часто растворены ядовитые вещества, например, краски для тканей, отходы переработки нефти, вредные соли, серная кислота, отходы атомной промышленности.

Но бывает, конечно, и иначе. На Ярославском нефтеперерабатывающем заводе сумели создать очистительную установку. Сточные воды проходят длительную и сложную обработку. Загрязненная нефтепродуктами вода отстаивается, обогащается азотом и фосфором. Микроорганизмы, населяющие пруд, куда переходит вода, поглощают частички нефтепродуктов. Руководство завода занято сейчас строительством добавочных сооружений в дополнение к уже действующим. Заместитель главного инженера говорит, что стоит очистка дорого, но «ведь Волге, ее красоте и богатству вообще цены нет»!

Хорошие, верные слова — как ты считаешь?

При этом на заводе научились возвращать из сточных вод остатки мазута, керосина и других нефтепродуктов. Работники завода уверяют, что больше двух миллионов рублей в год стоят те материалы, которые они извлекают из сточных вод.

Прекрасное начинание! Жаль только, что пока крайне редкое.

Но не только хозяйственники, поглощенные вопросами производства, выполнением плана, всем сложным заводским хозяйством, виноваты в загрязнении водоемов. Часто их губят люди, совершенно ничем не занятые, только из-за своей беспечности и равнодушия.

Наверное, ты сам не раз видел, как веселые компании туристов швыряют в воду бутылки, консервные банки, окурки, скелеты селедок, кости и всякие остатки пищи. Реки засоряются, а отбросы постепенно разлагаются и отравляют воду.

Сейчас опубликован закон, по которому граждане нашей страны будут отвечать за умышленное засорение водоемов.

Это очень правильно. Каждый сознательный человек должен быть другом родной природы.

Но и закон мало поможет, если каждый человек не поймет, что порча водоемов — громадный вред и для природы, и для людей. Понять это, я повторяю, должен каждый. Попять и сделать все, что можно для того, чтобы сохранить в чистоте воду наших рек и озер.

А мы с тобой можем тут помочь? Я хоть немного помогу тем, что написала эту книгу. А ты безусловно поможешь, если сам прочитаешь ее, дашь прочитать другим и не позволишь никому бросать в светлые воды всякий мусор.