на жителей. Норманн — значит, человек с севера. Эти северные грабители оставили после себя рисунки на скалах с изображением своих кораблей.

Действовали норманны очень изобретательно. Один из их предводителей, Гастинг, пытался штурмовать итальянский город Луна, но это ему не удалось. Тогда он велел своим военачальникам сказать итальянцам, что отважный Гастинг умер и просил перед смертью, чтобы его похоронили в соборе Луны. Итальянцы, вероятно, обрадовались гибели опасного врага и обещали устроить Гастингу пышные похороны. И вот похоронная процессия вошла в город. Печальные воины несли гроб с телом своего вождя. Началась торжественная заупокойная служба.

Но что это? Во время богослужения внезапно с гроба слетает крышка, покойник поднимается. Взмах меча — и убитый епископ валится на плиты церковного пола. Гастинг, живой и здоровый, быстро раздает своим молодцам оружие, спрятанное в гробу. Начинается резня и грабеж.

Норманны жили в Норвегии, потом открыли Исландию и заселили ее. Как я уже сказала, они были людьми суровыми и за порядком в своей стране следили строго. Один из них был Эрик Рыжий — человек знатного рода, решительный и, видимо, неуживчивый. Из Норвегии ему, а по другим сведениям, еще его отцу, пришлось уехать, так как он убил какого-то человека. Эрик начал хозяйствовать в Исландии, построил там себе усадьбу и церковь, но снова не поладил с кем-то из соседей и двух человек убил. Присудили его к изгнанию. Пришлось Эрику снарядить корабль и отправляться на поиски нового пристанища. Плавание было трудное и долгое, но Эрик достиг наконец земли, которую он назвал «Гринландия», то есть Зеленая страна. Это теперешняя Гренландия.

Вновь открытая земля понравилась Эрику. Он провел там три года, изучил ее берега.

Может показаться странным, что землю, окованную льдами, Эрик назвал Зеленой страной. Многие считают, что это название было дано летом, когда холмы Гренландии ярко зеленели. А знаменитый датский писатель Ганс-Христиан Андерсен в одной из своих сказок дает другое объяснение. Он говорит, что норманны нашли под снегом и льдом зеленые кусты с темно-синими ягодами. Эти подмороженные ягоды дикого терновника показались им очень вкусными, а кусты, сохранившие под снегом свою зелень, — очень яркими. Отсюда и название.

Эрик вернулся в Исландию и набрал там людей, пожелавших переселиться на новую землю. Он повез их в свою страну, и мы знаем, что часть кораблей утонула, а часть вернулась обратно из-за опасностей пути. Но четырнадцать судов достигли берегов Гренландии. Люди высадились и начали строить себе жилища, охотиться, ловить рыбу — словом, обживать новое место.

Об этом рассказывает древняя «Сага об Эрике Рыжем». А в «Саге о Гренландии» говорится о сыне Эрика — Лейве Эрикссоне. Это был рослый, сильный и разумный парень. Лет двадцать было ему, когда он тоже отправился в плавание.

Лейв посетил родину своего отца и деда — Норвегию, а когда возвращался обратно в Гренландию, началась жестокая буря. Корабль Лейва качали и швыряли грозные валы, и все время надо было увертываться от огромных плавучих ледяных гор. Айсберги неожиданно вырастали перед носом корабля, возникая из густого тумана, и моряки с трудом избегали столкновения с ними.

Но Лейв — недаром же его прозвище было «Счастливый» — все же уцелел. Когда шторм утих и выглянуло солнце, моряки увидели землю, покрытую лесом. Они причалили к берегу и нашли там пологие холмы, поросшие диким виноградом, прозрачные ручьи, зеленые луга, где росла дикая пшеница.

Лейв назвал это место «Винланд» — Виноградная страна. Он привез с собой в Гренландию гроздья дикого винограда, колосья пшеницы и рассказал о своем открытии.

Что же это была за страна?

По мнению некоторых ученых, это юг Северной Америки. Значит, Лейв Счастливый, а вовсе не Христофор Колумб открыл Новый Свет? Колумб только через пятьсот лет после Лейва достиг берегов Америки.

Но в этом вопросе нет полной ясности. Уже двести лет спорят ученые о Винланде. Одни считают, что прекрасный берег Лейва находится в штате Каролина, другие — в заливе Святого Лаврентия, третьи — на полуострове Новая Шотландия. А знаменитый норвежский путешественник Фритьоф Нансен утверждал, что Винланда никогда и не было, это просто сказка.

В наши дни поисками Винланда занялся норвежец Хельге Инстад. Он решал загадку не в тиши ученого кабинета, не в библиотеках, а снарядил несколько экспедиций и внимательно исследовал берега Северной Америки. Везде он делал раскопки и нашел следы древних норманских поселений на полуострове Ньюфаундленд, вблизи залива Пистолет.

Возможно, спор этот будет продолжаться. Но сейчас, когда мы говорим об истории мореплавания, нам важно знать, какими смелыми моряками были норманны, как далеко они заплывали от своей родной Скандинавии и какие среди них встречались отважные путешественники.

Очень значительны были путешествия венецианца Марко Поло, жившего в тринадцатом веке. Он много странствовал по суше, но пришлось ему плавать и в Индийском океане. Возвратясь на родину после долгих скитаний, Марко Поло рассказывал землякам множество чудес, с которыми познакомился в Китае, Персии, на Памире, в пустыне Гоби. Он видел Суматру, Цейлон, Индию, побывал в Восточной Африке.

Все эти страны были совершенно неизвестны соотечественникам Марко Поло, и когда он говорил о тамошней природе, жизни людей и их бытовом укладе, ему никто не верил. Считали, что путешественник просто фантазирует. Поло оставил интересную книгу о своих странствиях, но современники ее не оценили. Когда Марко Поло умирал уже семидесятилетним стариком, к нему пришел священник и начал уговаривать покаяться и признаться, что все написанное в его книге — ложь.

Но умирающий нашел в себе силы твердо сказать: «Я и половины того, что знаю, не рассказал».

В пятнадцатом веке важнейшие открытия были сделаны португальскими мореплавателями.

Почему именно португальскими? На это были свои причины.

Средние века — время мрачное и жестокое. У людей того времени, хотя они уже не походили на грубых варваров, в чести была не наука, а религия. Люди жили под строжайшим государственным и церковным надзором. А кстати, прибавим, и под надзором своих соседей, знакомых и родственников. Интересы так сузились, что самым простым и доступным развлечением было совать свой нос в чужие дела. А любители найти за человеком какую-нибудь вину, донести на него да еще, может быть, получить за это награду всегда находились.

Все об этом знали и старались жить, ничем не выделяясь среди других. Не об увлекательных путешествиях и новых открытиях заботился человек, а о регулярном посещении ближайшей церкви.

Но ничто не может длиться вечно. Богатели города, развивалась торговля. Нужны были новые земли и пути к ним для