Достичь такого душевного настроя можно лишь в том случае, если серьезно усвоить представление, согласно которому концентрировать усилия нужно лишь на одном: а именно на том, что является твоим, – на твоих взвешенных суждениях, продуманных мнениях и одобряемых ценностях. И ни на чем больше. Если не сделаешь этого, то так и будешь оступаться, не умея освоить себе подвластное и продолжая мучиться из-за того, что не в твоей власти.

Для каждого живого существа естественно испытывать страх перед тем, что причиняет зло, и избегать его, равно как и наслаждаться тем, что приносит благо, и стремиться к нему. Ты – живой, поэтому поступаешь точно так же. Но, в отличие от большинства живых существ, ты располагаешь силой ума, позволяющей решать, в чем заключаются твоя настоящая польза и настоящий вред, и отличать действительное от мнимого, а также от того, что люди принимают за суть вещей.

Скажем, некоторые расстраиваются, если не получают того, что кажется им справедливой долей наследства. И все потому, что действуют исходя из ложного допущения, согласно которому деньги хороши сами по себе – хотя на деле они лишь предпочитаемое безразличное. Поскольку Ромул и Рем находились под действием неправильного представления о том, что власть над другими есть благо, один из них потерял в итоге жизнь, ибо дело у них дошло до кулаков. Такую же ошибку делают земледельцы, когда их посевы не дают ожидаемых всходов, или инвесторы, когда рынок ведет себя не так, как им хочется, или всякий иной человек, когда теряет того, кого любит. Они ведут себя так, будто бы погода, рынки или сама жизнь им подконтрольны.

Однако не забывай об осторожности. Если ты принимаешь бытие вещей и видишь, что они не всегда соответствуют тому, чего тебе от них хочется, то не думай, что и остальные люди настроены так же. С ними веди себя так, как они ожидают: будь отзывчив и не брани их за ложные представления.

32

Некоторые люди спрашивают ясновидцев и астрологов, как им следует себя вести. Не будь настолько глуп, внимая подобным суевериям. Даже если предсказания будущего делаются на научной основе, они в лучшем случае скажут тебе о вероятности того, что может произойти, и лишь посоветуют тот или иной курс, представляющийся благоразумным. Но тут возникает вопрос: благоразумным по какому критерию?

Если предсказание касается вещей внешних, то не забывай, что они либо являются, либо не являются предпочтительными, но при этом никоим образом не определяют, каков ты сам. Поэтому независимо от того, благоприятен или неблагоприятен ход событий, самые важные вещи, имеющие к тебе отношение, все равно остаются незатронутыми. Тебе же нужно лишь наилучшим образом реагировать на случившееся, каким бы оно ни было.

Более того, если окажется, что благоразумное по версии предсказателей не сочетается с добродетелью – например, требует предательства друга или чего-то подобного, – то тебе следует отреагировать на пророчество подобно Сократу: сказав, что оно не имеет значения, поскольку твоя первейшая обязанность именно в том, чтобы поступать добродетельно – независимо от того, принесут ли твои поступки тебе выгоду или нет.

33

Нужно тебе решить, какой ты человек и каков твой характер, а затем придерживаться своего решения, будь то на людях или в домашнем уединении. Если не сделать этого, то причинишь себе двойной ущерб: во-первых, станешь лицемером, а во-вторых, из-за своей непоследовательности затруднишь себе самосовершенствование.

Вот кое-какие советы, касающееся того, каким человеком ты, возможно, захочешь сделаться. Много не говори; вместо этого уделяй время тому, чтобы слушать других. Ведь у тебя рот один, а уха два, значит, стоило бы приучить себя слушать в два раза дольше, чем говорить. Когда ведешь беседу, выражайся четко и кратко. Старайся поменьше участвовать в разговорах пустых, сам знаешь каких – о спорте, знаменитостях, еде. Такой род бесед не сделает тебя лучше как человека (и других, впрочем, тоже). Важнее же всего не говорить о других людях у них за спиной: ни порицать, ни хвалить, ни сравнивать между собой. Если это хоть в какой-то мере возможно, пытайся направить разговор на темы со смыслом. Но также помни: у тебя всегда есть возможность хранить молчание.

Шути мягко и воздерживайся от слишком продолжительного или громкого смеха. Ты ведь больше не ребенок, так что следи за тем, чтобы не уронить свое достоинство.

Всегда, когда это в твоих силах, отказывайся клясться. Тебе нужно сохранить для себя возможность делать собственные выводы о том, каковы вещи, избегая обещания слепо следовать тому, что другие люди постараются тебе самоуправно навязать.

Следи за тем, в какой компании ты оказываешься. Не нужно принимать приглашения, которые введут тебя в общество людей, не заинтересованных в том, чтобы стать лучше. Если же избежать этого нельзя, приглашение принимай, однако будь начеку и не позволяй увлечь себя на их путь, если твое разумение говорит, что пользы в таком поведении для тебя нет. Ведь с детских лет, когда родители говорили тебе, что душа твоя набирается хорошего или плохого в компании, которую ты водишь, ничего не изменилось. Так чего ради марать себя намеренно?

Не позволяй себе роскошествовать. Разумеется, заботься о своем теле, здоровье, безопасности, но старайся ограничиваться в жизни лишь самым необходимым. Предметы роскоши не только не относятся к этому разряду, но и с легкостью испортят тебя и отвратят от добродетели. И если ты поддаешься искушению похвастаться чем-то из своего имущества, дабы подивить других, то дорожка твоя становится скользкой – ибо ты все еще полагаешь, что людская похвала и восхищение хороши.

В интимной близости ищи удовольствия в серьезных отношениях, не пытаясь использовать себя и других в качестве средства. В поисках наслаждения никогда не причиняй вред другому человеку. Однако, если другие балуют себя чем-то таким, чего ты не одобряешь, не порицай их и не выставляй напоказ свой пример. Ты же не знаешь, почему они так поступают. И в любом случае их выбор – это не твое дело.

Представим, будто ты узнал, что некто неодобрительно высказывался о тебе у тебя за спиной. Вместо того чтобы оправдываться, скажи что-нибудь вроде следующего: «О да, но говорил он так лишь потому, что не знает меня как следует. Знал бы, отзывался бы обо мне гораздо хуже». А еще лучше вообще ничего не говори и проигнорируй это замечание. Для тебя оно абсолютно не важно.

Тебе совсем не обязательно посещать спортивные мероприятия. Но если все-таки приходится быть там, приучи себя желать победы команде, которая выигрывает, поскольку либо она лучшая, либо ей благоволит Фортуна. Поражение ее соперников тоже принимай как данность, вовсе не затрагивающую твоего саморазвития: ибо ни триумф, ни провал не в твоей власти. Во время матча воздержись от криков и иных проявлений возбуждения. Вместо этого присмотрись к источнику своего волнения – и тогда ты без труда убедишься в том, что он ничтожен. Наконец, не втягивайся в пространные разговоры о матче после его завершения. Они не имеют никакого смысла.

Участвуя в любом публичном мероприятии, помни о сохранении своего достоинства, сохраняй серьезность и старайся не быть никому в тягость.