Так и в жизни. Не в твоей это власти – родиться бедным или богатым, умным или туповатым, красивым или уродливым. Но очень даже в твоей – использовать полученное наилучшим образом. Такова мера твоего совершенства как человека.

18

Не будь суеверным. Ты не можешь читать будущее в знаках, подаваемых звездами, картами, чайными листьями или ясновидцами.

Кроме того, не так уж и важно, что вселенная заготовила для тебя, ибо в твоей власти извлечь из предуготовленного максимум, касается ли дело здоровья, собственности, доброго имени или отношений с людьми. Пусть в таком случае все идет своим чередом – ты готов ко всему.

19

Есть верный способ выигрывать состязания: надо участвовать лишь в тех из них, где выигрыш твой гарантирован. Причем единственное соревнование, заслуживающее того, чтобы вступить в него, заключается в совершенствовании собственной личности. А больше ни в чем.

Так что, когда увидишь кого-либо, удостоенного почестей, облеченного властью или прославленного иным способом, не смущайся этим и не торопись считать такого человека счастливым. Если доброе видеть только в том, что в нашей власти, то не остается места ни для зависти, ни для соперничества.

Не стоит желать ни славы, ни богатства, ни могущества; единственное праведное желание состоит лишь в том, чтобы быть свободным. И единственный способ стать таковым в том, чтобы не увязывать свое благополучие и самоуважение с вещами, тебе неподвластными, – такими, как слава, богатство или могущество.

20

Кто-то оскорбил тебя? Скорее, имеется в виду то, что ты сам позволил себе оскорбиться.

Ибо, какими бы ни были намерения мнимого обидчика, сказанное им – лишь колебание воздуха в разделяющем вас пространстве. Его слова превратились в оскорбления только потому, что ты их воспринял в качестве таковых. В противном же случае они остаются лишь болтовней глупца.

Поэтому постарайся не смущаться видимостями, а вместо этого отвлекись от ситуации и расстанься с первым впечатлением. Именно таким способом, как ты убедишься, легче всего взять себя в руки и вернуть себе самообладание и способность думать.

21

Почаще вспоминай о невзгодах и бедах, а в особенности о смерти, которая настигнет каждого, в том числе и тебя.

Если будешь поступать так, то перестанешь думать о низком и прекратишь желать чего-либо сверх меры.

22

Если ты на самом деле хочешь вести жизнь философскую, будь готов к тому, что окружающие начнут безжалостно высмеивать тебя. Они скажут, что ты или в облаках витаешь, или мнишь себя выше других.

Со своей стороны следи за тем, чтобы твоя голова не возносилась к облакам, а еще более за тем, чтобы не возомнить себя лучше всех. Если будешь поступать, как учит тебя философия, то люди в конце концов увидят это, оценят и, возможно, восхитятся, хотя, конечно же, не в том состоит причина, побуждающая тебя следовать такому образу жизни.

И еще кое-что. Если ты лишь произносишь правильные слова, но не поступаешь в согласии с ними, то будешь осмеян вдвойне. И поделом.

23

Не делай главной своей задачей погоню за вещами внешними. Поступая так, ты оставишь философию, а все твои усилия пойдут прахом.

Разумеется, предпочтительнее быть образованным, нежели неучем, иметь деньги, нежели бедствовать, и так далее. Несмотря на то что все это вещи преходящие, они с легкостью могут отвлечь тебя от подлинной цели.

Так что будь счастлив тем, что упражняешься в философии при всяком удобном случае и по всякому подходящему поводу. И если тебе хочется казаться перед кем-то философом, сделай сначала так, чтобы казаться таковым самому себе. Этого будет достаточно.

24

Пусть не гнетут тебя следующие мысли: «Я буду жить лишенный почета и в полном забвении». Беспокойству нет места из-за того, что быть обесславленным можно только во мнении других людей, а эти мнения не в твоей власти. А вот что всегда в твоей власти, так это ответ на вопрос «Сделал ли я что-нибудь позорное?». Точно так же не твое дело беспокоиться, станешь ли ты могущественным и влиятельным и будут ли тебя ценить в местах увеселений. Все эти вещи опять-таки не в твоей власти. Кстати, а что ты имеешь в виду, когда толкуешь о полном забвении? В той единственной области, которой только и надо заниматься, – в сфере собственных суждений и мнений, – ты всегда будешь величиной.

«Но я тогда не смогу помогать своим друзьям и семье». Что ты имеешь в виду, говоря это? Твои друзья не смогут получать от тебя деньги или другую материальную помощь? А кто, собственно, сказал тебе, что ты вправе распоряжаться подобными вещами в принципе? Если же у тебя их нет, то, несомненно, ты не сможешь их давать другим – так что на тебе никакой вины.

«Но я же могу, приложив усилия, заработать деньги и заполучить другие вещи, так что помощь друзьям и семье будет обеспечена», – возразишь ты. Разумеется, ты можешь – при условии, что это будет сделано способом, согласующимся с сохранением твоей честности перед собой и твоего самоуважения. Если подобный способ годится, то непременно делай это. Но если ты, дабы получить все перечисленное, потерял из виду то, что является для тебя подлинным благом, то ты совершенно безрассуден или просто глуп. Что ты предпочел бы иметь – деньги или хорошего друга? Так работай же над тем, чтобы стать достойным второго, первое же может прийти, а может и не прийти – как будет угодно вселенной.

«Но моя родина останется без помощи, которая в моих силах». Начнем с того, что твоя подлинная родина – весь человеческий космополис и именно ему подобает быть верным. Опять же – и это второе, – какой род помощи ты имеешь в виду? Твоя страна лишится величественных зданий и произведений искусства, которые были созданы тобой? Нельзя вылечиться у учителя или выучиться грамоте у доктора. Достаточно того, чтобы каждый выполнял свои обязанности, в чем бы те ни заключались, – делая это в рамках должных ограничений. Если бы только мог ты дать своей родине или всему космополису еще одного добродетельного гражданина, то этого было бы вполне достаточно. Отсюда следует, что ты отнюдь не являешься никчемным; не быть бесполезным – вполне в твоей власти.

«Какое же тогда я займу место в обществе?» То, которое будет сочетаться с сохранением тобою внутренней цельности и добродетельности. Однако, если в своем стремлении сделать что-то для общества ты потеряешь либо одно, либо другое, то какая же будет от тебя польза?

25

Итак, тебя не пригласили на званый обед или не включили в определенный круг людей? Если это вещи благие, то радуйся, что кто-то другой их получил, и пожелай ему удачи. А если это вещи дурные, тогда к чему тебе жаловаться? Дело в том, что ты не можешь притязать на внешние вещи, подобные этим, не прибегая при этом к приличествующим для них средствам. Кого бы ни пригласили на тот обед или в тот круг, человек добился этого тем, что от него и требовалось: льстил тем, от кого приглашение зависело, и превозносил их, сам не веря в то, что похвала его адресована достойным. Отсюда следует, что совершенно неразумно и даже несправедливо с твоей стороны жаловаться на случившееся: платить ты не хотел, а входной билет получить желал.