Предположим, ты отправляешься на встречу с влиятельным или известным человеком. Задай себе вопрос: «Как поступил бы в такой ситуации Сократ?» У тебя сразу же сформируется представление о том, что значит достойно вести себя на предстоящей встрече. Перед тем, как выйти из дома, представь, что не увидишь на встрече того, с кем ищешь свидания, или что этот человек откажется увидеться с тобой, или что он обойдется с тобой грубо. Если, учитывая все это, ты по-прежнему считаешь встречу важной, отправляйся, но никогда не говори потом: «Она того не стоила». Ибо так говорят люди, все еще думающие, что внешние вещи важны.

Когда ты участвуешь в разговоре, постарайся не говорить о себе слишком много. Как ни трудно в это поверить, но ты не настолько очарователен, как тебе может казаться, а другим и вовсе можешь быть неинтересен.

Не будь шумливым и необузданным, а также не сквернословь. Нет в таком поведении нужды, а беседу оно может испортить. Если другие люди ведут себя так, порицать их открыто, возможно, и не слишком уместно, но укорить их ты вполне способен, отказавшись делать то же, что и они. Ищи компанию добродетельных, и сам будь такой компанией.

34

Когда тебе начинает казаться, что какое-то удовольствие, позволь ты его себе, послужит отрадой, попробуй остановиться и не спешить. Попытайся отстраниться от впечатления, которое тебя одолевает, подвергни его самому тщательному обдумыванию.

В частности, вспомни о том, насколько краткосрочны и преходящи удовольствия и, напротив, какими длительными бывают последующие сожаления.

Или же, более того, подумай, до какой степени чище та радость, которая посетит тебя, когда ты осознаешь, что устоял перед мимолетным впечатлением, овладел своим желанием и сохранил себя в добродетели.

35

Если ты решил, что сделать какую-либо вещь правильно, то делай ее на виду у других, даже если они не одобрят тебя. Их мнение – не в твоей власти.

Но, если что-либо не считаешь правильным, просто воздержись от этого независимо от пожеланий окружающих. Их мнение – не твоя забота.

36

Вот тебе две фразы: «Сейчас день» и «Сейчас ночь». По отдельности каждая из них имеет смысл, и каждая в определенное время суток истинна. Но вместе, как одно целое – «Сейчас день и ночь», – они содержат противоречие. Точно так же вещи могут быть хороши для тебя и при этом не хороши для общего благополучия. В таких случаях тоже рождается противоречие, но другого рода. Например, рассуждая обобщенно, для твоего тела предпочтительно есть все, что требуется для его пропитания. Но, если ты в гостях, тебе придется внимательно следить за тем, чтобы на твоей тарелке было не больше, чем у хозяина и других гостей, даже если тебе этого покажется мало. «Ешь, что нравится» и «Дели еду с ближними» конфликтуют между собой.

Так и во многом другом в жизни: всегда рассудительно рассматривай все стороны дела и уравновешивай собственные потребности потребностями окружающих.

37

В жизни мы все играем несколько ролей сразу. Но, предположим, ты решил играть ту роль, которая тебе не подходит или которая тебе просто не по плечу. В подобном случае, если бы ты был актером, то провалил бы пьесу перед зрителями, другими актерами и самим собой.

Поэтому вдумчиво анализируй, в какие затеи ты вовлечен и подходишь ли для них. Подобным же образом следи за тем, чтобы не упустить из внимания другие дела, в которых ты по-настоящему хорош.

38

Я исхожу из того, что во всем, что ты делаешь, присутствует забота о том, как бы не нанести урон себе или, говоря точнее, собственному телу. Например, расхаживая по улицам, ты достаточно осмотрителен, чтобы не наступить на гвоздь или не подвернуть ногу.

Так почему же ты так беспечен, когда дело касается руководящего начала твоего разума? Почему ты допускаешь, чтобы оно уязвлялось всевозможным мусором и хламом, вместо того чтобы защищать его от покушений извне и заботиться о нем изнутри, делая ум свой настолько острым, насколько это возможно?

39

Тело каждого человека служит точной мерой его имущества, как и нога служит мерой для его обуви.

Каждому нужны удобные и ноские ботинки. Но как только ты перейдешь границу и начнешь подбирать для своих ног что-то роскошное и причудливое, предела этому не будет, а твоя ступня перестанет быть мерой для твоей обуви.

То же самое относится не только к телу, но и к имуществу. Твоя собственность и твое жилище должны отвечать удобству и безопасности человеческого существа. Как только ты забываешь об этом, предел сохранить уже трудно, ибо ты теряешь точную меру, позволяющую соотносить с ней вещи.

40

Говорить об этом, возможно, и не стоит, но все же напомню: люди любого пола или национальности – братья и сестры, полноправные члены рода человеческого, наделенные одинаковыми возможностями развиваться умственно и от природы полученным достоинством, равным для каждого.

Это значит, что тебе при любых обстоятельствах следует относиться одинаково ко всем людям, не выделяя никого в особенности, будь то члены твоей семьи, возлюбленные, друзья, сослуживцы или незнакомцы. Любое проявление дискриминации, когда бы то ни было и где бы то ни было, неразумно и недобродетельно.

41

Человек, не очень-то озабоченный стремлением к добродетели, неизменно отмечен склонностью предаваться физическим удовольствиям – в его жизни много секса, много заботы о собственном теле, включая изнурительные физические упражнения, много еды и питья.

Между тем всему перечисленному надо предаваться с умеренностью и так, чтобы это не отвлекало от культивации способности разумно судить и разумно управлять собой – ведь ее действенность куда важнее для человека, чем все остальное.

Здесь вы научитесь сделать свои суждения о людях и вещах более точными

42

Если кто-то плохо о тебе отзывается или не должным образом к тебе относится, остановись и подумай, в чем тут дело.

Поставь себя на место этого человека и попытайся поразмышлять как он. Надо полагать, он убежден, что у него есть веские причины поступать так, как он поступает, или говорить то, что он говорит. Разумеется, он может ошибаться, но ты разве никогда раньше не ошибался? Можно ли разобраться, из чего он исходит? А также понять, кто именно понесет ущерб от подобных действий?

Рассмотрим пример. Представь, что некто настаивает на том, будто корень квадратный из девяти равен четырем. Ошибается ли он? Да. Влияет ли его ошибка на наше отношение к извлечению квадратного корня? Нет. Сама операция осталась незатронутой, тогда как допустивший ошибку человек показал себя невеждой.

Аналогичным образом когда кто-то отзывается о тебе плохо или относится несправедливо, то страдаешь от этого не ты. Кто бы ни относился к тебе скверно, это его ошибка, и он же оказывается в более затруднительном положении из-за этой ошибки. Помня об этом, ты сможешь быть вежлив с теми, кто вредит тебе, и попробуешь их поправить. Ну а если они не в состоянии исправиться, то у тебя будет еще больше оснований терпеть их с великодушием.