— Видимо, тебе никогда не приходилось беспокоиться о деньгах? — меня повеселил его чуть смущенный вид.

Хотя парня можно понять. Вряд ли он вообще знает, как устраиваться на работу. Или когда-либо сталкивался с необходимостью распродавать имущество, чтобы прокормиться. Поэтому о самых очевидных вариантах он даже не подумал.

— Но почему тогда бродяги не работают, если это такой простой выход? — мой вопрос он решил проигнорировать.

— Потому что они не хотят работать и их все устраивает, — хмыкнула я. — А что стало с компенсацией?

— Я не стал ее требовать.

Он сказал это совершенно спокойным тоном. Как о чем-то само собой разумеющемся. И меня это удивило:

— Она же тебя оскорбила, а ты ничего не сделал, даже то, на что право имел? Широкие жесты имеют смысл, когда есть кому их оценить.

Лиар смерил меня мрачным взглядом и тоже поменял тему:

— А что стало с твоим атари?

— Ничего, — удивленно ответила я. — Потому что у меня его не было. Как я уже говорила, безродная веятэ оказалась никому не нужна, о чем мне вежливо сообщили на моих первых и последних Смотринах три года назад.

— Ты хочешь сказать, вчера у тебя был первый опыт совместной работы с атари? — недоверчиво спросил Лиар.

— Ну, да, — я кивнула. — А что?

Он ответил не сразу, почему-то огляделся, посмотрел на меня с непонятным выражением и, наконец, ответил:

— Обычно первое объединение проходит в более спокойной обстановке, чтобы веятэ и атари смогли приспособиться друг к другу.

— Приспособиться? А к чему там приспосабливаться? — определенно, я чего-то не знаю о веятари.

Потому что никаких упоминаний ни о какой настройке друг на друга я не встречала.

— К силе источника, — похоже, Лиар тоже недоумевал. — Может оказаться так, что веятэ не в состоянии переработать всю магию, какую может передать ей атари. И тогда нужно контролировать интенсивность потока, подавать магию порционно, чтобы не причинить веятэ боль…

Он осекся при виде моего скепсиса, который я даже не пыталась скрыть.

— Ты поэтому вчера пытался ограничить поток? — поинтересовалась я.

— Да. Если магии для веятэ слишком много, излишки она отправит обратно, а откаты довольно болезненны.

На Лиара я посмотрела с подозрением, но было не похоже, что он шутит. Да что не так с этими благородными веятэ? Какие излишки магии, откуда они могут взяться? Веятэ созданы, чтобы пользоваться магической энергией, для нас это так же естественно, как дышать. Всегда можно найти, на что потратить магию, вместо того, чтобы лупить ею собственного атари! А они еще и заставляют парней контролировать мощность потока от источника. Да еще и ждут, что те будут сражаться с теларами, вместо того, чтобы стоять в глухой защите?!

Неужели атари считают это такой же нормой, как и договор с веятэ? И с каких пор вообще это стало нормой?

— Что ж, насчет откатов можешь не беспокоиться, со мной их не будет, — пообещала я. — И силу потока можешь не ограничивать, я справлюсь с любым количеством магии.

Взгляд Лиара стал недоверчивым.

Выразительная у него все же мимика…

Я пожала плечами и взялась мыть посуду. Не верит — не надо. Сам со временем убедится. А сейчас пытаться убедить парня в своих словах — только время зря тратить. Я ему не нравлюсь, а потому все мои слова он будет воспринимать в штыки. Ох, мяушки-котяушки… Доверие этого атари заработать будет не просто. Тем более, что одна веятэ его уже предала.

Все-таки надо будет как-нибудь узнать, за что она так с ним. Не верится, что веятэ могла просто разрушить жизнь своего атари, потому что он надоел.

— Почему ты сама моешь посуду? — вопрос Лиара прозвучал неожиданно.

— Потому что у меня нет денег на посудомойку, — я невольно усмехнулась.

Аристократы… привыкли, что всю грязную работу за них выполняют другие. Люди или механизмы — и то и другое требует немалых денег, которые простым людям взять негде. М-да, представляю, как он разочарован, попав из богатого дома благородной веятэ в мою съемную квартирку.

— У тебя есть я, — чуть помедлив, откликнулся Лиар. — Тебе достаточно приказать, и я застелю постель, приготовлю завтрак и вымою посуду.

— И ты решил напомнить мне об этом, потому что любишь быть полезным? — улыбнувшись, я посмотрела на него.

Лиар поморщился брезгливо, демонстрируя свою «любовь» к домашней работе.

— Нет. Я просто напоминаю. Чтобы потом не…

Он не договорил, но я его поняла. Чтобы потом я не предъявила ему претензий за то, что он не обслуживает свою веятэ, как велит договор. Но мне плевать на договор и то, что он требует от атари. Меня такие отношения не устраивают, мне атари нужен не в качестве обслуги, а для полноценного союза равных. Веятэ и атари сражаются с общим врагом, и во время сражения жизненно необходимо быть уверенным в партнере, знать, что он не подведет, прикроет и защитит. А подобная уверенность рождается только там, где есть взаимное уважение и общая на двоих цель.

— Я в состоянии и сама о себе позаботиться, — уверила я его. — Если хочешь помочь — пожалуйста, но принуждать тебя я ни к чему не собираюсь.

Лиар нехорошо усмехнулся, всем своим видом выражая недоверие. Даже обидно, мы едва знакомы, а он мне уже не верит, хотя я ни разу его не обманула. Эх, мяушки-котяушки…

Но на обиды нет времени, нужно думать о деле. Раз уж я так нечаянно поспала, нужно пользоваться моментом и решать вдруг свалившиеся мне на голову проблемы.

— Куда нам обращаться за чек-картой? — деловито осведомилась я, проигнорировав недоверие парня.

— Любое отделение Императорского банка, — ответил Лиар равнодушно.

— Отлично. Собирайся, идем в банк!

Почему-то мой атари усмехнулся, но ничего не сказал, а полез в свою сумку за вещами. Сообразив, что переодеваться он собирается прямо в комнате, я, схватив свою одежду, нырнула в душевую. Но еще успела увидеть, как парень снимает нательник. И красивую широкую спину с хорошо выраженными, но не перекачанными мышцами под гладкой кожей.