Фан Линь меж тем уточнил:

— Так значит одна из чёрных решила сменить сторону?

— Ах, да, — кивнула Мая. — Она сказала, что её зовут 31-я…

— 31-я… — повторил Фан Линь и улыбнулся. Мужчина нашёл это известие очень даже занятным. Интересно, какое лицо бы сделала Сяо, если бы об этом узнала? С другой стороны… Было в этом что-то подозрительное. В каком смысле она хотела спасти свою сестру? Может 31-я думала, что раз Сяо провалила своё задание — найти Маю, — мастер ей этого так не простит? Или что? Нужно будет с ней поговорить решил мужчина, но перед этим у него было ещё одно важное дело.

— Есть кое-что, на что тебе интересно будет посмотреть, — сказал он, обращаясь к Ян Дао и достал из кармана штанов небольшую золотистую книжку…

298. Испытание

Фан Линь достал из кармана небольшую книжку — журнал — и передал её в руки Ян Дао. Мужчина взялся её и стал задумчиво пролистывать. Спустя несколько секунд, сохраняя предельное спокойствие он приподнял взгляд и спросил Фан Линя:

— Ты нашёл ей в Мире Мёртвых?

— Да, думаю она принадлежала его мастеру.

— Может быть… Странно, что он оставил её в таком доступном месте.

— Не сказал бы, что оно было доступном.

— Ты меня понял, — сказал Ян Дао и передал журнал назад Фан Линю. Передал не потому что он не был для него занимательной, отнюдь, записки Золотого Бессмертного представляли огромный интерес для Ян Дао — мужчина был в увлечён древнейшей истории, — но потому что он уже прочитал всю книгу вдоль и поперёк с помощью своего Духовного Сознания.

— Ты уже на пике Юань-ин, — заметил мужчина, когда Фан Линь сунул книжку назад, в карман.

— Шесть месяцев как. Есть мысли, что мне делать дальше? — спросил Фан Линь.

Вот уже полгода прошло с тех пор, как Фан Линь выбрался из мира мёртвых и попал на длинную дорогу. Всё это время, кроме банального хождения0, Фан Линь время от времени тренировался, в основном для того чтобы укрепить свою культивацию. Вообще мужчине давно уже пора было переходить на следующий этап, но с этим возникли определённые проблемы. Причём дело было даже не в том, что ему не хватало Ци — его на дороге смерти было вдоволь, — проблема заключалась в самой стадии культивации.

Следующий после Юань-ин этап назывался «Девять Испытаний». Чтобы до него добраться нужно было, собственно, пройти эти самые девять испытаний. Испытанием Бессмертные называли небесную кару — когда с небес на тебя обрушивается молния, и ты должен либо её выдержать и стать сильнее, либо превратиться в прах… К Небесной каре нужно было хорошенько подготовиться. Обычно древние бессмертные принимали перед ней особые пилюли и вооружались всеми артефактами, до которых только могли дотянуться.

Впрочем, Фан Линь был уверен в своих силах и попробовал пройти испытание, когда ещё был на дороге в мир Мёртвых. И тут возникла проблема. У него ничего не вышло. Не в том смысле, что он не смог выдержать молнию — в таком случае он бы сейчас не разговаривал с Ян Дао, — но потому не получилось, что никакой молнии вообще не было. Как ни старался Фан Линь, у него не выходило вызвать небесное испытание.

Почему? Может всё дело было в местности? Фан Линь попробовал ещё раз совсем недавно, когда выбрался из мира мёртвых и попал на одну захолустную планету. И снова у него ничего не получилось. Не было даже намёка на облачко у него над головой.

Фан Линь рассказала об этом Ян Дао и спросил его, в чём была причина. Мужчина посмотрел на Фан Лин своими скучающими тёмными глазами и ответил:

— Разумеется ничего не вышло. Неба больше нет.

Ян Дао посмотрел в сторону:

— Почему, ты думаешь, испытание называют Небесной карой?.. Его вызывает небо само по себе. Возможно его законы… Может быть — его Дао. После краха Девяти Небес того самого небе… Тех небес больше нет. Есть только голубая дымка над головой, «атмосфера», но это не то же самое.

Фан Линь выслушал мужчину и скривил лицо:

— Почему ты мне раньше не сказал?

— Я думал, что ты не сможешь прорваться до Юань-иня и умрёшь.

— …

— А так у тебя была мотивация хотя бы попытаться.

Фан Линь выдохнул, опустил голову и задумался. Похоже у него появилась довольно серьёзная проблема. Ха. Мужчина криво улыбнулся. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь он будет намеренно пытаться угодить под молнию. Хотя… Стоп. Подождите…

— То есть Испытания вообще не может быть? Никакого? — спросил мужчина.

— Нет, — спокойно ответил Ян Дао. — Никакого.

Фан Линь сунул руки в карманы:

— У меня оно уже было.

— …Когда? — Ян Дао нахмурился.

— Когда я создал Фундамент. Немного после этого.

— Ты уверен?

— Да.

— Может тебя просто ударила молния?

— …Вряд ли. Небо тогда было безоблачное.

Ян Дао прищурился:

— Где это было? В мире мёртвых?

— Нет, тут же.

— Планета?

— Планета… — тут Фан Линь и сам запнулся. — Долина тысячи Будд…

В голове мужчине промелькнули самые неприятные воспоминания об этом месте.

Ян Дао тоже стал необыкновенно хмурым после того как услышал ответ мужчины. Он замолчал и опустил голову, явно размышляя о чём-то. Фан Линь его не торопил. Наконец, спустя пару минут тишины, Ян Дао медленно проговорил:

— Я не знаю, в чём причина этого, но… — он прикрыл глаза. — Если оно сработало, значит может сработать ещё раз.

— Уверен? А это не опасно?

— А у тебя есть выбор? — спокойно парировал мужчина.

— …

Фан Линь промолчал.

Нет, выбора не было, особенно теперь, когда уже совсем скоро намечалось вторжение из Мира Мёртвых. Мужчина нужно было поспешить.

По этой же причине он и не стал задерживаться у Ян Дао. Фан Линь попросил у него несколько книг, касательно алхимии древних бессмертных, чисто на всякий случай если ему захочется сварить эликсир. Затем, раз уж они всё равно были рядом, Фан Линь решил проверить Талант Светлячка. Последний оказался очень даже неплохим. Показатель завис на ранге Земли — весьма правдоподобное значение учитывая тот уровень прогресса, который показывала девушка. Правда Фан Линь всё равно спросил Ян Дао, а не прячет ли он её настоящий талант, как это было с Маей в своё время…

Мужчина сказал, что нет.

Подозрений у Фан Линя не убавилось.

И наконец все они направились на корабль. Прямо перед отлётом Мая кое-что вспомнила, забежала в своё судно, вернулась из него и вручила Ян Дао видео-касету.

— Вот,