кстати говоря, а что именно продолжалось? Мая растерялась. Чем она вообще занимается? И где и она? И что происходит? Девушка удивленно открыла глаза и осмотрелась. Вокруг было темно — кромешный непроглядный мрак. Мая поморгала я приподнялась. Она сделай шаг вперед и не услышала ничего. Её шаги были беззвучны. Мая остановилась и попыталась вспомнить, где она вообще находится. И как сюда попала…

Но… Ничего. Её память была совершенно пустой. Мая не могла даже припомнить свои последние воспоминания. Ей требовались огромные усилия чтобы осознать, где находится небо, а где земля.

Что же делать?

Мая не знала.

Некоторое время девушка просто стояла на месте и смотрела то в одну, то в другую сторону, и всюду, куда бы она не повернула свой взгляд, её встречал непроглядный мрак. Девушка не видела даже собственных рук. Ей начинало казаться, что её самой вообще не существует, что есть лишь одна непроглядная, кромешная темнота.

Маю захватил испуг. А что если это действительно так? Что если её нет? Что если вообще ничего нет? Если весь мир одна кромешная тёмная пучина? Сознание девушки, её мысли, её испуг были единственным огоньком, которые говорил о том, что она всё ещё существует. Мая вздрогнула. Нет, нет… Так нельзя. Девушка пошла вперёд. Она не могла ничего чувствовать, даже земли у себя под ногами, — если у неё вообще были ноги, — и всё равно Мая шага, сперва, а потом со всех ног бежала вперёд. Она сосредоточилась на этом единственном действии, чтобы не потеряться, не забыться, не исчезнуть совсем.

Как долго это всё продолжалось? Сколько угодно. Для Маи не было времени, лишь действие… Лишь мысль. Девушка пыталась вспомнить. Кто она? Мая. Кто её отец? Он мёртв. Кто её дед? Он хочет её убить. Кто такая Цинь Жуа? Она её ненавидит. Кто такая Светлячок? Она её презирает. Кто такой её… Мастер?

Вспышка.

Мая остановилась.

Она заметила краем глаза какой-то свет. Девушка повернулась и бросилась к нему со всех ног. Вот она — цель. Вот она — вот её место назначения. Девушка чувствовала, что ещё немного, и она обретёт себя. Мая бежала со всех ног. Мая остановилась.

Перед ней, сияя, сидела со скрещенными ногами девушка с нежной и беленькой кожей и чёрными волосами. Она сосредоточенно направляла тёмную энергию по формации, созданной Ян Дао. Что это за девушка? Она открыла глаза и посмотрела на Маю.

В тёмных глазках неизвестной промелькнул ужас.

296. Тьма

Мая увидела… Маю. Девушку с короткими, — хотя уже немного длиннее чем раньше, — чёрными волосами и белой, даже немного бледной кожей. Она сидела на месте, посреди кромешного мрака, и управляла формацией, созданной Ян Дао. Девушка растерялась. Её захватили странные, удивительные чувства. Всё же есть великая разница между тем, чтобы видеть своё отражение в плоском зеркале, и тем, чтобы наблюдать точную многомерную копию.

Что происходит? Может ей всё это привиделось? Девушка ничего не понимала. Она… Другая она выглядела сосредоточенной. Её глаза были закрытыми, хмурыми. Мая почти целую минуту растерянно наблюдала за своей копией; затем Мая, сама не зная из каких побуждений, протянула к ней руку. И тут девушка вздрогнула. И вскрикнула. Она посмотрела на свою кисть, когда на неё упал свет, исходящий от другой Маи, и увидела, что та была совершенно чёрной. Не в том смысле, что она была как будто выкрашена чёрной краской, а скорее, как будто бы это был один большой вырез в мироздании, — незримый, непроницаемый…

Затем Мая поразилась собственному голосу. Он был искажён и напоминал безумный скрежет. Девушка перепугалась, а меж тем Она, — другая Она, — тоже его услышала и резко открыла глаза. На Маю посмотрели её собственные чёрные глазки. Сперва они были растеряны. Затем в них промелькнул самый настоящий ужас.

Черноволосая девушка отпрянула и крикнула:

— Кто… Кто ты?

Мая растерялась. Она не могла подобрать слов, чтобы ответить своему двойнику. У неё путались мысли. Страх и тревога захватили её сердце.

— П-прочь! — крикнула другая Мая и достала с пояса меч. Девушка приняла боевую стойку. Она уже не смотрела на Маю растерянно, — её взгляд, всё ещё немного боязливый, сделался боевым. Она готова была сражаться. Мая совершенно растерялась, она попыталась сказать:

— Подожди, я… — но снова некая неясная сила исказила её слова. Мая произнесла:

— Что… Спрятано…

Девушка немедленно сдавила зубы, чтобы не проговорить вторую половину этой фразы. Что происходит? Она совершенно ничего не понимала. Но другая она, другая Мая наоборот, с каждой секундой становилась всё более решительной. Она взмахнула мечом и ударила. Мая бросилась назад, но было уже поздно. Удар пришёлся девушке в руку. Страшная, жгучая боль вонзилась в её тело. Мая вскрикнула: но не крик, совсем не крик сорвался с её губ, но ещё один хриплый рёв. Девушка начинала забывать, что она вообще собой представляет. Она распадалась на куски. Мрак, уже поглотивший её снаружи, теперь разливался изнутри.

Девушка не могла ничего поделать. Она ничего не понимала. Она уже не была уверена, что она, — это она, Мая. Что если всё это время она была всего лишь иллюзией. Что если её и не было вовсе?

Другая Мая шагнула вперёд и приподняла меч. Она готовилась нанести последний, решительный удар. Мая вздрогнула. Инстинкт говорил ей, что нужно броситься назад, но девушка его не слышала. Собственные, беспокойные и неясные мысли наполнили её сознание… Что если она: это не она? Что если настоящая Мая вот, прямо перед ней?.. Девушка растерянно приподняла голову и посмотрела в лицо своей копии. Оно стремительно приближалось. В глазах неизвестной промелькнул ясный блеск

Стоп.

Мая вздрогнула.

Блеск?

В самую последнюю секунду девушка присмотрелась в глаза другой Маи. В них она увидела… Себя. Не призрак, не черного монстра, но черноволосую растрёпанную девушку на коленях. Мая затрепетала. Девушка сдавила зубы. Она шагнула назад и резким движением схватилась за свой меч. Мая выставила его перед собой в последнюю секунду и заблокировала удар своей соперницы.

Другая Мая растерялась. Она попыталась отступить, но делать это было уже слишком поздно. Девушка ударила ещё раз и ещё раз. Меч в руках другой Маи покрылся трещинками. Тогда она вдруг опустила его и зависла на месте. Мая удивилась. Сделав шаг назад, она тоже опустила свой клинок и внимательно посмотрела на своего врага. Теперь другая Мая напоминала неподвижную куклу. Её лицо было лишено всякого выражения.

Вдруг раздался голос:

— Так вот зачем ты это сделал…

Мая растерянно осмотрелась. Девушка