даже могла назвать, — другие были девушке совершенно неизвестны. Ян Дао зашёл в этот храм, и девушки, за неимением выбора, пошли вместе с ним.

Они попали в небольшое помещение, освещённое странным шариком, который парил возле потолка. Он был похож на солнце в миниатюре. В центре комнаты лежала потёртая подушка. Ян Дао уселся на неё и закрыл глаза. Мужчина сказал:

— Присаживайтесь.

Мая неловко устроилась на земле.

Светлячок уселась немного дальше, возле выхода.

И снова повисла тишина.

Мая заметила, что у Ян Дао было необычайно сосредоточенное выражение лица. Как будто мужчина размышлял о чём-то важном. Девушка проглотила все вопросы, которые так и норовили сорваться у неё с языка, чтобы не мешать ему.

Всё это продолжалось ещё примерно одну минуту.

Затем Ян Дао открыл глаза, — и Мая поразилась, насколько уставшим был его взгляд, — и спросил:

— Где этот…

— Мастер?

— Он самый.

— Он… Он исчез.

— Исчез? Куда? — спросил Ян Дао.

— Его похитили… — ответила Мая.

Ян Дао хмыкнул и приподнял взгляд к сияющему шарику.

— Тогда у нас проблемы.

Мая поморгала и уже было собиралась спросить, что произошло, как вдруг Ян Дао сам начал рассказ:

— Он отправил мне письмо, где спрашивал про эту дрянь. Что прячется за небосводом. Помните её? Вы вместе с ней встретились.

Мая кивнула.

Ян Дао наклонил голову.

— Я взялся её изучать. Нашёл несколько зацепок но ничего конкретного. Судя по всему, кто-то намеренно постарался уничтожить все упоминания этой сущности из любых источников…

Мая кивнула.

— На это были весомые причины, — продолжал рассказывать мужчина. — Это… как бы её называть… Способно проникать в твоё сознание, если ты о нём знаешь. Она как излучение или вирус. Знаете про теорию Дао-поля?

Мая задумалась и покачала головой. Девушка ни о чём таком не слышала, хотя образование у неё было отменное.

— Неудивительно. Высшие материи. Согласно данной теории, при достижении определённой стадии культивации ты становишься настолько могущественным, что как бы вписываешь своё существование в сами законы Дао. И поскольку Дао это… Долго рассказывать, что это такое, — тогда твоё естество становится как бы неизменным законом, согласно которому происходят и могут происходить вещи, ясно?

Мая неуверенно кивнула.

— Не суть. Проблема в том, что запечатать такую тварь невозможно. Император сковал её физическую, телесную оболочку на той планете, но даже у него, похоже, были проблемы чтобы вырезать её концепт из природы мироздания. Поэтому, чтобы не дать этому монстру вырваться, он приказал уничтожить все записи о нём, чтобы никто не мог проникнуть в тайны его Дао, — и чтобы оно, соответственно, не могло проникнуть вовнутрь через культиватора, которому не повезло соприкоснуться с этим Дао… У меня с этим вышли некоторые проблемы.

У монстра нашлась лазейка. Вопрос: что спрятано за небосводом. Если слишком долго о нём размышлять, можно поймать капельку его Дао. С вами всё будет в порядке, обычному воину уловить что-то настолько мелкое не под силу… А Дао-магистр может ему воспротивиться, обычно. Но я нахожусь в немного… Особом положении, почти в спячке, — Мужчина потёр нос, — отсюда и мои проблемы.

295. Кто?

Мая внимательно выслушала рассказ Ян Дао.

А затем заволновалась.

— С вами… Всё будет в порядке?

— Теперь уже не уверен, — ответил Ян Дао.

— Я почему позвал мелкого, мне нужна была помощь, чтобы оторвать эту тварь, — спокойно заявил мужчина.

— Помощь?

— Да. Как бы так это описать… — Ян Дао приподнял взгляд и стал рассматривать парящий у потолка шарик света.

— Я могу выдрать это существо из своего Божественного сознания, но оно снова налипнет. Мне нужен кто-то, кто будет удерживать формацию, в которую я собираюсь поместить эту тварь. Я бы мог использовать для этого марионетку, но управлять ей своими силами во время операции будет проблематично…

— А… Может мы сможем? — предложила Мая. Девушка не до конца понимала план, который предложил Ян Дао, и ту опасность, которую он нес за собой, но всё равно хотела ему помочь. Мужчина опустил взгляд и внимательно посмотрел на Мэй. Минуту смотрел, две. Мае стало неловко. Ей захотелось отвернуться, но девушка сдержала себя, выровняла спину и продолжила отвечать на взгляд мужчины.

— Может сработать, — наконец сказал Ян Дао и отвернулся. Мая невольно выдохнула.

— С твоей нынешней культивацией, вполне…

— Ах, хорошо, — Мая облегчённо вздохнула.

— Да, — сухо ответил Ян Дао.

— Так что… Попробуем, так и быть.

Ян Дао поднялся на ноги и снова задумчиво посмотрел на пылающий шарик, который висел у потолка.

Мужчина топнул ногой. Вдруг каменный пол засиял множеством самых разнообразных узоров. Мая растерялась и едва не вскочила на ноги. Девушка удержала себя, присмотрелась и увидела, что под ногами у неё горела запутанная формация.

— Сядь туда, — сказал Ян Дао.

— А ты туда, — добавил мужчина, поглядывая на Светлячка.

— Будешь следить, чтобы с ней ничего не случилось. Если появится дурная аура или она почернеет ударишь вон туда, — он показал на одну из золотистых линий — тогда формация будет разрушена. Ясно?

Светлячок кивнула и достала свой ножик.

— Тогда начинаем, — кивнул Ян Дао.

— Ах, — Мая заволновалась и неловко заговорила:

— Но я еще не знаю, как…

— Ничего сложного. Формацией интуитивная, в процессе разберёшься, — заявил Ян Дао, снова присаживаясь на пол.

— Ты просто направляющий узел. Исполняешь его роль в смысле. С моей стороны будет исходить энергия. Переправишь её назад, в пространственную ловушку, которая я приготовил, — она связана с главной формацией планеты — вот и все.

Мужчина закрыл глаза. Сияющий шарик, подвешенный у потолка, потемнел. Теперь единственным источником света в комнате были узорчатые письмена на полу. Вокруг Ян Дао они вспыхнули и стали пульсировать. Формация заработала. Мая поспешила закрыть глаза и сосредоточиться.

Не прошло и нескольких секунд, как девушка ощутила потоки энергии, которые пронзали всё помещение. Это была не темная сила, но энергия самой формации, которая таким образом прокладывала своего рода маршрут.

Через несколько секунд на другом конце этого маршрута Мая ощутила приближение некой силы. Девушка стала направлять её вдоль протоптанной тропинки в пространственную ловушку, которую подготовил Ян Дао.

Сперва все шло гладко. Мая даже не замечала природы той силы, с которой ей приходилось работать. Все благодаря формация, которая служила своеобразной прокси для девушки. Мая забылась, забыла о том где она, чем занимается, забыла о том, что находится вокруг нее. В сознании девушки осталась только формация, с которой она управлялась. Так продолжалось… А сложно сказать сколько. Мая потеряла счет времени. Возможно все это продолжалось минуту, возможно час, а может быть и намного-намного дольше.

…И