– Война, – голос Фэй зазвучал плавнее, как тихая, печальная баллада о неотвратимом, – была почти закончена, перешла в неприязнь, противостояние и вечные попытки урвать себе лучший кусок. Но маги вместе с тварями создали «Тьму», я не могу объяснить, что это. Оно стало новой стороной борьбы, воспротивилось магам, воспротивилось тварям. И теперь Оно приходит ко всем, этому нужны наши души, а мы, как можем, противостоим ей. Маги верят, что когда Тьма найдет свою душу, она либо поглотит ее и мрак нависнет над миром, или душа сможет побороть ее, принеся себя в жертву. Но пока. Пока охотники оберегают покой людей, а такие как я – ищут новобранцев.

– Помнится, речь же шла о потерянных детях, – наклонил голову Дар.

– В разгар Первой войны люди, не имея возможности нормально растить детей, отправляли некоторых из них в другой мир. Но прошло время, прошел не один десяток лет. И когда Тьма пришла, Главные поняли, что пора вернуть их. Это был сложный выбор, сложное решение. Главные могли обхитрить пространство и время, могли изменить прошлое чужого мира и забрать обратно младенцев, но они выбрали путь иной. Они нашли время, в котором последние отправленные дети ступили на рубеж подростка. Они решили вернуть их и тех, кто успел стать чуть старше. Свежая, молодая кровь. Они вырастили искательниц и стали отправлять в нужную эпоху. Искательницы: врачи, учителя, соцработники, журналисты и все, чья профессия так или иначе связана с общением. Я одна из первых в эксперименте: «поп-звезда». Будучи певицей, могла свободно перемещаться по странам, видеть больше людей. И подавляющее большинство «детей» буквально тянулись ко мне. И так мы возвращаем своих обратно.

Договорив, Фэй-Фэй посмотрела на примолкшую Симу, и этот печально-виноватый взгляд той очень не понравился.

– Эй, нет-нет-нет-нет, – тщетно попыталась унять мелкую дрожь девушка. – Только не такой сюжетный ход. Мои настоящие родители наркоманы или пьяницы, но не говори, что я на самом деле из вашего мира!!!

– Честно говоря, при первой нашей встрече у меня возникли такие подозрения. Но что-то не то было в тебе. Что-то чужеродное. Прости. Я пыталась понять, что именно не так… и медлила с заданием.

«И поэтому так легко согласилась на мое присутствие в своем доме», – пазл в голове Симоны стал складываться в более четкую картинку.

– Только этого мне не хватало! – вцепившись в волосы, Сима пронеслась взад-вперед, описав в комнате круг, с размаху пнула ножку кровати, но только ударилась. Боль охладила пыл.

«А еще мои постоянные видения, и то, что говорил Дар про телепатию».

– У меня есть одно предположение относительно тебя, – бестактно расценил ее мысли по-своему Дарион. – Скорей всего, у тебя способности к ясновидению: прошлого, настоящего, будущего. Дар не развит, так как ты росла в мире с остаточными отголосками магии. Но в мирах ей насыщенных, да и с таким источником магии как я, он начинает усиленно проявлять себя. Может быть, в числе твоих предков был наблюдатель.

– Ах да, еще же некие наблюдатели, – Сима почти по настоящему перестала удивляться очередным подробностям.

– Те, что следят за равновесием и мировой гармонией, часто живут в «подконтрольном» мире, – начал пояснять Дарион, но грохот, раздавшийся за окном, не дал договорить.

– На город напали маги или твари? – Фэй-Фэй и Конн выбежали из покоев. Не раздумывая, Дар ринулся вслед за ними.

* * *

Крики повсюду, выстрелы, запахи крови и гари. Симона осторожно вышла в коридор, туда-обратно по нему бегали люди. Сам он был широким, с тремя лестницами, – широкая, прямо напротив покоев вела вниз, а в правом и левом конце – вверх. Последнюю девушка и выбрала, потому что та ближе.

Лестница была длинной, местами витиеватой и без пролетов. Наконец, впереди появился дверной просвет. Сима осторожно выглянула: крыша простиралась перед ней темно-серым полотном. Не видимый из-за высоты город стонал и кричал в ярости сражения.

Местные стражи, стоя у высокого заграждения на самом краю, стреляли из «базук» то вверх, то вниз, то прямо и по сторонам, и выстрелы проходили через накрывающий замок полу-прозрачный куб.

А за этим защитным полем, барьером – это были Маги – создания с длинными волосами в балахонистых одеждах с жено-мужскими лицами… И это были твари – насекомоподобные, зверообразные, с рогами, хвостами, шерстью и шипами. Они парили в небесах, извергая явно ядовитые слюни и огненные шары.

Сима этого не видела, но выстрелы врагов, то поглощались также накрывающими улицы барьерами, то местами пробивали оборону, разрушая все и вся. Но Сима, словно окаменев, видела только небо. И мелькающую знакомую темноволосую фигуру в нем, атакующую напавших световым шаром.

– Что ты тут делаешь? – подбежавший Конн, затолкнул девушку обратно внутрь. Массивная дверь грохотом захлопнулась. И десятки ударов прогремели один за другим, близко, даже слишком.

Этот короткий бой закончился, можно сказать, ничем. Город отбит. И маги, и твари, те, что выжили, бежали. И Дарион был более чем уверен, что в ближайшее время они будут обсуждать странного парня-колдуна, что помог людям. Но сейчас его заботило совсем не это.

В месте, где они находились, на десятках кроватей стонали стражники, пока местные медсестры обрабатывали их раны. Фэй-Фэй сидела на выцветшей железной табуретке и держала за руку Конна. Перебинтованная грудь рыжего тяжело вздымалась, глаза закрыты, с болью вдох, с болью выдох и только губы в бреду редко и едва различимо шепчут имя сестры.

– Прости, но я не умею заживлять раны, – с взглядом полным сострадания, чуть слышно произнес Дарион.

– Издержки нашего мира, – всхлипнула она, убирая за ухо непослушную прядь волос. – Скажи, маг, каково это жить вне войны?

– Не так просто. Мы не делим ничего между планетами, и почти ничего не делим на самих планетах. Но мы не идеальны. Порой и нам приходится убивать, ты это видела. Мы понимаем и не понимаем друг друга. Мы знаем, что в любой момент могут придти те, кто захочет покорить нашу Систему, но мы знаем, что есть и те, кто защитят ее. Но чтобы понять это, чтобы понять вообще любой мир бывает недостаточно и родиться в нем.

– Ты бы смог променять его на другой?

– Сама как думаешь? – покачал головой Дар. – Я покажу его вам, обязательно, – он замолчал.

Медсестра легким, сочувствующим движением отодвинув девушку, медленно почти любовно ввела тонкую иглу шприца в вену охотника.

Поцеловав окончательно впавшего в сладостный морфийный сон Конна, Фэй встала и кивком пригласила Дариона проследовать за ней. Располагалась санчасть прямо во дворце, в укрепленном подвальном помещении. Выход из широких дверей вел в ничем не обставленный прямоугольный коридор, переходящий в лестницу. Сидя на самой верхней ступеньке, их ждала Сима. Уставшая, с размазанной косметикой, порвавшейся местами кофтой и словно потерянная.

Девушка так и не смогла заставить себя спуститься, меньше всего ей сейчас хотелось видеть и слышать раненых.