– Что теперь? – спросила она.

– Остается только ждать. Конн выдержит, – через силу улыбнулась Фэй. – А пока в соседний город снарядят караван – у нас с ними обмен: продовольствием и прочим. Лекарств не так много, пока хватит, но все же, – договаривать Фэй не стала, предпочтя делать вид, что рассматривает разноцветные стены.

По огромному пестрому залу, в который они поднялись, ходили понурые слуги. Уцелевшие великолепие: цельные извилистые скульптуры, стоящие то тут, то там, плетеные ковры и гобелены – все это с немым укором взирало на тщетные попытки людей жить, сражаясь.

– Мы могли бы отправиться туда, в этот город, – предложил Дар. – Так будет быстрее, принесем запас лекарств, поможем Конну и остальным.

– Так тебе принцесса и дала, – фыркнула Сима.

На сей раз Дарион предпочел оставить ее слова без внимания.

Решение пришло, в виде разноцветный волос и точеной фигуры, а точнее стражника вызвавшего их к Принцессе.

* * *

– Дарион, – улыбаясь, проговорила правительница, – я и несколько моих людей собираемся посетить соседний город. Думаю, всем будет лучше, если ты проследуешь с нами.

– Принцесса! – подала голос Фэй.

– Конечно, дорогая, ты тоже можешь пойти, – опередила та.

– Симона идет с нами, – все-таки какой «начальственный» голос был порой у Дариона.

«Я хоть когда-нибудь попаду домой?», – с отчаянием и безысходностью подумала девушка.

* * *

На высокой каменной стене туда-сюда метались верные защитники города, а простирающаяся впереди зеленая равнина отдавала ненормальным спокойствием. Местное слишком оранжевое солнце готовилось уйти за горизонт.

«В разных мирах разные светила, но везде они любят окрашивать земли своими цветами», – Сима проводила прощальным взглядом удаляющиеся стены.

За пределы города они вышли по специальному подземному коридору ничего интересного из себя не представляющего. Кроме их троих и Принцессы в состав «команды» вошли еще десять стражников. Практически сразу все запрыгнули в железные овальной формы машины без окон: Принцесса, Дарион и пять стражей – в одну; Фэй, Симона и оставшиеся – в другую.

Внутри можно было спокойно стоять в полный рост. Сама кабина была разделена на две части: одна была отделена деревянной дверью и, как поняла Сима, предназначалась для водителей – именно туда сразу прошли два стражника, но толком рассмотреть эту кабину девушке не удалось – лишь мельком заметить панель с множеством кнопок.

Вторая, непосредственно с входом, была оборудована несколькими сидениями, обитыми красной тканью.

Стены же, те самые железные на вид снаружи, внутри оказались прозрачными. За слегка проглядывающими контурами Сима прекрасно видела все, что было снаружи. Складывалось ощущение, что она находилась в машине-невидимке. И от этого было очень не по себе.

Она и Фэй сели рядом в креслах прямо у двери в кабину водителей. Один стражник встал рядом, лицом к «улице», второй расположился напротив, еще один – в конце кабины.

Машина мягко тронулась. Ехали они быстро, поначалу Симона пыталась сосредоточено рассматривать местную флору, однако от слишком быстро мелькающих пейзажей голова начинала сильно болеть, и приходилось переводить взгляд то в пол (он как раз был видимым), то на стражников, то в небо. Да и не так сильно леса-поля отличались от привычных, разве что цвета более насыщенные, более яркие.

А Фэй никакого дискомфорта явно не испытывала.

«Логично, она ведь родилась тут, привыкла ко всему в этом мире».

– Как ты? – заботливо спросила у нее вчерашняя звезда.

– Не очень, – призналась Симона. – Мне все не нравится. И не потому, что меня, как послушную собачку, ведут куда-то, даже не спросив мнения. Фэй, я не понимаю, почему эта Принцесса разрешила нам идти с ней, зачем взяла Дариона, почему Принцесса вообще идет в другой город? Ты же про караван что-то говорила?

– Все нормально. Караван по обмену будут снаряжать еще день, раз Принцесса пошла – значит, дела в другом городе, с обменом, возможно, и не связанные. Путь займет около двадцати часов по времени твоего мира, будет одна остановка на территории ненападения. Сима, – голос блондинки звучал очень мягко, с нотами искренней симпатии, беспокойства и понимания, – уверена, Дарион хочет лично проследить за безопасностью возвращения тебя в мир, ему спокойней, когда ты под присмотром. Но и Принцесса не хочет упускать его из вида лишний раз.

На последних словах сердце Симоны вновь неприятно кольнула ревность. Самое простое и логичное, конечно, теперь выкинуть этого колдуна из головы, но было досадно, самая нелюбимая поговорка про Юпитера и Быка* сбывалась на глазах, и она который раз в жизни упускала желаемое, заветное.

– Я очень устала, Фэй, – неожиданно для самой себя призналась девушка. – На моих глазах убивают монстров и калечат людей. Я не мечтала о приключениях. Что в них хорошего? Что не знаешь, увидишь ли своих близких? Что каждый день переживаешь ужасы чужеродного мира? Это все бред! Все эти сказки, рассказы об отважных путешественниках по галактикам! Таких людей нет и не может быть! Знаешь, какая реакция должна быть у нормального человека: страх, ступор и желание вернуться домой. Я вижу странные видения и кошмары, столь реальные, что сводит с ума. Больше всего я хочу проснуться завтра и понять, что все это было сном, да забыть к черту все это! – в сердцах прокричала Симона.

– И Дариона забыть? – грустно спросила Фэй-Фэй.

– Его с особым удовольствием. И тебя. Если бы не ты, то я бы сидела сейчас дома, – сквозь зубы процедила девушка. – А потом встретила обычного, ничем не примечательного и пусть даже не совсем красивого парня и, знаешь, была бы так счастлива с ним.

Покачав головой, Фэй ничего не ответила, начав задумчиво наблюдать за внешним миром.

*«Что позволено Юпитеру, то не позволено быку».

* * *

Прикорнувшая Симона невольно вздрогнула и чуть не упала, когда машина резко затормозила. Нервы у девушки сдавали, а лучшего средства хоть немного успокоиться, чем сон она не знала.

– Остановка, – проговорила Фэй-Фэй, однако голос ее звучал слишком уж отстранено.

Пейзаж наступающего вечера давно уже сменился видом вечера позднего, почти ночным. Россыпь маленьких блеклых звезд на темно-синем небосводе, ни намека на Луну или любую другую ближайшую планету. Напротив – озеро с кристальной водой, вдалеке – бесконечные просторы полей, как клинком разрезаемые полосами могучих деревьев. Тихий заунывный рокот вместо стрекота насекомых. На удивление тепло. Сам воздух как будто нежно и бережно окутывал, гладил уставшие плечи.

Выпрыгнувший из другой машины Дарион галантно подал руку Принцессе и затем соизволил подойти к ним.

– Фэй, – в своем стиле обратился он, – что за территория ненападения? Город маги и твари спокойно атакуют, а это место нет?