пока не закончиться мой пятилетний контракт, я не уеду из Китая и не дам развод. Она, естественно, согласилась.

Как не странно, после данной истории, мне стало легче жить. Катя съехала к родителям, а я стал счастливым обладателем двухкомнатной квартиры. На работе у меня тоже было все прекрасно! Отец Кати боялся огласки и попросил меня, по возможности, не распространяться о произошедшем. Я дал обещание, но с условием, что после оформления развода, квартира в Ленинграде останется мне. Он, естественно, дал на это согласие.

Я периодически звонил в Россию, родителям и был в курсе того, как там все изменилось. И поэтому я с ужасом думал о своем возвращении. Единственное, что меня «грело» – это квартира на Васильевском острове. И поэтому я решил, что надо все рассказать маме, а заодно напомнить о квартире.

Чтобы мама наверняка была дома – я позвонил в воскресенье. Без прелюдий сообщил, что развелся с Катей. Как не странно, но мне показалось, что мама была рада. Но она, конечно, это не показала, а наоборот, стала меня ободрять. В конце нашей беседы я напомнил о квартире и о том, что у нее есть ключ.

– Мама, квартира теперь моя. Так что, когда вы будете приезжать в Ленинград, можете смело туда заходить. И Лена с семьей. Они ведь приезжают в Ленинград то в цирк, то в детский театр. Так вот, пусть останавливаются в квартире. Там есть все необходимое.

Мама поблагодарила меня и обещала воспользоваться моим предложением.

Глава 23

Из Москвы я вернулась в новом статусе – «невесты». Мы созванивались с Олегом еженедельно. Рассказать об этом я могла только Ванде. От мамы я все скрывала.

Осенью началась работа в гимназии, и я поймала себя на мысли, что мне нравятся дети и преподавать.

Однажды вечером раздался телефонный звонок. Как, оказалось, это была мама Наташи. Сквозь слезы, она сообщила, что Наташи больше нет с нами.

– Утром она вышла из дома за газетами и в это время по дороге, на огромной скорости, ехал мотоциклист. Он сбил Наташу, и она сразу же умерла, не успели даже «скорую» вызвать.

– Где похоронили?

– В Голландии! Муж Наташи не захотел везти тело в Россию. Мы с Наташиным папой успели на похороны. Место действительно оказалось хорошим…

После отца, это была вторая смерть близкого человека. Но с отцом все было понятно – он долго болел, а Наташа – такая молодая и жизнерадостная! И, действительно, какая-то нелепая смерть! Мотоциклист!

Я что-то говорила маме и пыталась ее успокоить, но понимала, что это вряд ли возможно.

Прощаясь, она попросила звонить и заходить в гости. Я обещала!

Так как я не могла прийти в себя от новости, я позвонила Ванде. Она, как и я, была в ужасе.

– Вера, я давно хотела спросить: почему вы перестали дружить?

– У нее появилась другая лучшая подруга – Зина – хореограф из института культуры. И я рассказала Ванде о нашей поездке в Гагры.

– Мы приехали подругами, а возвращались приятельницами! И знаешь, этот эпизод с потерянными тапками, сейчас стоит у меня перед глазами…

Вечером позвонил Олег. Ванда ему все рассказала. Он почувствовал мое настроение и попытался успокоить.

– Вера, а я, в конце недели, приеду в Ленинград. По работе. Остановлюсь в гостинице «Астория».

– Здорово!

– Я прилечу на самолете. В пятницу буду заниматься делами, а выходные можем провести вместе. Ты не против?

– Конечно, нет! Октябрь – замечательное время в Ленинграде!

На мою удачу по субботам у меня не было занятий, и я приехала к гостинице «Астория». Олег – в белом плаще и солнцезащитных очках – был похож на иностранца, которые, в основном и жили в гостинице. Мы расцеловались и пошли гулять.

Очевидный плюс был в том, что Олег жил в Ленинграде и прекрасно знал город. И поэтому мне не нужно было показывать туристические достопримечательности и говорить: «Посмотрите налево или посмотрите направо!»

По Невскому проспекту дошли до ресторана «Кавказский». И я вспомнила, как в студенческие годы, с Наташей мы приезжали в кафе, работающее от ресторана и ели вкуснейшие хачапури и пили кофе.

Тогда Олег предложил зайти в ресторан – было время обеда. Мы заказали хачапури, шашлык по-карски и бутылку грузинского красного сухого вина. После бокала вина я вспомнила о нашей с Наташей поездки в Гагры!

– Прекрасное было время! Мы каждый день пили грузинское вино, а на утро просыпались с «нормальной» головой.

– А я недавно по работе был в Тбилиси. Замечательный город и прекрасные люди! Я даже подумал, что запросто мог переехать туда жить. Тбилиси – мой город!

– А я, к сожалению, в Тбилиси не была. Да и вообще, кроме Ленинграда и Москвы мало где была. Знаешь, а я ведь решила поступать на восточный факультет только ради того, чтобы иметь возможность выезжать за пределы страны. Но не получилось…

Обед перешел в ужин. Я позвонила маме и предупредила, что задержусь.

Вечер подходил к концу. Олег заказал десерт и шампанское. Причем, я слышала, что он сказал «самую дорогую бутылку»!

Когда принесли шампанское, открыли и разлили по бокалам, Олег сказал:

– Вера! Давай поженимся!

От услышанного, я растерялась и не знала, что сказать. Я держала бокал шампанского и пыталась «переварить» информацию. В этот момент, я почему-то думала об одном: «Слава Богу, что он не предложил мне кольцо».

Когда ко мне вернулся голос, с ответила:

– Давай!

– Не бойся, не сейчас. Ты как-то говорила, что любишь только лето. Вот я и предлагаю пожениться 1 июня – в День защиты детей!

– Я смотрю, ты все продумал. 1 июня – идеальная дата.

Оставшееся время мы обсуждали мой переезд в Москву и работу в МИДе. Мне все нравилось, кроме одного – мама оставалась в Ленинграде одна. Люся, которая вышла замуж и уже родила ребенка – мальчика, была плохой помощницей, значит, за полгода нужно что-то придумать.

Олег вызвал такси и отправил меня домой, а сам, пешком отправился в «Асторию».

Домой я возвращалась окрыленная! Мама не спала и ждала меня. Я, не успела раздеться, как выпалила ей, что мне сделали предложение! Услышав новость, мама не знала, что сказать, потому что я, будучи скрытной барышней, никогда не рассказывала ей об Олеге.

Мама налила мне чашку чая и попросила все рассказать. И я, почти до утра, предавалась воспоминаниям о том, как я впервые переступила порог университета и встретила Олега – старшекурсника, который предложил мне поступать на другой