Я вдруг почувствовал жалость к этому нахохлившемусяпареньку. Жалость и нежность.

— Ты, наверное, даже лучше других, Вик. Ты сенс. Тычувствуешь их эмоции, их боль и тоску. И не знаешь, как справиться. Для этогонадо быть взрослым… а не владельцем Знака.

— Что же тогда, всем вокруг плохо? — Вик словно ощетинился.— Я не чувствую! Они довольны!

— Может быть, это глубже, чем удовлетворенность.

Вик молчал. Потом поднялся, повел плечами, устраиваярюкзачок поудобнее. Сказал:

— Твой флаер. С управлением разберешься?

Я оглянулся — со стороны озера скользила полупрозрачнаякаплевидная машина.

— Надеюсь. Ты не летишь?

— Нет. Я иду дальше.

Он засунул руки в карманы. Негромко сказал:

— Лети. Совершай активные действия. Лечи человечество…

— Я доктор-недоучка, Вик. Но вывихи вправлять приходилось.

Вик усмехнулся.

— Ладно. Жаль, что не увидимся, с тобой не скучно.

— Почему не увидимся?

Флаер беззвучно замер рядом с нами. Прозрачная крышка кабиныподнялась вверх.

— Я же сенс, Сергей. И умею не только читать эмоции. Карту,например, я не смотрел. И так знал, что здесь точка связи…

— Ветра в лицо, роддер.

— Ветра в лицо. Знаешь, откуда наше прощание?

— Нет.

— Пока есть солнце и воздух, всегда будет ветер… Читай«Книгу Гор», Сергей. Поможет разобраться.

Управление оказалось простейшим, как и на галактическихкораблях Сеятелей. Алфавитная панель, явно перенастраиваемая на несколькоязыков, фонетический блок для управления голосом. Я бегло оглядел приборы исказал:

— Подъем на сто метров. Движение на запад.

Колпак кабины закрылся. Уверенный, сильный баритон сотчетливо угадываемым удовольствием повторил:

— Подъем на сто. На запад. Скорость?

Флаер плавно пошел вверх, и я оставил вопрос без ответа.Посмотрел вниз — Вик уже шагал вдоль берега. Лишь один раз он остановился,провожая меня взглядом, и взмахнул рукой. Почему-то я поверил — мы больше невстретимся. Может быть, Вик заставил меня это почувствовать.

— Прощай, роддер, — тихо сказал я. — Пусть твой ветер иногдабудет попутным. У тебя теперь есть тайна.

— Скорость? — вкрадчиво поинтересовался флаер. Слава Богу, унего хватило ума не переспрашивать про ветер и роддера.

— Максимальная. И не повторяй команд, — отрезал я.

Посмотрев на приборы, я покачал головой. Скорость нарасталатак стремительно, что без гравикомпенсаторов явно не обошлось, не могло. Наполутора тысячах в час разгон кончился, а над пультом, прямо в воздухе,засветилась надпись:

«Скорость максимальная. Форсаж?»

Лаконично… Я покачал головой:

— Не надо. Мне нужна карта. Или нет. Можешь проложитьмаршрут до города Алма-Ата?

«Город Верный — Алма-Ата — Алматы? Координаты…»

— Да, — оборвал я ползущую в воздухе строчку. — Этот самый.Сколько времени займет полет?

«Придерживаясь общественных воздушных линий — 6 часов 22минуты. Используя скоростные трассы — 4 часа…»

— Используй общественные линии, — приказал я. Полет поскоростным трассам вполне мог оказаться платным. Или требовать наличиязагадочного Знака. Мысль о нем навела меня на новый вопрос:

— Мне нужно толкование некоторых терминов. Есть возможностьпользоваться энциклопедическим словарем?

Вопрос мог выдать во мне чужака, но выхода не было.Оказаться среди людей, не зная смысла элементарных понятий, еще рискованнее.

«Да».

— Хорошо. Толкование терминов «Знак Самостоятельности»,«Роддеры», «Ассамблея»…

Я на секунду задумался и продолжил:

— «Генормисты», «Книга Гор». Можешь отвечать вслух.

Поудобнее устроившись в кресле, я ждал. Флаер заложилплавный вираж, выходя на «общественную линию», на пульте перемигивалисьогоньки: то ли просчитывая курс, то ли обрабатывая запрос… А может быть, простосоздавая иллюзию напряженной работы.

— Знак Самостоятельности, Знак, Токен. — В приглушенномголосе флаера звучал все тот же оттенок удовлетворения от выполняемого задания.— Толкование по сводному социологическому словарю.

— Рассказывай, — подбодрил я, закрывая глаза. Кресло вофлаере было чертовски удобным. Движение не ощущалось вовсе.

— Введен в две тысячи шестьдесят третьем году, в городеКвебек, Североамериканские штаты, после процесса Дженнингс против Дженнингса.

Я хотел было поинтересоваться, в какие такие штаты входитканадский город. Но заставил себя промолчать. Бог с ней, с Канадой…

— Эпизодическое использование Знаков происходило досемьдесят второго года, после чего они были узаконены решением Ассамблеи. Сданного момента статус Знака Самостоятельности неизменен. Знак представляетсобой изготовленный из титанового сплава позолоченный диск диаметром шестьсантиметров. Имеет два уровня — персональной и коллективной ответственности…

Я машинально кивнул, вспомнив болтающийся на груди Викамедальон. Ничего примечательного.

— Согласно статусу Знака, он может быть получен в любомвозрасте человеком любого пола, национальности и убеждений. Основанием дляполучения Знака является личная самостоятельность индивидуума, заключающаяся вспособности здраво решать основные проблемы межличностного общения,действовать, исходя из принятых в обществе морально-этических норм,противостоять психологическому воздействию силой до двух Доров и выполнятьминимум трудовых обязательств — восемь месяце-часов. Переменные величиныуточняются каждый месяц, однако их ужесточение не имеет обратной силы длявладельцев Знака — поправка семьдесят третьего года. Средний возраст полученияЗнака — тринадцать с половиной лет, по состоянию на август этого года.Минимальный возраст получения Знака — шесть лет четыре месяца, процесс ВанЧжуна против Китайской федерации. Максимальный возраст получения Знака —девяносто три года. Количество людей, отказывающихся от получения Знака, — дведесятых процента населения Земли. Количество людей, не проходящих контроля, —шесть десятых…

Я зевнул. Мне стало скучновато.

— Основные юридические процессы, связанные со ЗнакомСамостоятельности: «Дженнингс против Дженнингса»; «ЮНЕСКО против Ассамблеи»;«Ван Чжун и союз мутантов против Ассамблеи и Китайской федерации». МодификацияЗнака: введение в две тысячи сто четвертом году личностного детектора, введениев две тысячи сто тридцатом году щит-генератора с эмпатическим пуском иаварийного гипервызывника.