Ближе к вечеру, когда мозоли на руках девушек привычно саднило, а ноги уже почти не держали, госпожа Ракежа подошла в Сайте. Соседка как раз усердно драила последние ступеньки винтовой лестницы.

— Плохо моешь! — выплюнула она, оставляя грязные следы на свежевымытом полу. — Видимо, предыдущие уроки тебя ничему не научили! Сегодня снова идешь к господину Вашто, пусть он займется твоим воспитанием!

— Простите, госпожа! Умоляю, простите! — бросилась ей в ноги Сайта. Что и говорить, испуг девушка играла очень натурально.

Когда-то в детстве, Диане приходилось видеть спектакль, который, на базаре, устраивали артисты. На сцене показывали сказочную историю, и сюжет так захватил девочку, что она отбила все ладошки, хлопая актерам, а всю дорогу домой — напевала незатейливую песенку. Но те лицедеи и вполовину не играли так хорошо, как Сайта. Разумеется, ведь у них была совсем иная мотивация. Когда на кону стоит жизнь или любовь, выкладываешься по полной.

Госпожа Ракежа осталась довольна слезами и стенаниями Сайты. Она хищно оскалилась в подобии улыбки, отчего тонкая, как пергамент, кожа еще сильнее натянулась на худом лице. Диана, предпочла низко склонить голову, чтобы скрыть довольный блеск своих глаз. Если Сайта идет на мужскую половину — значит, есть надежда завтра с утра получить новости о Денни.

Уходя вслед за Онко, Сайта ей подмигнула. Вскоре пришли и за Дианой, чтобы отправить ее в погреб. Но вторая ночь в тесной, холодной комнатенке уже не была столь ужасна, как первая. Шорохи не пугали, скользких стен девушка старалась не касаться, а все мысли занимал брат.

На утро, едва заскрипела открывающаяся дверь, Диана приготовилась бежать искать Сайту, но просто так проскользнуть мимо Онко не удалось.

— Стоять! — прошипела воспитательница. — Ты забылась, дрянь!

Девушка вздрогнула, поспешно развернулась и склонилась в низко поклоне.

— Простите, госпожа. Спасибо за науку, госпожа! — смиренно выдохнула она заученные фразы. Любая задержка сейчас была смерти подобна. От тревожных мыслей сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди.

— Ступай! — милостиво разрешила Ракежа. — Приведешь себя в порядок и за работу.

Еще раз поклонившись, Диана понеслась в комнатенку, которую они делили с Сайтой. Ее соседка была уже на месте и нервно ходила из угла в угол.

— Узнала? — едва войдя, выпалила Ди. Ее просто трясло от нетерпения и беспокойства.

— Узнала! Господин Сакуто — воспитатель детской половины, совсем недавно увез всех подготовленных мальчиков на торги в столицу. Их не продают вместе со взрослыми рабами. Твой Денни появился позже их отъезда и сейчас находится на детской половине один, а мой Энсин за ним присматривает, — торопливо стала рассказывать Сайта. Время поджимало, скоро нужно было выходить на работу.

— А господин Самшит? Он… — договорить Диана никак не могла, перед глазами стояла сцена, где брат тщетно отбивался от торговца.

— Хозяин отсутствовал неделю. Энсин сказал, что он ездил за новыми рабами.

Слова соседки немного успокоили девушку. Значит, мерзкий извращенец не успел добраться до Денни. Но расслабляться не стоило. Сайта сказала «отсутствовал», неужели приехал? В подтверждение ее мыслей та продолжила:

— Но вчера господин Самшит вернулся и первое, что он потребовал — это привести к нему мальчика!

Диана охнула, зажав рот рукой. Она едва сдержала крик ужаса и душевной боли, рвавшийся откуда-то изнутри.

— Ди, вчера он просто посмотрел на твоего брата! Просто посмотрел, слышишь? — Сайта уже почти трясла Диану, пытаясь вывести из ступора. — он ничего ему не сделал…

— Не сделал? — все еще не веря, переспросила Ди.

— Пока нет, но нужно спешить и обязательно что-то придумать! Хозяин сказал господину Вашто, что обучением и воспитанием Денни займется сегодня после полудня! Времени у нас мало!

— После полудня… — словно во сне повторила Диана. — У нас? Боги! Сайта, я ценю твою готовность помочь, но ты итак много сделала для нас. Я не могу так сильно подставлять тебя и, честно признаться, не знаю, что мне делать…

— Бежать вам нужно! — вдруг выпалила соседка. — Не сегодня, так завтра, но хозяин доберется до твоего брата, Ди!

— Бежать! — скривилась Диана, потрогав металлический ошейник, который на нее надели в первый же день. — Легко сказать. Я даже не знаю, как мне выбраться с женской половины и найти брата…

— Вот, смотри, что у меня есть! — Сайта подняла рубашку, показывая повязку на ноге. — Пришлось вчера даже поцарапать ногу, чтобы дали, чем перевязать. Регенератор из-за таких пустяков, тем более для новичка включать не станут. Зато смотри, что я там припрятала!

Сайта стала разматывать тряпицу, выкладывая на скамью предметы, спрятанные в повязке: металлическую карточку, несколько бумажных купюр и крошечный нож, с лезвием не длиннее пальца.

— Что это? — прошептала Диана.

— Деньги — мало, конечно, но все же хоть какой-то шанс выбраться, оружие тоже пригодиться, а это, — Сайта показала на карточку, — универсальный нейтрализатор от ошейника, чтобы вы могли выбраться из лавки. Его нужно приложить к ошейнику, а потом к считывающему устройству рядом с входом.

— Спасибо, но боюсь, в ошейниках нас с Денни поймают сразу, — сказала Диана, грустно рассматривая с таким трудом добытое Сайтой имущество.

— Комната, где держат Денни, находится недалеко от входа. Там рядом есть ниша, куда я спрятала старый халат господина Вашто и большое полотенце, чтобы обмотать шею. А Денни придется побыть твоим рабом, пока вы не выберетесь и не найдете возможность избавиться от ошейников. Понимаю, вероятность успеха мала, но…

Глаза Дианы заблестели, она порывисто обняла Сайту и на несколько мгновений застыла, выражая ей свою молчаливую благодарность. Может побег и не лучший способ, чтобы выжить, но это, определенно, единственный вариант остаться человеком и не утратить уважение к себе. Да, она готова была рискнуть. Всем и даже своей жизнью.

— Вот еще, — Сайта отстранилась и положила в ладонь Дианы небольшой ключик. — От женской половины. Онко перед обедом уходит отдыхать, и ты сможешь незаметно выскользнуть.

— Если узнают, тебя де накажут! — сжимая ключ, прошептала девушка.

— Не если, а обязательно узнают. Я сама признаюсь! Хочу, чтобы меня продали Энсину! — Сайта говорила пылко. Она верила в свой успех, а вот Диана не разделяла ее энтузиазма.

— Ты говорила с господином Вашто? — с тревогой спросила она соседку.

— Нет! Конечно же, нет! Это сюрприз! Он обрадуется, что меня не возьмут в Школу и выкупит.

Диана промолчала, понимая, что поступает малодушно и ставит свои интересы выше интересов этой прекрасной девушки. Да, им с Денни очень повезло, что стремление Сайты быть наказанной, так удачно совпало с ее желанием им помочь, и она воспользуется предложенной помощью, не взирая ни на что! В конце концов, Диана совершила свою ошибку, покинув родину и попав в рабство. Хотя, выбора-то особенного не было. И точно никто не скажет, является ли ошибкой ее поступок. Возможно, в тех обстоятельствах, она просто воспользовалась тем единственным шансом выжить, что предоставила ей судьба. Теперь, жизнь вновь приоткрыла новую дверь, и Диана войдет в нее. А Сайта? Сайта имеет право на свои собственные ошибки. Вдруг господин Вашто — это ее персональная дверь в лучший мир?