— Я слышу, как кто-то говорит про вашу группу ей. Приказывает разобраться. Громко приказывает. Наверное, тоже командир?

— Нет, это местный Кракен, — буркнул Ростик, а затем пояснил растерянному Пуньку: — Чудище такое. А Яра, Яра что?

— А она… Так-так… — Пуньк замер, прислушиваясь, и на его голове приоткрылось два маленьких отверстия. — Она говорит, что вы никому не мешаете на детской площадке. Ваше техническое средство из замёрзшей воды — кропотливая работа. И что надо ходить либо мимо площадки, раз не нравятся детские голоса, либо идти… Что такое «в жо-пу»?

Никто и ответить не успел, как крошечное тельце представителя пятой планеты обхватил мягкий зеленоватый свет, и Пуньк исчез, оставляя после себя только полукруг из примятого снега.

Через несколько минут на дороге показалась фигура Яры. Чеканя шаг, девушка подошла к детской площадке и, громко поздоровавшись с мальчиками, поманила Ростика. Он с готовностью бросился к сестре и, обхватив её руками за пояс, крепко обнял.

Девушка ласково погладила Ростика по голове, удивляясь:

— Ты чего, малыш?

— Ничего. Просто рад.

— Чему? Кстати, видела тут бабку эту, с первого этажа. Ларису. Если она

хоть ещё раз вас с площадки прогонит — сразу говори мне. Дети ей, видите ли, мешают. Привыкла она воздухом дышать на лавочке, а от шума голова у неё начинает болеть. Пусть в парк идёт тогда или у подъезда сидит. А можно и дома форточку открыть в таком случае.

Ростик ничего не ответил, ещё крепче прижимаясь к сестре.

— Как нагуляешься, домой приходи, капитан. Я тебе подарок купила со стипендии.

— Какой? — с надеждой заглянул в глаза сестре мальчик. Вдруг раскраску, как у Никиты? Такую, по которой водишь мокрой кисточкой, и картинки сами становятся цветными! Или ещё лучше — набор пахнущих одеколоном фломастеров! И можно будет разрисовать флаг, да так ярко, что даже на пятой планете увидят!

— Фломастеры, — с улыбкой подтвердила Яра. — А ещё новый комбинезон. Тёмно-синий. Без всяких рисунков, как ты и хотел.

— Знаешь, Яр, — с чувством произнёс Ростик, — а мне и этот нравится. Он красивый. Ни у кого такого нет. Только у капитана.

Роковые точки

Антон Огородников устало потёр лицо и, откинувшись на спинку стула, уточнил у сидящей напротив женщины:

— Алёна, я правильно понял? Ты хочешь, чтобы я нашёл доказательства, что Федю довели?

— Верно, — кивнула заплаканная Алёна. — Поверьте, Антон Харитонович, Федя не такой! Он очень добрый, обожает нас с сыном, каждые выходные ездит к моей маме, помогает там… А ещё очень внимательный к своим подчинённым, знает дни рождения каждого, и непременно дарит им что-то памятное…

— Все вы — близкие ему люди, — подметил Огородников. — Неудивительно, что он заботлив. А вот… как её… Ирина Петровна… — Антон украдкой подсмотрел в лежащие на кухонном столе бумаги. — …

Горемчук — совершенно другое дело. Она никто Фёдору. Зачастую мягкие и ласковые в семье люди жестоки к окружающим. Потому как не испытывают к ним уважения, любви, привязанности. И, соответственно, сожаления.

Алёна схватила мужчину за руку:

— Вы же знаете его! Он сожалеет! Очень-очень!

— Даже если так, — Антон высвободил ладонь из липких пальцев девушки и с сочувствием улыбнулся, — максимум, на что можно рассчитывать: признание, что действие совершено в состоянии аффекта. Однако аффект — когда бьют первым попавшимся под руку предметом. А Фёдор воспользовался…?

— Букварём, — тихо подсказала Алёна.

— Именно. Сомневаюсь, что твой муж всегда носит с собой незаменимый атрибут для первоклассника. Особенно если учесть, что вашему сыну всего-то полтора месяца, и совершенно случайно учебник в рюкзаке Фёдора оказаться не мог.

— Антон Харитонович, миленький, помогите! Христом Богом прошу! — всхлипнула Алёна. — Вы же умный, внимательный! Кроссворды любите, игры настольные, детективов у вас на полке вон сколько! Хотите, я вам каждый день буду обеды и ужины носить? И всю квартиру мыть два раза в неделю! И денег, денег дам! — девушка засуетилась, трясущимися руками выуживая из кошелька смятые купюры. — Если мало, то я в долг возьму! Заложу квартиру, если нужно. Только помогите! Выясните хотя бы, зачем он это сделал?

Антон снова вздохнул, взлохмачивая тронутые сединой волосы. Помочь он, если бы даже и хотел, — никак не мог. Даже не знал, с чего начинать.

Детективные истории и правда любил — сказалось детство, проведённое в обнимку с творчеством Конана Дойля, Агаты Кристи и других классиков. Сейчас же их сменили более современные писатели: Джеффри Дивер, Джонатан Келлерман, Фрэнк Тилье… Но все они, без сомнений, относились к мэтрам жанра.

— Алён, убери деньги. Это для полиции дело. Я только предположить могу. Ты мне вот что расскажи: какое событие могло послужить мотивом для нападения? Может, Ирина Петровна обидела как-то Федю? Нагрубила?

— Она в МФЦ работает, — Алёна громко шмыгнула носом и потянулась за уже остывшей кружкой чая. — Я же недавно паспорт потеряла, ну и пришлось восстанавливать. А заодно и Артёму свидетельство о рождении сделали. Так вот как мы их забрали, Федя словно взбеленился! Ногами затопал, разбил рамку с фотографией своей семьи. Ну та, помните, где ещё прапрадеды его возле старого дома стоят? А потом куртку схватил и убежал. Дверью хлопнул так, что штукатурка сыпаться начала. Артёмка заплакал. Я не знала, что делать: то ли ребёнка успокаивать, то ли за Федей бежать… Отвезла сына к маме, — пока дожди идут, она в квартиру перебралась с дачи, — и по всем местам, где муж мог быть, начала искать. А там и из полиции позвонили…

Алёна снова заплакала. Горько, навзрыд. Так, что защемило сердце даже у повидавшего в жизни многое Огородникова.

Антон нахмурился. Встав со стула, он заложил руки за спину и принялся мерять кухню шагами.

— Странно. Федя, по правде говоря, действительно спокойный человек. По крайней мере, казался таким. Как сосед — и вовсе идеальный: не сверлит по выходным, обязательно занесёт почту, если ящики перепутают, а когда вы из отпуска приехали, подарил бутылку виноградной ракии. Казалось бы — соседи, не друзья близкие. Ан нет, вспомнил, что я «Горки лист» упоминал как-то… И про предков всегда с трепетом отзывался, восстанавливал их дом, — а тут взял и фотографию разбил? Единственную сохранившуюся с тех дней? А после и вовсе на женщину напал. Хорошо хоть, что не убил… Получается, что-то спровоцировало Федю именно после… — Огородников замер и медленно повернулся к Алёне. — Погоди-ка… А покажи мне паспорт свой? И свидетельство Артёма.

— Сейчас принесу! — Соседка с готовностью вскочила с места и бросилась к входной