и натянула гибкий призрачный лук. Тело паренька окутал полупрозрачный магический доспех, а в руках появились изогнутые клинки. Судя по тусклому свечению ― не простые железяки.

Орк, подняв руки над головой, что-то рыкнул, и в следующее мгновение в сторону тварей покатилась упругая волна темно-зеленого цвета. Я уж было подумал, что она повторит судьбу огненной волны первого мага, но не тут-то было. Волшба старого степняка за несколько секунд буквально уничтожила первых два ряда нападающих.

Дух, все это время находившийся рядом, громко выдохнул от неожиданности.

― Руку даю на отсечение, этот орк ― шаман Пустошей, ― буркнул я, продолжая во все глаза следить за схваткой.

Эльфийка и молодой маг на месте тоже не стояли. Магические стрелы и клинки собирали свою жатву. Натиск тварей, не ожидавших такого яростного отпора, ослаб. Шаман, воспользовавшись временным замешательством монстров, развел руки в стороны и начал что-то громко бормотать. Не прошло и минуты, как он открыл глаза и с силой хлопнул в ладоши.

Прямо перед ним, отсекая группу магов от стаи, появилось гигантское существо, напоминающее каракатицу. До того, как превратиться в сущность, эта тварь явно была супер-монстром. Две дюжины подвижных толстых щупалец вмиг проредили ряды нападающих.

На лице опустившей лук эльфийки появилась улыбка облегчения. Орк тоже был доволен. Отбились. Только молодой маг метался из стороны в сторону, отбивая единичные атаки прорвавшихся через заслон монстров.

― Слушай, Рик, ― задумчиво произнес дух. ― Как ты смотришь на то, чтобы присоединиться к ним? С этой группой у нас явно больше шансов выжить.

― Не спеши, ― покачал головой я. ― Все только начинается — это раз. А во-вторых, даже если мы попытаемся присоединиться к ним, еще не известно, как они отреагируют на меня.

Тем временем сущность огромной каракатицы по команде шамана из глухой защиты перешла в наступление. Маги двинулись следом за ней.

― Они хотят уйти подальше от портала, ― прокомментировал их действия дух. ― Правильный ход.

Я хотел сказать, что полностью согласен с их решением, но не успел. Произошло то, что рано или поздно должно было произойти. Привлеченный магическими эманациями, к порталу пожаловал местный супер-хищник.

Ни мы, ни группа магов сперва даже не поняли, что он уже здесь. Мы осознали это, когда другие твари, перестав атаковать группу, бросились врассыпную подальше от портала.

Орк поднял руку, и его соратники остановились, подозрительно оглядываясь по сторонам.

Я тоже вертел головой в надежде заметить неприятеля.

Все произошло очень быстро. Земля под ногами эльфийки разверзлась, и она с громким криком ухнула вниз.

Ни орк, ни молодой маг не успели ничего сделать.

Я почувствовал, как мои виски сдавило от напряжения.

Орк и молодой маг бросились бежать и, как назло, именно в нашу сторону.

Сущность огромной каракатицы, плавно следовала за своим хозяином. Именно она и стала следующей жертвой невидимого монстра.

Земля вздыбилась, обнажая гигантскую клешню, которая одним резким движением располовинила сущность шамана. От громкого хруста у меня заложило уши. А по спине поползли мурашки

― Бежим назад! ― пискнул дух.

― Даже не думай! ― быстро взяв себя в руки, ответил я. ― Нам все равно уже не скрыться. Только вперед! Портал ― наше спасение!

Быстро вскочив на ноги, я, по широкой дуге огибая открытое пространство, побежал в сторону обелиска.

Несколько раз мне попадались монстры, которые, забыв о страхе перед супер-тварью, пытались вцепиться в меня. Их атаки Ыш легко блокировал.

На бегу я повернул голову в сторону шамана и мага. Сделай я это минутой позднее, то не увидел бы, как орк, изобразив внезапную хромоту, оказался за спиной парня и предательски разрядил в его бок какое-то заклинание.

Маг по инерции сделал несколько шагов. Споткнулся. И рухнул на землю. А шаман, перестав хромать, со всех ног рванул в сторону серых валунов.

Не знаю, что меня побудило изменить направление движения и броситься на помощь упавшему магу: то ли осознание того факта, что мы с ним одногодки, то ли злорадная ухмылка орка. А может, это уже у меня в крови ― рисковать жизнью и помогать нуждающимся… В общем, так или иначе, спустя несколько мгновений я уже взваливал на спину тушку потерявшего сознание бойца, который, к слову, оказался неожиданно легким и мелким.

Шаман на бегу обернулся. При виде меня его рожа вытянулась от удивления. Я же так просто этого гада отпускать не собирался. Моя хищная улыбка орку явно не понравилась. А потом он совершил непростительную ошибку. Понимая, что я, возможно, захочу атаковать, орк остановился и активировал один из своих магических щитов.

Моя улыбка стала еще шире. Идиот! Только что он в буквальном смысле слова подсветил свое местоположение охотящейся на него супер-твари. Судя по его кислой физиономии, до шамана это тоже дошло. Дабы ухудшить его и без того шаткое положение, я активировал у него под ногами каменные шипы. Без браслета Эйвы, заклинание второго уровня не могло нанести существенный ущерб щиту орка, но я преследовал совершенно иную цель. Я повторно указал подземной твари местонахождение этого урода.

Так и произошло. Щит орка без проблем справился с каменными шипами, но магический всплеск в том месте получился одно загляденье. Я, продолжая улыбаться, помахал шаману ручкой. В ответ на меня обрушился поток ругательств и проклятий, я даже заметил магическое сияние на ладонях степняка. Похоже, он захотел отомстить мне, используя мою же тактику. Слишком поздно, идиот!

В подтверждение моих мыслей земля под ногами шамана вздрогнула и разорвалась, словно лист бумаги. В этот раз супер-тварь использовала гибкие щупальца. Они будто змеи опутали тело визжащего от ужаса орка и потащили его под землю. Хруст костей и разрываемой плоти вперемежку с чавканьем и воплями захлебывающегося от боли орка доносился из-за спины, и я еще не скоро забуду этот звук.

До портала оставалось всего ничего, но я уже понимал, что не успеваю покинуть этот «гостеприимный» мир. Наплевав на предосторожности, я активировал магическое зрение и посмотрел себе под ноги. Супер-монстр все это время находился подо мной. Он словно играл со мной, как играет кошка с мышкой, утолившая до этого первый голод, сожрав всю семью мышки.

Тварь была поистине огромна. Я буквально кожей ощущал магическую энергию, исходящую от нее. Жуткая смесь какого-то членистоногого, спрута и каракатицы, она довольно комфортно чувствовала себя под землей. Правда я не совсем понимал, каким образом она умудряется передвигаться сквозь толщу земли, при этом не вызывая ни малейшего колебания оной на