всё ближе и ближе, а пёс начал пятиться в сторону моей комнаты. Едва пёс столкнулся задними лапами о стену, как сгусток молний резко притянулся к нему, окутывая тело собаки змеевидными молниями. От первого же прикосновения собака взвизгнула, что было мочи и страшно задрожала. В комнате запахло палёной шерстью.

С тяжестью на сердце, я решил бросить пса и спрятаться в ванной. Пока моего бедного пёсика пожирала молния, у меня появилась идея, как от неё избавиться. Идея была в следующем: я возьму в ванне трос для прочистки труб, растяну от двери до ванны, наполню её водой, и шаровая молния выпустит весь заряд по трубам.

Этим я и занялся, но тем временем…

Лена забежала в мою комнату, стала судорожно искать хоть что-то похожее на электрическую изоляцию, наподобие резины, брезента или пластмассы. Облазив все шкафы, она наткнулась на пару ковриков для фитнеса. Благо девушка была маленькой и худенькой, потому смогла в них обмотаться с ног до головы, лежа на моей кровати.

Молния, после расправы над бедным пёсиком целенаправленно влетела в комнату к Лене, потрескивая искрами. Сгусток энергии чётко знал, где была девушка: он подлетел к её торчащим из ковра ногам, и оставшиеся в живых обитатели этой квартиры услышали душераздирающий вопль Лены.

У меня затряслись руки, а на лбу выступил пот. Я дважды ронял трос и не мог вставить заглушку в ванну. Настолько сильно нервничал. Я был уверен, что буду следующим, но у шаровой молнии обнаружились другие планы…

Разумный сгусток энергии запомнил, куда побежал Ваня и проплыл за ним по воздуху в сторону кухни. Там парня не оказалось, зато возле огромного холодильника было наспех выкинуто всё содержимое. Еда с полочками лежали вперемешку горкой на полу.

Хитрая молния не думала ни секунды – влетела в холодильник, и я услышал предсмертный визг своего лучшего друга. Он орал так, будто его расчленяли. Когда крики окончательно утихли, я осознал – пришла моя очередь. Мне было так совестно, что я не смог помочь хоть кому-то из друзей, но сдаваться не хотелось из принципа.

Я хладнокровно ждал молнию с открытой дверью, сам при этом стоял на унитазе для большего шанса на выживание.

Шаровая молния не заставила себя ждать: она неожиданно появилась в дверях, подплывая ко мне. Я радостно улыбнулся в ожидании, когда моя ловушка сработает, но сгусток энергии летел мне прямо в лицо, игнорируя стальной трос…

Вопрос «Почему?» так и застыл на моих мёртвых губах.

Глава 10: Манул

Жил на свете заядлый кошатник пятидесятилетний одинокий Геннадий Иваныч. У него в однокомнатной квартире всегда жило, как минимум, две-три кошки, которых он подбирал с улицы. Мужчина работал сторожем на молочном заводе, который располагался на окраине города. До работы Геннадий ездил через лесную посадку на старенькой девятке некогда белого цвета. По дороге он и находил себе новых любимцев. Друзей, помимо кошек, у него было мало. Всего лишь разнорабочий Петька, да сосед по подъезду Михаил Данилыч.

Однажды Геннадий забыл закрыть за собой дверь в квартиру. Старость не радость, что сказать.

Геннадий уехал на смену, как ни в чём ни бывало, но по приезду домой он обнаружил дверь нараспашку - все его любимцы убежали в неизвестном направлении. Геннадий долго искал кошек в окрестностях домов, облазил все подвалы, подворотни и помойки, да так и не нашёл никого. С этого дня Геннадия одолевала глубокая тоска, пока не случилось кое-что необычное…

Собираясь домой с одной из ночных смен, мужчина почувствовал сонливость из-за погоды за окном: повсюду царствовал густой утренний туман, в котором было видно на расстоянии, максимум, пары метров. Делать было нечего, Геннадий аккуратно поехал по пустой трассе домой, прихватив сегодня знакомого Петьку с собой. Уж больно ему было одиноко. Требовалась хоть какая-то компания, чтобы унять тоску.

Проезжая мимо густых зарослей по обочинам, водитель не успел заметить, как ему под колёса выскочило нечто. Раздался звук удара и явно кошачий визг. Геннадий перепугался, что сбил дикого кота, поэтому остановил машину, выбежал на дорогу и стал искать бедное животное. Петька нехотя последовал за ним. Долго искать пострадавшее животное не пришлось – посередине дороги лежал на боку в луже собственной крови огромный пушистый кот. Такого кота Геннадий отродясь не видел: плотный серый мех, толстый полосатый хвост, маленькие мощные лапки, треугольные ушки. Он выглядел как кот-медведь. Когда мужчина подошёл к зверю, тот ещё дышал. Геннадий снял с себя куртку и заботливо обернул в неё раненого котика. Иваныч понёс его к машине, но по пути встретился с Петькой:

- Ты чо творишь? – грубо сказал он, указывая на кота.

- Я сбил его и хочу помочь. А что такого? – удивился Геннадий.

- Ген, ты слепой совсем? Коту – хана! Он не двигается и не дышит… - на слове «дышит» кот начал дышать, а потом повернул голову в сторону Петьки, злобно сверля того взглядом.

- Брось его! Брось! – завопил Петька, отшатываясь назад от кота.

- Да что с тобой сегодня? – с укором спросил Геннадий.

- Я лучше попутку поймаю! Езжай с этим… один, короче, езжай! – Петька в ужасе скрылся в тумане, а Геннадий отнёс куртку с котом на заднее сидение машины и отправился домой.

Припарковавшись у подъезда, Геннадий достал кота с заднего сидения и столкнулся с местным дворником. Тот подошёл посмотреть, кого Геннадий привёз домой на этот раз. Едва дворник хотел отодвинуть воротник куртки, чтобы рассмотреть кота, как тот ударил старика когтями по запястью так глубоко, что кровь начала литься ручьём.

- Зверюгу свою держи от меня подальше! – прорычал дворник, зажимая себе запястье.

- А нечего было руки совать! Вам скорую вызвать? – сочувствующе спросил Геннадий, но был послан на три весёлые буквы.

Мужчина отнёс раненого кота домой. Там он сделал зверю лежбище на полке для шапок в прихожей, достал в холодильнике колбасу с молоком и положил покушать перед котом в мисочку.

- Как же мне тебя назвать? – вслух размышлял Геннадий.

Кот не притронулся к еде, лишь пристально смотрел на своего нового хозяина.

Усталость дала о себе знать, а потому Геннадий отправился на боковую, оставив кота без присмотра.

Ближе к полудню, Геннадий проснулся от громкого визга на улице. Он вскочил, подбежал к окну, выходящему во