– Про тех, кто под дождем, без плаща и зонтика.

– И я тоже. Про бездомных собак. Без плаща и зонтика.

– А я вот что еще думаю, Сергей Александрович, – внезапно перескочил Павлик. – Вот я составил по известным эпизодам список похищенного у доверчивых граждан – весьма прилично получается. Очень много дорогих вещей и очень много денег. Деньги – ладно, их легко спрятать. А вещи? Их же надо продать? И смотрите – сколько времени прошло, а ведь ничего не всплыло, ни одной вещички. Я по всем подходящим торговым точкам, как вы советовали, и оперов пустил, и агентуру направил. Только шуба Крутиковой нашлась.

– Это элементарно, Павлик, – объяснил папа. – У него есть место, где-то не здесь, вроде склада. И он постепенно через надежного сообщника сбывает краденое в других городах. А шубу Крутиковой он просто выбросил – видно, та еще шубка, не первой свежести. Ты вот что, Павлик, ты когда на главного фигуранта и сообщников выйдешь, проверь их всех на регулярные поездки, например в область.

– Верно! Выявлю маршруты и выйду на точку. А Леша прав – собак под дождем очень жалко. Без плащей и без зонтиков.

Когда мы с папой путешествовали по побережью Белого моря, то всегда перед сном старательно изгоняли из палатки всех комаров, иначе бессонная ночь и опухшие наутро от укусов лица были нам гарантированы.

Но вот одну «комариную» ночь я помню до сих пор. Мы приняли все антикомариные меры, изгнали из палатки комаров и мошек, но один комарик – маленький, хитрый и бедовый – где-то затаился и вышел на ночную охоту, когда мы все уснули.

Сквозь сон я услышал тонкое назойливое гудение, отмахнулся раз, другой, третий. Шлепнул себя по щеке, промахнулся, конечно. Не по щеке, конечно, промахнулся. Задремал. И все началось опять. Зудит, зудит, зудит... Я застыл, жду, когда он снова сядет, чтобы мне на этот раз уж не промахнуться. Дождался. Шлепнул себя в лоб. Хорошо, что этот разбойник не на нос мне сел.

В общем, я воевал с ним почти до самого утра, даже папа сквозь сон пробормотал: «С кем ты там дерешься? Побеждай скорей». А мама сквозь сон пробормотала: «Ему учитель физкультуры снится».

В конце концов я сдался. Сбросил с лица носовой платок, которым пытался укрыться от нападения, высунул из спальника голые руки и в сердцах гавкнул:

– На, жри!

– Сам жри! – сквозь сон пробормотал Алешка. – Я не хочу.

Вот наш Алешка точно как тот комар. Когда ему что-то надо, он будет зудеть, зудеть, зудеть... Пока ему в сердцах не гавкнут: «На, жри!»

Такую же «комариную» тактику он применил и к тете Зине, чтобы она помогла ему найти этого дядьку, которому продала тридакну. Он звонил тете Зине по нескольку раз в день. Она отбрыкивалась как могла. «Мне некогда, я стираю. Мне некогда, я готовлю обед...» Однажды она даже с отчаянья завопила: «Мне некогда, я улетаю в космос!»

Но наш Алешка не только назойливый комар, он еще и хитрый лисенок. И как-то при очередной атаке он выдал:

– Теть Зин, вы такая красивая и такая вредная!

– Красивая? – тете Зине стало интересно. – Кто сказал?

– Папа.

Сработало безупречно. Дело в том, что в далекие годы наш будущий папа, наша будущая мама и будущая тетя Зина учились в одной школе. И Зинка была влюблена в Сережку. Но наш будущий папа отдал свое сердце нашей будущей маме. А Зинка... тетя Зина страдает по нему до сих пор. Хотя и у нее самой есть неплохой муж и вполне приличные дети.

Так что – сработало.

– А ты не врешь? – заволновалась тетя Зина.

– Я красивым женщинам никогда не вру, – важно подлил Алешка масла в огонь.

– А кому он так сказал? Тебе? – все волновалась простодушная Зинка.

– Маме!

Это был последний удар. Лед тронулся, и теперь его не остановишь.

Тетя Зина сдалась.

– Лешенька, ну я в самом деле не знаю, где он живет. Где-то в нашем районе. Кажется, возле кинотеатра «Пламя», что ли...

– У нас такого кинотеатра нет. Вспоминайте, тетя Зина. Ведь вы такая красивая. И умная, наверное.

– А! Вот что я еще вспомнила. Там какие-то пруды есть, недалеко от его дома. Он говорил, что любит по-стариковски с удочкой на берегу посидеть. Я ему еще сказала: а зимой-то холодно ведь, уши замерзнут. Ничего, говорит, у меня заветная шапка есть, из полярного волка, лохматая, теплая.

– Спасибо, теть Зин! Приходите к нам в гости.

Ему еще хотелось добавить: «Когда папы дома нет». Так он и позволит чужой Зинке на нашего Сережку заглядываться.

Я в этой истории почти никакого участия не принимал. Так уж получилось. Все трудности и хлопоты, а также финальная слава достались Алешке. Он почему-то почти сразу почувствовал, что эти квартирные кражи – только начало. А это плохое начало может кончиться еще хуже. Но звенящий комарик этого не допустит...

Комарик погрузился по уши (не знаю, есть ли у комаров уши) в нашу кладовку. Это волшебное место. Чего там только нет! Но Алешка долго не выбирал – он вылез из кладовки с папиной зимней удочкой. И выволок папин длиннополый тулуп для зимней рыбалки.

– Вот! – сказал он мне, отдуваясь. – Приманка.

Я ничего не ответил.

– Я иду на рыбалку. – Алешка повысил голос. – Пойдешь со мной?

– Куда?

– На Воронцовские пруды. Там рыбы, Дим, как в магазине. Всякий размер.

Я знал, что в этих прудах, кроме вездесущих бычков, никакой рыбы нет, но от соблазна не удержался. И достал из кладовки вторую удочку.

Алешка влез в папин тулуп. И исчез в нем без следа. Попробовал сделать шаг, но наступил на полу и грохнулся на всю прихожую. И откуда-то из душных недр тулупа сообщил:

– Не пойдет. Я с ним не справлюсь.

Тулуп остался дома...

Алешка у нас заядлый рыболов. Позаядлее папы. И поудачливей. Папа ловит рыбу молча и сосредоточенно. Только курит время от времени. А Лешка, закинув удочку, треплется на весь белый свет:

– Дим, стрекоза на поплавок села. Он чуть не утонул. Дим, на тебя птичка какнула. Дим, длинный уж проплыл.

И вот папа молча и сосредоточенно выдергивает один раз за один час какую-нибудь мелочь, а Лешка, болтая на весь белый свет, без конца выдергивает из воды рыбку за рыбкой.

В общем, мы пошли на рыбалку. На пруды.

Пруды у нас красивые. На любой вкус. Где-то они очень цивилизованные, берега уложены бетонными плитами, висят над водой каменные мостики, стоят по берегам беседки в окружении пустых бутылок и оберток от закусок. А где-то есть укромные местечки. Густые кустики, кусочек чистого берега, тишина. Лягушки дремлют, выставив из воды свои мордочки. И время от времени легонько поквакивают, будто икают от сытости. Птички снижаются глотнуть водички или выхватить неосторожного малька. В общем, природа в городе.