Наверняка, после такого Саид выпроводит меня за дверь, и это в лучшем случае. Неизвестно, как он поведет себя, узнав, кем я являюсь на самом деле.

— Как ты себя чувствуешь? — Саид вышел из дома и сел рядом.

— Спасибо, со мной все хорошо.

Мой рассеянный взгляд скользил по линии горизонта, словно пытался отыскать что-то. Я бы хотела, чтобы сейчас там возникла черная точка, которая окажется автомобилем Рика. Сердце снова заныло от боли.

— Мне нужно знать, что ты сделала с Абу.

Он, не отрываясь, смотрел мне прямо в глаза. Я усмехнулась. Ну что ж…

— Хорошо, ты все узнаешь, — тихо произнесла я. — Я могу лечить людей.

— У тебя дар! — ошеломленно прошептал Саид.

— Я не назвала бы это даром. Скорее проклятье.

— Зачем ты так? — он укоризненно покачал головой. — Это великий дар. Старые люди говорят, что только святые могут излечивать прикосновением руки.

— Я не святая, Саид. Просто… Просто, я не человек.

Он усмехнулся.

— Наверняка, ты думаешь, что мы в этой стране совсем темные и верим в существование демонов и ангелов. Это не так.

— Я рада. Но я не демон, и тем более не ангел.

— Знаю, — произнес он. — Поэтому и хочу разобраться, как тебе это удалось. Скольких людей ты излечила за свою жизнь?

— Только одного, — я отвела взгляд, чувствуя, как глаза наполняются слезами. — Вторым был твой сын.

— Спасибо тебе, — он поднес ладонь к сердцу. — Я перед тобой в долгу.

— Перестань, — отмахнулась я. — Ты мне ничего не должен.

— Должен, — упрямо сказал он.

Я тихо вздохнула.

— Ты хороший человек, Саид. Добрый. Но ты и так помог мне выжить, теперь забудь о каком-то долге. Я просто хотела, чтобы твой сын выздоровел. Это желание не зависит от меня, я не смогу вылечить того, кто мне неприятен, как бы ни старалась.

Он промолчал, прищурившись и задумчиво рассматривая краешек солнечного диска, почти утонувшего в песке.

— Ты обещала рассказать мне о себе, — неожиданно напомнил он. — Не хочешь сделать это сейчас?

Я лишь тихо вздохнула. Вот и все. Этой ночью мне придется покинуть его гостеприимный дом. Он узнает, кто я, и вышвырнет меня за дверь.

— Ну что ж, — произнесла я, глядя в его черные глаза. — Видимо пришло время. Обо мне можно рассказать всего в двух словах — я непен.

Он замер на несколько секунд, удивленно приподняв брови, потом громко и протяжно расхохотался.

— Я не шучу! — тихо произнесла я. — Поверь.

— Но этого не может быть! — он растерялся и немного отодвинулся от меня. — Нет! Это невозможно.

— Но это так, — устало сказала я, прислоняясь спиной к стене и закрывая глаза.

У меня осталось еще несколько минут, чтобы впитать в себя тепло этого дома, потом меня ждет путь в неизвестность. Придется уйти, не имея цели, не зная куда и зачем.

— Я хочу знать все, — жестко произнес Саид. — Как это случилось? Кто сделал это с тобой?

— У тебя есть время? — усмехнулась я. — Рассказ будет долгим.

— Найдется, — ответил он.

— Я не знала своих родителей. Меня вырастила приемная мать. Мы жили далеко отсюда, в северной стране, где всегда холодно и сыро. Мне стало сниться, что я попала в пустыню и меня преследует кто-то невидимый и страшный. Он шипел, словно змея.

— Думаешь, это были непены? — спросил Саид.

— Я не знаю. Возможно. Моя подруга, Хелен, уговорила меня приехать в эту страну, якобы здесь нашлись следы моих родственников. Я так и поступила. И в ту же ночь на меня напали и укусили первый раз. Я попала на военную базу. Все ждали, что я умру, но этого почему-то не случилось.

— Они были правы, — кивнул он. — Именно так и умерла моя жена.

— Я стала шпионом. Проходили дни, но я не превращалась и не умирала. Сначала окружающие люди были в шоке, но потом привыкли. Через несколько месяцев на меня напали еще раз. Их было много. Они почти съели меня заживо.

— Поэтому на твоем теле такие странные шрамы, — прошептал Саид.

Я кивнула. — Именно поэтому. Но я снова выжила. Шли дни, я следила за непенами. Их оставалось все меньше с каждым днем и, наконец, эта война закончилась. Пришел приказ ликвидировать всех оставшихся шпионов, чтобы весь этот кошмар не начался снова.

Рик втайне от всех вывез меня и спрятал.

— Рик? — переспросил он. — Кто это?

— Он командовал военной базой.

— Понятно, — кивнул Саид. — Он отец твоего ребенка?

— Да, — я отвела взгляд, стараясь, чтобы он не увидел мою боль.

— Что было потом? — спросил он.

— Потом случилось страшное — непены появились снова.

— Как? — опешил Саид. — Ты не шутишь?

— Нет, не шучу, — я покачала головой. — Рик поехал в штаб, чтобы сообщить эту новость. Ночью меня похитили и привезли в подземную лабораторию. Ты нашел меня неподалеку от нее.

— Нет, — Саид покачал головой. — Илекса, ты ошибаешься. Там, где я нашел тебя, нет никаких лабораторий за много километров. Только пески.

— Это ты ошибаешься, — возразила я. — На поверхности земли там заброшенная маленькая хижина.

— Точно! — он вскочил с места. — Да! Я видел ее и не раз, но даже представить не мог, что под землей выращивают непенов!

— Они до сих пор там. Просто не вырвались на свободу, как это случилось несколько лет назад. Про эту лабораторию никто не знает, и там творятся немыслимые вещи.

— Но зачем людям из лаборатории понадобилось похищать тебя? — спросил Саид. — Ты ведь так и не превратилась в одну из этих тварей. Или они хотели с помощью твоей крови изобрести вакцину? У тебя ведь иммунитет.

— Если бы! — грустно усмехнулась я, — Я отдала бы им половину своей крови без сожалений. Но не все так просто. В этой лаборатории я встретила Хелен.

— Твою подругу? — удивился он.

Я кивнула. — Да, мою подругу, которая оказалась также моей матерью. Ее на самом деле зовут Александра Крофт. Это она впервые создала непенов много лет назад.

— Ты рассказываешь удивительные вещи! — Саид снова сел рядом. — Словно детектив.

— Это все правда. До последнего слова. Она родила меня от зараженного добровольца, который участвовал в самом начале программы.

— Она сошла с ума?

— О, нет! Она отлично понимала, что делает. Я родилась обычным ребенком. Она ждала, когда во мне проявится сущность непена, и, не дождавшись, отдала меня в приемную семью. Но она наблюдала за мной все эти годы, и когда меня начали преследовать кошмары, поняла, что время пришло.

— Значит, ты уже родилась не совсем человеком, — задумчиво произнес Саид.

— Да. Я узнала об этом совсем недавно. Раньше я считала себя