— Как ты себя чувствуешь? — раздался рядом тихий голос, и я повернулась на звук.

В паре метров от меня стоял мужчина. Мне он показался огромным, так как доставал головой почти до потолка. Взгляд скользил по черным взъерошенным волосам, смуглой коже, серой одежде. Я никогда его раньше не видела. На миг мне стало неуютно в присутствии этого великана.

Я не смогла ему ответить. Слабость не дала даже разжать губы.

— Все нормально, — так же тихо произнес он, словно пытаясь не напугать меня. — Отдыхай. Ты скоро поправишься.

Он развернулся и направился к двери.

— Подожди! — с трудом прохрипела я.

— Он снова подошел ко мне.

— Постарайся не разговаривать, — произнес он. — Тебе нужно немного окрепнуть.

— Мой ребенок жив? — прошептала я.

В его глазах мелькнуло замешательство.

— Не знаю, — растерялся он. — Ты была одна. Ребенка рядом с тобой не было.

Я с трудом приподняла перевязанную бинтами руку и дотронулась до живота.

— Ты беременна? — он удивленно поднял брови.

Я кивнула в ответ.

— Не знаю, — снова повторил он. — Возможно с ним все в порядке. — Но я не могу ничего сказать тебе. Нужно ехать в больницу.

— Нет! — прохрипела я. — Нет. Нельзя.

— Хорошо, — он дотронулся до моего лба ладонью. — Отдыхай.

Он вышел за дверь. Я проводила его взглядом. Кто этот человек? Как я оказалась здесь?

Несмотря на незнакомую обстановку, возникло чувство, что здесь я в безопасности. Меня не обидят. Я облегченно вздохнула, снова закрывая глаза и проваливаясь в черное и тягучее подобие сна.

Периодически я приходила в себя, бесцельно таращилась в потолок, потом снова засыпала. Я не знала, сколько времени я провела существуя, словно растение. Но с каждым разом открывать глаза становилось чуть легче, боль уменьшалась, и мир снова начал приобретать краски.

Смуглый великан часто находился рядом со мной, ненавязчиво, без лишних вопросов. Просто помогал выжить после того, что со мной сделала Александра. Он осторожно усаживал меня на кровати, кормил, поил и менял повязки на ранах.

— Как тебя зовут, — спросила я однажды?

— Саид, — улыбнулся он. — Ты в моем доме.

— Илекса, — представилась я.

— Интересное имя.

Я пожала плечами. Обычное. Ничего сверхъестественного.

— Что с тобой случилось, Илекса? — поинтересовался он, осторожно втирая какую-то мазь в мою обожженную кожу.

— Я попала в переделку, — ответила я. — Теперь как-то нужно выбраться, желательно живой.

— Ты выжила, — улыбнулся он. — Но если честно, я не надеялся на это.

— Все настолько плохо?

— Четырнадцать огнестрельных ран. Несколько пуль застряло в теле. Ожоги на коже и обезвоживание. Сколько времени ты была без воды?

Я наморщила лоб, пытаясь вспомнить. — Пару недель.

— Пару недель? — изумился он. — Как ты вообще выжила?

— Не знаю. Просто повезло.

— Кто это сделал с тобой? — он сел на стул, стоящий возле кровати.

— Моя мать! — усмехнулась я.

— Ты шутишь? За что?

— У нее была причина, — я грустно вздохнула. — Я все тебе расскажу. Потом.

— Отдыхай, — Саид помог мне снова лечь. — Тебе нужно набираться сил и выздоравливать.

— Можно тебя попросить об одном одолжении?

— Конечно, — он поправил подушку под моей головой.

— Не говори никому, что я здесь. Меня ищут.

— Хорошо. — Он пристально посмотрел на меня взглядом черных глаз. — Думаю, что тебе пока действительно лучше остаться в моем доме, до тех пор, пока ты не придешь в норму.

— Спасибо, Саид. Я быстро выздоравлю, поверь. Еще пару дней и снова буду на ногах.

Он лишь покачал головой, и молча вышел за дверь.

Голоса непенов шипели в сознании, злились, скулили и рычали. Они требовали рассказать, где я сейчас. Требовали вернуться к Александре. Убеждали меня, что их убьют, если я не приду.

Избавиться от этого хора не представлялось возможным. Их становилось больше с каждым днем. Что она задумала? Хочет снова возродить полчища монстров и выпустить их в мир? Зачем? Грэхем говорил, что проект «Адениум» закрыт, до них никому нет дела.

Но кто до сих пор заинтересован в создании этих существ? Что за человек стоит за этим? Я наморщила лоб, вспоминая последние события в лаборатории. Это было нелегко из-за того, что я находилась в пулу-забытьи, ослабев от голода и жажды. Память подводила, я не была уверена, что мои воспоминания реальны. Возможно, это просто галлюцинации, также, как и голос Рика, который я услышала.

Вспомнилась ночь на базе Стэнтон, когда я сидела в пыльном ангаре, и училась разговаривать с непенами, зная, что меня убьют, если я не смогу шпионить. Теперь наоборот, я пыталась закрыть от них свой разум, слышать их голоса, а самой остаться в тени.

Я родилась наполовину непеном, у меня больше силы, чем у созданных искусственно. Все должно получиться, иначе я пропала.

Я не сомкнула глаз до самого утра. Непены бесновались, ругались и хрипели, и лишь под утро они стали снова искать меня, словно потеряли.

— Где ты? — вопрошали они? — Ты жива? Скажи нам…

Я облегченно вздохнула. Прятаться от них было трудно, требовало много усилий, но, тем не менее, возможно.

Глава 10

Луч света робко прокрался через задернутые шторы и осветил лицо. Я поморщилась и открыла глаза. Все та же комната с низким потолком, поблекший ковер на стене, старый стул, стоящий рядом с кроватью.

Рядом с кроватью в инвалидном кресле сидел мальчик лет двенадцати и внимательно наблюдал за мной. Я невольно вздрогнула.

— Кто ты? — поинтересовалась я. — Где Саид?

— На улице, — произнес он, не отводя от моего лица взгляда проницательных черных глаз. — Он сейчас придет.

— Как тебя зовут? — спросила я.

— Абу, — последовал ответ. — А тебя?

— Я Илекса. Будем знакомы.

Он хотел что-то сказать, но в это время в комнату вошел Саид.

— Что ты здесь делаешь, Абу? — спросил он мальчика. — Я ведь говорил тебе не заходить сюда.

— Прости отец, — Абу развернул кресло и удалился.

— Извини, если он досаждает, — Саид помог мне сесть на кровати.

— Все нормально, — я махнула рукой. — Это твой сын?

Он кивнул. Я заметила, как погрустнело его лицо.

— У тебя есть семья? — поинтересовалась я. — А они не против, что я нахожусь здесь?

— Мы с Абу остались вдвоем. — Саид сел на стул. — Была еще жена, но она погибла. Полгода назад.

— Извини, — тихо произнесла я. — Я не знала.

— Ты не виновата в ее смерти. Ее убили эти твари.

Он отвернулся, но я успела заметить боль, разлившуюся в его глазах. Мне стало не по себе. Как рассказать ему, что я такая же тварь, что убила его жену?

Пожалуй, мне нужно будет поблагодарить его за заботу и уйти сразу же,