— Ты многого обо мне не знаешь, habibti.

Но прежде чем она успела что-либо вымолвить, они дошли до двери со стражами. Один из них открыл дверь, Малик и Сидни зашли внутрь.

Их поприветствовала очень красивая, но в то же время абсолютно обычная пара. Сидни потребовалась пара минут, чтобы понять, что перед ней стояли король и королева Джафары. Женщина была беременна, у нее были длинные рыжеватые волосы, и она больше, чем Сидни походила на калифорнийскую девушку.

— Зови меня Изабеллой, — сказала королева.

Изабелла сразу понравилась Сидни. Что же касается короля Адана, то в какой-то степени он даже внушал страх. Он и Малик были одного роста и комплекции, но почему-то король выглядел жестче, серьезнее и внушительнее.

Из-за короны или… выбор брата был неугоден королю? Сидни опустила глаза, поскольку Адан рассматривал ее. Он наверняка припомнил телефонный разговор с Маликом о том, что тот женился на обычной американской девчонке без денег и связей.

— Добро пожаловать в Джафару, сестра, — произнес король, целуя ее в щеку. — Мы уже давно ждем вас в гости.

— Я… благодарю вас, ваше величество. — Она почувствовала, как на лице появился румянец.

Малик взял ее за руку, притянул к себе и приобнял за плечи. Сидни была ему за это благодарна. Взгляд Адана переключился на них обоих, затем он развернулся и повел всех в столовую.

Король был в точности как Малик. Такой же устрашающий, властный и красивый. Оттенок его кожи был бронзовым, явно выделялись скулы, и голос звучал зычно и мужественно. И все же нельзя было сказать, что между Аданом и Маликом были теплые отношения. Сидни подумала, что ошиблась, но ее подозрения подтвердились, поскольку во время ужина они вели себя крайне официально друг с другом. Словно были бизнес-партнерами, а не членами семьи.

Периодически Изабелле приходилось сглаживать ситуацию, когда разговор становился напряженным или возникало неловкое молчание. Она была такой живой, жизнерадостной и остроумной.

Она думала, что жизнь жены шейха довольно несчастливая, но сегодня убедилась в обратном. Когда ужин закончился, Изабелла предложила выпить по чашечке кофе на террасе, но перед этим попросила Сидни составить ей компанию и посмотреть ее малыша.

— Дело в том, что я хотела поговорить с тобой с глазу на глаз, — призналась Изабелла, закрыв за собой дверь.

— Хорошо, — произнесла девушка.

Они вышли из детской, и Сидни не сразу смогла переключиться на столь серьезный разговор. Рафик — очаровательный малыш. То, как он лежал на спинке и шевелил ручками и ножками, поразило Сидни.

Она раньше нечасто задумывалась о детях, но когда-нибудь хотела стать матерью. Теперь же при этих мыслях сердце ее сжимало, словно в тиски.

Изабелла взяла ее за руку.

— Полагаю, тебе сейчас трудно приходится, — произнесла королева, садясь на небольшой диванчик лицом рядом с Сидни. — Очень сложно восстановить прежние отношения после столь долгого перерыва. Но хочу заверить тебя, что это возможно. Мужчины аль-Дакир очень сложные и упрямые. Иногда мне хочется придушить мужа.

Сидни улыбнулась:

— Разве король настолько упрям?

Изабелла рассмеялась:

— Не сомневайся. Хотя, должна признаться, что некоторые проблемы возникают по моей вине. Но все в прошлом. Мы многое пережили, и ты сможешь. Дай Малику шанс. Он прекрасный человек, мужчины не так плохи, просто порой не знают, как себя вести по отношению к тем, кого любят.

Любовь! Ключевое слово. В отношениях Сидни и Малика это чувство исключалось сразу же, поскольку он вовсе не любил ее. Девушка лишь подумала об этом, но произнести вслух не решилась, ведь король и королева были без ума друг от друга. Его глаза прямо-таки сияли, а лицо светилось, когда Адан смотрел на свою жену. Он часто искал повод прикоснуться к ней, даже если это было легкое и едва уловимое прикосновение.

Сидни отдала бы все на свете, лишь бы Малик относился к ней так же. Но теперь уже слишком поздно, но королеве она в этом не признается.

— Я запомню это, — произнесла она.

Изабелла коснулась руки девушки.

— Хорошо. Почему бы нам теперь не выпить кофе?

* * *

Гром разбудил ее посреди ночи. Сидни села на кровати, тяжело дыша. Это же пустыня, у них не бывает гроз, или все же бывает?

Раздался очередной раскат грома, и сверкнула молния. Сидни вылезла из постели и надела халат. Как только она распахнула двери и ступила на террасу, ее обдало теплым порывом ветра. Еще одна вспышка молнии озарила небо, освещая при этом море и грозовые облака.

Долгое время спустя Сидни не могла уснуть. Отчасти была виновата разница во времени. Но основной причиной ее бессонницы был Малик.

После ужина с королем и королевой домой они ехали в абсолютной тишине. Сидни хотела задать столько вопросов об этом вечере, о семье Малика, но не решилась.

Сидни надеялась, что он сам начнет разговор, однако он лишь раз поинтересовался, насколько ей понравился ужин. Когда они добрались до дома, Малик пожелал ей спокойной ночи и оставил ее в полном одиночестве.

Очередной порыв ветра растрепал волосы. Сидни убрала выбившиеся прядки и сделала глубокий вдох, наслаждаясь запахом дождя. Воспоминания о детстве и родном доме нахлынули на Сидни. Когда она была совсем юной, она любила придумывать истории об огромных огнедышащих драконах в небе и рыцарях. Отец не раз говорил Сидни, что она заядлая фантазерка, Алисия же всегда смеялась и продолжала играть со своими куклами.

— Выглядит хуже, чем есть на самом деле.

Сидни развернулась и увидела Малика, который стоял на террасе. Он направился в ее сторону. В животе что-то затрепетало.

«Бог ты мой, на нем же нет рубашки!» — подумала девушка.

— Будет ли дождь?

Малик посмотрел на небо. Сидни тут же вспомнила, как с нежностью целовала его шею, посасывала и прикусывала кожу в порыве страсти. Дрожь прошла по всему ее телу. Она чувствовала, как возрастает возбуждение. Его мускулистый торс невольно притягивал внимание, и, скользнув по нему взглядом, Сидни задержала взгляд на выцветших джинсах на его бедрах.

Малик не сводил с девушки глаз.

— Нравится?

Сидни откинула волосы назад. Зачем лгать? В любом случае он уже заметил ее хищный взгляд.

— Да, но вовсе не важно, нравится мне или нет, потому что больше я на это не поведусь.

С его стороны раздался игривый смешок.

— Ты только вспомни, как хорошо нам было вместе.

— Мне все равно, — произнесла Сидни в ответ.

Малик протянул руку и заправил ей выбившуюся прядь за ухо. По телу Сидни снова пробежала дрожь. Сейчас Малик был абсолютно другим, не то что на ужине. По дороге домой он не проронил ни слова и держался очень отчужденно. Ей хотелось бы понять причину такого поведения, но спросить она не решалась.