Мишель стало горько. Но обидней всего девушке было то, что она не помнит практически ничего, что касается аварии. А мать ни за что не раскроет ей тайну, так как отец явно наложил на эту тему запрет.

А Даниель? Конечно, он хороший друг, любимый брат, но он также ничего скажет, для него тоже священны законы отца. Надеяться на откровения Норы или Бруно вообще нет смысла! Смешно.

Никто не поможет. Нужно самой вставать на ноги и вспоминать, что произошло. Нужно спешить. Иначе будет поздно. Это подсказывает ей сердце.

В Марсель пришла ненастная погода. Серые тучи заслонили небосклон. Ожидался дождь. Но погода не заставила Мишель остаться дома. Ведь дома было еще хуже. Мать, как всегда, безостановочно трещала по телефону, не обращая на дочь внимания, как будто ее совсем нет. Отец с Даниелем уехали в офис до вечера. А Нору отпустили до конца дня к сестре, которая жила на окраине Марселя.

Оставшись совсем одна, Мишель решила побродить по улочкам родного города, посмотреть афиши у кинотеатра, где-нибудь перекусить.

Ближе к обеду она зашла в кафе и заказала чашечку кофе. В зале, казалось, не было свободных мест, но, оглядевшись по сторонам, она обрадовалась — у окна стоял небольшой свободный столик на два места. Мишель улыбнулась своему маленькому везению и направилась к столику.

Кофе оказался замечательным: в меру терпким и очень ароматным. Ммм…… только, пожалуй, чуть-чуть горьковат для нее. Мишель добавила немного сахара, размешала его, положила ложечку на блюдце и снова отпила кофе.

Настроение слегка поднялось, но как только Мишель начинала вспоминать о доме, о своем пустом существовании, ей снова сделалось невыносимо больно и одиноко. Что же может скрасить ее жизнь? Наполнить ее смыслом?

— Простите, у вас не занято? Вы не против, если я присяду? — послышался мужской голос.

Мишель подняла глаза.

Перед ней стоял молодой человек лет двадцати пяти. На нем была голубая джинсовая куртка, летние брюки светло-коричневого цвета и вязаная шапка. Первое, на что обратила внимание Мишель, были его глаза. Голубые, бездонные, как чистые озера, в которых можно легко утонуть… и, пожалуй, это будет приятно.

— Да, присаживайтесь… — Мишель улыбнулась и показала на свободный стул.

Молодой человек улыбнулся ей в ответ и стянул шапку. Пряди светло-русых с пепельным оттенком волос свободно упали на плечи и оттенили загорелое лицо. Его черты были правильными и изящными. Мишель невольно сравнила незнакомца с Николасом, вспомнив грубые черты лица жениха.

— Меня зовут Кристиан, — представился молодой человек и протянул ей ладонь.

— А я Мишель, — ответила она и пожала ему руку.

Кончики его пальцев были прохладными, хотя ладонь оказалась приятно теплой и сухой.

Садясь, Кристиан нагнулся, и Мишель почувствовала аромат его одеколона. Он улыбнулся, Мишель ответила открытой улыбкой.

Она была рада ему и подыскивала тему, чтобы завести разговор. Ей показалось, что это незнакомый мужчина сможет хоть чуть-чуть скрасить ее одиночество.

— Жаль, погода испортилась… — начала Мишель.

— Да. А вы пьете кофе без сахара? — спросил он ее.

Мишель немного растерялась:

— С сахаром, а что?

— Я не знал, что ответить вам про погоду, и решил спросить вас о кофе. Довольно трудно подыскать оригинальную тему для разговора, когда не знаешь собеседника… — напрямую ответил ей молодой человек.

Мишель рассмеялась.

— Может, перейдем к темам, которые действительно интересуют нас обоих? — с улыбкой предложил Кристиан.

— Хорошо! — согласилась Мишель. — Попробуем их найти. Чем вы занимаетесь?

— Я художник, — ответил он.

— Неужели? — Мишель искренне заинтересовалась. — Вы обучались или…

— Самоучка, — продолжил за нее Кристиан. — Отец, правда, определил меня в колледж, но там ничему интересному меня не научили. Я знал все это и раньше.

— И что вы рисуете?

— Я пишу портреты, иногда пейзажи… Конечно, когда приходит вдохновение! — Кристиан снова улыбнулся и отпил кофе.

Мишель он понравился. Он был искренним и говорил обо всем прямо, а ей уже оскомину набили завуалированные беседы с родственниками и их скучный этикет.

— А чем вы, Мишель, занимаетесь? Что интересует вас?

— О… — Она растерялась. А, собственно, чем я занимаюсь? Может, сказать правду: болтаюсь по дому и бьюсь об стену головой, чтобы хоть что-то вспомнить о своей прошлой жизни?

И вдруг вспышка в памяти: она сидит у рояля и тонкими пальчиками перебирает белые клавиши, касается черных, и слышит прекрасную мелодию, рождающуюся с каждым новым прикосновением. Но вот Мишель останавливает легкий бег пальцев и оглядывается по сторонам — вокруг нее плотным кольцом стоят слушатели. Видимо, очередной бал…

Конечно! Ведь в гостиной стоит рояль! Точно! Я же обучалась в школе искусств музыке и актерскому мастерству! — Я играю на фортепиано, — ответила Мишель и обрадовалась, что вспомнила хоть что-то.

— Чудесно. — Кристиан улыбнулся. — Смотрите, а мы не заметили, что пошел дождь!

Мишель взглянул в окно, по стеклу которого стекали капли дождя.

— Господи! Я забыла дома зонтик! — Мишель расстроенно покачала головой.

— Тогда придется переждать. Вы не против, если я составлю вам компанию? Хотите еще кофе?

Мишель покачала головой. Отрицательно — на первый вопрос и утвердительно — на второй. Нет, она вовсе не против его компании. Да, она хочет еще кофе… Сейчас она была благодарна начавшемуся дождю, который дал ей возможность провести еще какое-то время с интересным собеседником.

Ближе к вечеру непогода стихла. Мишель и не заметила, как пролетело время. Она смеялась, шутила и рассказывала случаи из детства, которые смогла вспомнить, а именно — качели и ее детский шантаж. Кристиан живо реагировал на ее рассказы, смеялся, а когда на его загорелое лицо падали пряди пепельных волос, он забавно их сдувал, что вызывало у Мишель улыбку.

— Который час? — Она взглянула на настенные часы, висевшие напротив входной двери, и ахнула: — Ох! Боюсь, меня потеряли дома! Мне было приятно с тобой поболтать, Кристиан! — Мишель торопливо поднялась со стула.

— Мне тоже… — негромко ответил он. — Я часто завтракаю в этом кафе. Может, увидимся?

Мишель кивнула, помахала ему рукой и вышла из кафе.

Она чувствовала себя прекрасно! Как будто вновь родилась, как будто нашла цель своей жизни. Кристиан… Интересно, когда он сообщил, что является постоянным посетителем этого кафе, это был намек на то, что ему хотелось бы снова с ней встретиться? Ну да, он же так прямо и сказал… От этих мыслей Мишель улыбнулась и задала себе вопрос: а не позавтракать ли завтра в этом кафе? Да? Да! Да…