схватке при первой же возможности выхватывал любимый нож, и тогда ему мало было равных. И Расулов, и Малашкин так хорошо дополняли друг друга, что составили снайперскую команду, пусть и не рекомендованную Уставом, но почему-то командир заставы считал, что снайперская группа может на границе быть очень и очень кстати. Сам Аркадий вооружился автоматом ППШ. Пограничников первыми стали снабжать автоматическим оружием нового образца. К автомату прилагались два «родных» диска, которые политрук загодя успел зарядить, оружие было тяжеловато, а его круглый диск не слишком удобная штука, но на стрельбах он приспособился упирать магазин в землю, особенно если сделать небольшую ямку, стрельба сразу же стала увереннее, результаты улучшились, вскоре политрук говорил о своем ППШ как о ручном пулемете, пусть и не таком дальнобойном, как изделие Дегтярева. Кроме автомата на вооружении политрука был и револьвер системы «Наган». Оружейник пообещал Аркадию выдать в ближайшее время Вальтер ППК, появилась такая возможность, но комсорг не спешил идти кланяться оружейнику, лучше проверенный Наган, к которому уже привык, безотказный и надежный, чем что-то новое и непонятное… Вот будет время приглядеться, пристрелять машинку, а пока что не хотелось менять шило на мыло, да и времени на пристрелку нового агрегата не было.

Если посмотреть на дело трезво, то у их небольшого заслона с огневой мощью все было в норме. Григорянц заступил на позицию к одиннадцати часам, точнее, согласно записи в его блокноте, в 22–46. Поликарпов, мужик спокойный, уверенный, обстоятельный доложил, что на том берегу неспокойно. Слышны шумы, похожие на движение техники. Но отсюда рассмотреть было не очень, мешал остров. Сначала политрук отправил Прыгоду в сторону их прежних позиций, оттуда просматривался противоположный берег Прута, сейчас это место стало ложной позицией, но оттуда можно было вести наблюдение, даже не слишком-то скрываясь. Прыгода подтвердил, что есть передвижение огней и шум на той стороне. Аркадий решил проверить всё лично, для чего перебрался на другой фланг их позиции, так, что островок перестал мешать наблюдению, с этой точки можно было просмотреть противоположный берег с другого угла. Младшему политруку показалось, что он видит какие-то перемещения на том берегу, и не один-два человека, а групповые тени, но вот куда они перемещались — видно было плоховато. А еще он заметил то ли немецких, то ли румынских наблюдателей. Они почти что не скрывали своего присутствия, спокойно рассматривали наш берег, что-то указывая друг другу, как будто проверяли укрепления наших пограничников. В три часа к политруку подполз Малашкин, парень коренастый, крепкий с абсолютно спокойным лицом. Он сообщил, что на острове забеспокоились птицы, скорее всего, там кто-то есть, и это не один человек. Вернулись на позицию.

— Вот что, — приказал политрук штатному снайперу, — если они двинутся (оба прекрасно понимали кто такие «они»), ты стреляешь первым. Как только первая лодка или человек коснуться нашего берега. Задача — сними офицера, следующим пулеметчика, но помни, только когда коснутся нашего берега, тогда это уже не провокация, а нарушение границы. Понятно?

Малашкин спокойно кивнул головой.

— Старайся их подпустить так близко, как сможешь, твоя задача обеспечить Поликарпову работу.

— Сделаем, командир! — не по-уставному ответил пограничник, но в этой обстановке требовать строго соблюдения уставных формул было глупо.

Аркадий прикинул, кто его соседи справа и слева. Справа располагался командир отделения их 10-го погранотряда лейтенант Михалков Виктор Федорович со своими бойцами, этот двадцатидвухлетний смолянин был командиром надежным, толковым, его уважал и другие командиры, и бойцы, хотя бы за то, что никогда не слышали от командира матерного слова. Да и командиром он был толковым. А слева шли позиции уже одиннадцатой заставы. Там было намного сложнее, они прикрывала мост через Прут, поэтому к этой точке и сосредоточился основной состав, а фланговые прикрытия были минимальными. Кажется, там должен быть парный секрет, но полной уверенности в этом не было.

К четырём часам ночи (или утра) на той стороне совершенно затихло. Молодой политрук понимал, что это может быть затишье перед бурей. Но на небе бури не было. Примерно без четверти четыре небо начало сереть. Ночь уходила по-летнему быстро, в деревне на нашей стороне началась просыпаться живность, удивительно, почему-то в селе постоянно что-то да происходит, а на той стороне было тихо: ни криков петухов, ни лая собак. А на небе даже облака, из которых накануне шел дождь, и из-за которых день двадцать первого был не таким душным, куда-то исчезли. Двадцать второе должно было стать днем не просто жарким, а удушающее жарким, вот только никто еще не представлял себе, насколько горячим будет этот день. Выступившие на небе яркие звезды стали быстро тускнеть, небо быстро становилось все светлее и светлее. Спать не хотелось совершенно. Только сейчас Аркадий почувствовал, как он нервничает. Чтобы унять нервы, он спрятавшись в низинке скрючившись закурил. Казалось, что если бы уже началось, стало бы на душе спокойнее, а то неопределенные ожидания сильно травили душу. А тут еще эта тоненькая, хиленькая надежда: авось пронесет, авось ничего не случиться.

Политрук посмотрел на часы, было без трех минут четыре. «Если до восьми утра будет спокойно, то ничего уже не произойдет», — почему-то вдруг загадал про себя Григорянц. Наверное, так хотелось, чтобы ничего не произошло. Вспомнил, что уже такое было — в мае, пошумели, поскрипели, полязгали… и убрались восвояси. Но ровно через три минуты стало ясно, что все надежды идут прахом. Правый берег Прута ожил. Оживление было каким-то тихим, но чувствовалось, что оно какое-то всеобщее, глобальное. То тут, то там возникали огоньки, то тут, то там усиливались шумы машин, работали какие-то механизмы. Тот берег лязгал, звенел, гомонил, шевелился, там что-то активно двигалось, он стал немного более шумным, чем должен был бы быть поутру. Сжалось сердце. Почему-то вспомнил маму, не отца, а маму: ее руки, любила скрещивать их на коленях, натруженные, уставшие, ее глаза, темные, грустные, ее волосы, всегда убранные под платок, и только тронутая сединой прядь выбивается порой из-под тугой ткани.

Ровно в пять минут пятого воздух заполнился гулом, он шел с небес, вот стали вырисовываться точки, которые быстро приближались, на приличной высоте шли четыре тройки двухмоторных бомбардировщиков. «Если это провокация, — подумал про себя Аркадий, — то такую провокацию правильно называть войной». На часах было семь минут пятого, когда самолеты миновали границу и ушли по направлению к Кишиневу. Политрук автоматически отметил этот факт в блокноте, еще раз проверил как устроил оружие в бруствере стрелковой ячейки, а ровно в четверть пятого все и началось. Одновременно вдоль реки