– Что это? – спросила она официанта, когда тот поставилвторой стакан томатного сока рядом с первым, к которому она едва притронулась.

– Привет от молодых джентльменов во дворике, – с улыбкойответил он. – Они просили принести вам стакан того, что вы пьете, и включитьстоимость в счет их родителей.

Кейт едва сдержала улыбку и посмотрела в сторону их столика.

Три молодые физиономии с надеждой улыбались ей. Люди засоседним столиком, очевидно, знали о проделке мальчишек, потому что не сводилиглаз с Кейт, как, впрочем, и пара, сидевшая рядом с ней и явно слышавшая речьофицианта.

Судя по виду, мальчишкам было от тринадцати до шестнадцатилет, и Кейт лихорадочно размышляла, как лучше всего выйти из положения, неранив их самолюбия.

– Передайте им большое спасибо от меня и... и скажите, что яработаю.

Несколько неуклюжее извинение, зато они уж точно непопытаются подсесть к ней в баре.

К тому времени как официант принес заказанный салат, Кейтуспела записать по несколько пунктов в обоих столбцах. Но вскоре поняла, что вее нынешнем состоянии вряд ли может быть объективной как насчет Эвана, так иотносительно их взаимных чувств. Поэтому она оставила список до лучших времен иперевернула страницу, чтобы начать новый, озаглавленный «Что необходимопеределать в ресторане».

Но тут рядом снова появился официант с третьим стаканомтоматного сока.

– С приветом от молодых джентльменов, – повторил он, на этотраз закатывая глаза и ухмыляясь.

Кейт оглянулась, обнаружив, что несколько пар за ближайшимистоликами откровенно улыбались, а те, что сидели рядом с мальчиками, открытонаблюдали за ней, все, если не считать мужчины, занявшего столик, от которогоона отказалась раньше. Сконфуженная не за себя, а за подростков, Кейт строговзглянула на них и медленно покачала головой. Но все же улыбнулась, чтобы неслишком расстроить молодых дурачков своим отказом, и снова занялась списком.Рука ее слегка задрожала.

В ее памяти ресторан «Донован» вечно будет связан с отцом.Расположенный в деловой части города, он начинался с маленького ирландскогопаба и постепенно превратился в один из самых элегантных и популярных чикагскихресторанов. И для этого потребовалось немало усилий Дэниела Патрика Донована,остроумного обаятельного человека, у которого было немало друзей средипостоянных посетителей. Расхаживая между столиками и переговариваясь с гостями,он, однако, ухитрялся отслеживать каждую мелочь, касающуюся еды и обслуживания.Он был добрым духом ресторана, и теперь Кейт приходилось справляться без него.

Стараясь держать эмоции в узде, Кейт продолжала работать надсписком. Если верить метрдотелю, все столики заказаны на ближайшие одиннадцатьдней, а список очередников был длиннее обычного количества отмен заказов.Теперь Кейт требовалось изучить все детали управления рестораном и сделать все,чтобы удержаться в пределах бюджета. Кроме того, придется каждую неделюсобирать весь штат, пока служащие не убедятся, что она действительно способназанять место отца... и пока сама она не будет в этом уверена. Да, и еще нужноубедиться, все ли в порядке с новыми обложками для меню, выбранными отцом. Онлюбил эти пухлые бордовые кожаные обложки с вытисненным золотом названиемресторана.

Он любил бордовые кожаные стулья с блестящими меднымиголовками гвоздиков, вспомнила она с болью.

И официантов в свежевыглаженных пиджаках.

И сверкающие хрустальные бокалы...

И начищенную медную подножку у стойки бара...

Кейт перестала писать и прижала большой и указательныйпальцы к переносице, чтобы сдержать жгущие глаза слезы. Из дворика донессядружный смех, нарушивший тишину в ресторане. Кейт сморгнула слезы и поднялаголову.

– Привет от молодых джентльменов, – объявил официант,поднося четвертый по счету стакан с соком.

– Отнесите обратно и передайте, что я не желаю этопринимать, – резко приказала Кейт и, бросив извиняющийся взгляд на посетителей,перевернула страницу блокнота.

Нужно составить список всего, что она намеревалась сделать вдоме отца.

При виде официанта, несшего нетронутый стакан сока наподносе, мальчишки дружно застонали. Митчел Уайатт, сидевший за соседнимстоликом, отвернулся, чтобы скрыть смех, и встретился с веселыми взглядамисоседей слева. К этому времени все обедавшие во дворике уже знали о напрасныхпопытках подростков произвести впечатление на хорошенькую девушку у стойкибара. Правда, Митчел не мог ничего сказать о ее внешности, поскольку ее лицонаходилось в тени. Согласно громко и несколько раз высказанному мнениюподростков она была «Таааакая классная» и «Таааакая шикарная».

Официант поставил стакан на столик и сурово уведомилозорников:

– Леди больше не желает томатного сока.

Стараясь не слишком откровенно веселиться при видеочевидного разочарования мальчишек, Митчел решил углубиться в отчетыподрядчика, но самый младший из подростков, похоже, решил спросить совета устаршего, более опытного мужчины. Подавшись к Митчелу, он беспомощно поднялруки и задал свой вопрос:

– А что бы сделали вы на нашем месте?

Несколько раздраженный новой помехой, Митчел с легкойбрезгливостью осмотрел стакан неаппетитного томатного сока и ответил:

– На вашем месте я добавил бы водки и палочку сельдерея.

– Точно! – взволнованно воскликнул парнишка, глядя наофицианта.

Тот, в свою очередь, вопросительно уставился нателохранителя, сидевшего рядом и делавшего вид, что читает газету.

– Ну, помоги нам, Дирк, – умоляюще пробормотал один из мальчишек.

Телохранитель поколебался, вздохнул и кивнул официанту:

– Ладно. Одну порцию.

Мальчишки взвыли от восторга, хлопая друг друга по рукам.Сосед слева, смеясь, признался Митчелу:

– Я бы на их месте сделал то же самое. Черт, будь яхолостяком, сам бы подкатился к ней. Классная девочка!

Митчел, окончательно обозлившись, оставил бесплодные попыткисосредоточиться на отчете и поискал взглядом официанта, чтобы попросить счет.Но официант уже скрылся внутри ресторана.

Не подозревая о событиях во дворике, Кейт просматриваласписок дел, которые следовало бы сделать в доме отца, и сердце все сильнеесжималось от боли.

Пожертвовать одежду Армии спасения...

Костюмы отца... любимый зеленый свитер, в котором его глазаказались еще зеленее... Какие чудесные глаза у него были! Смеющиеся ирландскиеглаза. Больше она никогда их не увидит.