— Хватит. — Она легонько ударила Макса в грудь.

— Шучу, — ответил он. — Уверен, все это было в просветительских целях. И как, получалось у вас? Все деревья находили?

— Еще бы! Я была самая старшая, строила мелких, мол, пока не соберем полный каталог листьев, не вернемся.

Пар поднимался над вареной картошкой и жаренными на огне сосисками, а влюбленные рассказывали друг другу последние сплетни. Например, Оксана обнаружила в телефоне мужа переписку с какой-то женщиной.

— На работе только об этом и говорят. Муж у нее урод, — сказал Макс. — Я, конечно, стараюсь не влезать.

Катя отставила тарелку и положила руки Максу на бедра, ощутив ладонями рельеф мышц.

Из-за деревьев доносились пьяные голоса, в лагере неподалеку горланили песни. Лес черной стеной отделял влюбленных. Возгласы, пепел в воздухе, звуки ночной природы — все это воскрешало в Катиной памяти их первые выходные вместе.

— Есть новости о поисках? — спросила она.

Макс покачал головой:

— Выпадет снег, и волонтерские отряды вообще перестанут работать. Лейтенант Ряховский говорит, скорее всего, сестер увезли с Камчатки.

— Да ну, брось. На чем? На самолете?

— Не знаю. На корабле.

— На круизном? В Саппоро, может?

Если это правда, то Катины коллеги обязательно бы нашли их. Сотрудники таможни досматривают каждый корабль и самолет, покидающие полуостров.

А покинуть его можно только по воде или по воздуху. Хотя Камчатка по законодательству давно не закрытый регион, географически она отрезана от всего мира. С юга, востока и запада ее омывает вода. На севере полуостров от материка отделяют многокилометровой стеной горы и тундра. Непреодолимая преграда. Дорог на Камчатке мало, и те разбитые; по некоторым из них можно добраться до южных и центральных поселков, но они неасфальтированные, чаще всего их размывает. Другие дороги, к северным селам, появляются только зимой, как выпадет снег. Полуостров не имеет наземного сообщения с континентом. Никто не может ни попасть сюда с материка, ни сбежать отсюда.

— А если на грузовом?

Катя рассмеялась:

— Ага.

Свет от костра плясал у Макса на лице.

— Нам так следователь говорит. Думаешь, это невозможно? Мы все обыскали. Ничего не нашли.

«Все обыскали» — так он сказал. Как будто за пределами Петропавловска жизни нет.

— Сестры не покидали полуостров, — ответила Катя. — Может, похититель спрятал тела? В гараже, например, или на стройке, или в лесу.

— Мы везде искали, — возразил Макс. — Неделями напролет прочесывали каждый район.

— Значит, они не в городе. Не думаешь, что похититель мог увезти их на западное побережье? Или на север?

Макс поставил тарелку.

— Может, спрятал их в нацпарке? Или бросил в жерло гейзера?

— Может, и так, — согласилась Катя. Макс скорчил рожу. — Я просто к тому, что преступник мог сделать что угодно. Даже вывезти из города и записать в интернат как собственных детей.

— Вполне. Вариантов бесконечное множество. Поэтому полицейские попросили нас сосредоточиться на самых рабочих версиях. Похититель местный, из Петропавловска. Оксана описала русского мужчину, славянина.

— Да ну?

— Обычный, так она сказала.

Катя не стала спорить. Она ответила:

— Оксана видела его мельком. И у нас тут полно неместных.

— Она видела машину, — не сдавался Макс. — Чистая, как новая, так она сказала. Нельзя проехать по нашим дорогам и не запачкаться. Подумай сама: куда податься человеку из города, если он в отчаянии, а может, и вовсе сумасшедший? Он знает, корабли отбывают каждый день. Следователь считает, преступник мог подкупить работников порта и спрятаться в грузовом контейнере.

— А вдруг этот преступник делает совсем не то, что от него ждут? — возразила Катя. — Вдруг он и правда сбросил Голосовских в гейзер? Он похитил их. Мы не знаем, на что еще он способен. — Катины слова словно сошли со страниц желтой газеты, но все потому, что к ней в душу опять закралось это чувство уязвимости, которое она пережила сразу после похищения девочек. Если бы дело поскорее раскрыли, ей бы не пришлось это обсуждать. В порту Катя работала на совесть, сестры не покидали Камчатку. Так ли хорошо остальные горожане выполняют свои обязанности?

— Катюша, милая, их нет. Больше искать нет смысла.

Не кто-нибудь, а Макс говорит ей, в чем есть смысл, а в чем нет. Катя коснулась его ноги кончиками пальцев, и он замолчал.

Спрятавшись за открытой дверцей багажника, они переоделись в купальник и плавки. Костер остался далеко, по коже побежали мурашки. Изо ртов шел пар. Катя поправила бретельки купальника. Макс прижал ее к себе и стал теснить, пока она не натолкнулась спиной на машину. Они долго целовались под навесом багажника, где ни один не мог выпрямиться в полный рост. Склонились друг к другу, как ладони в молитве, но думала Катя вовсе не о Боге. Она позабыла о пропавших девочках. Все мысли только о Максе, о его руках, пальцах, губах, ровных зубах, о желании, пульсирующем у нее под кожей.

Кате пришлось отстраниться. Она стояла в резиновых шлепанцах и бикини, от холода онемели пальцы на ногах. В темноте светилось тело Макса, на нем были плавки и старые кроссовки.

Он скрестил руки на груди.

— Ну что, идем?

Горячие источники звали — пузырились, шипели.

— За мной, — позвала Катя и повела его между деревьями по узкой тропинке вдоль ручья; влюбленные вышли на прогалину, где скрывался источник.

От мест, где источники выходили на поверхность, вода поступала по шлангам в пять бассейнов, обшитых деревом. В воздухе стоял густой запах тухлых яиц. Под ногами хлюпала теплая грязь. Катя с Максом разулись у лесенки и забрались в бассейн. Жар пополз по телам снизу вверх. Катя выдохнула; в воздухе клубился пар.

— Блаженство, — сказал Макс, и девушка погрузилась в воду по шею.

Пар рассеялся. В небе над ними рассыпались миллионы звезд. Темно-синее осеннее небо мерцало; Катя рассмотрела мигающий огонек спутника. Чем дольше она смотрела, тем глубже в ее тело проникало тепло. Обволакивало ее. Прочищало разум.

Рядом с Максом она не могла думать ни о ком, кроме него. Но стоило немного отдалиться, как она возвращалась к себе, и ее собственный образ ей нравился. Она была… способной. Держалась стандартов, выполняла обязательства, показывала результат. Такая девушка быстро разочаровалась бы в мужчине вроде Макса. Катя должна бы разочароваться в нем.

Макс придвинулся к ней поближе. Кожа блестит из-за насыщенной минералами воды. За спиной у Кати скользкий деревянный борт бассейна. Макс просунул пальцы под резинку ее плавок, и девушка напряглась, стараясь не потерять голову от страсти.