– Слушай, иди домой.

– То есть ты притащила меня сюда, чтобы отправить ни с чем?

– А чего ты хотел?

– Хотя бы поцелуй меня!

Странная нота, чтобы закончить долгий и горячий спор о браке, но, сказав это, я поцеловал ее.

– Совсем идиот…

Я застал ее врасплох, но в конце концов она улыбнулась, я сделал то же в ответ. Она чмокнула меня, и я, коснувшись языком ее приоткрытых губ, углубил поцелуй.

Слившись в поцелуе, мы оказались в спальне. Мы долго обнимались, я гладил ее непривычно короткие волосы. Внешне она могла быть холодной и жесткой, но, когда мы лежали вот так – в обнимку, – я чувствовал ее душу. Нужно лишь немного потерпеть, нужно выстоять, и она снова станет прежней, будет мечтать выйти за меня замуж. Как бы ни противилась сейчас, в конце концов она согласится. Так ведь?

– Хорошо, правда? – прошептал я, опьяненный счастьем.

Она ничего не ответила, но на ее румяном лице появилась едва заметная улыбка. Обнимать кого-то очень просто. В былые времена чем ближе к моему телу оказывалось тело какой-нибудь незнакомки, тем более далекой и чужой она воспринималась. Но теперь, когда у моей груди была она, объятия вызывали совсем другие ощущения. Похоже, я вновь обрел то, что потерял четыре года назад. И теперь боялся испытать это еще раз.

– Как я рад, что мы встретились снова. Не хочу больше расставаться.

– …

– Поэтому я заговорил о браке. Я всегда был – и сейчас тоже – без ума от тебя и просто хотел сказать, насколько для меня это серьезно.

– По-твоему, отношения обязательно должны заканчиваться браком?

– Ну, не знаю…

Если честно, я ни разу об этом не задумывался.

– Я тоже не знаю. Разве нельзя просто встречаться, если и так хорошо? Очень утомляет мысль о том, что все обязательно должно приносить плоды. Дурацкая погоня за результатом.

– Значит, тебе тоже со мной хорошо? – Я улыбнулся, услышав только то, что хотел.

Она посмотрела на меня и сказала:

– Завтра на работу. Тебе пора домой.

Я взглянул на часы – уже одиннадцать. Уходить не хотелось, как и расставаться с ней, поэтому я стал потягиваться на кровати.

– Не пойду, не хочу! Можно я просто буду жить тут? – Я не успел закончить, как ее ладонь прилетела мне в спину.

Ничего не поделаешь, пришлось уходить. Она вышла со мной, и я было подумал, что она решила проводить меня до станции, но оказалось, что она просто собиралась покурить. Мы попрощались. Я сделал несколько шагов и обернулся: над переулком расползался дым от ее сигареты. Я считал, что моя женщина как минимум не должна курить, но теперь даже этот проклятый сигаретный дым казался мне романтичным! Кажется, я и правда в нее влюбился. Черт. Но все-таки курение вредит эмбриону: оно вызывает пороки развития плода. Надо покончить с этой ее привычкой до того, как мы поженимся.

6. Она и правда странная

Встречаясь с разными женщинами, я понял, что быть на связи – самое главное в отношениях. Именно от этого зависит направление, в котором они будут развиваться. Потребность в коммуникации у всех разная. Одни пишут так часто, что невольно задумываешься, за что им на работе деньги платят; другие, как по часам, присылают сообщения каждый день в одно и то же время; третьи не пишут вообще, но нуждаются в часовом разговоре по телефону. В общем, у всех всё по-разному.

Мне было любопытно, какого стиля общения придерживается она. Раньше мы все время были вместе, поэтому почти не переписывались и не созванивались. Теперь же, как я заметил, не только в жизни, но и в переписке она придерживается вольного стиля. Она писала, только если у нее были желание и время. Могла отправить сообщение утром, когда не сильно загружена работой, а могла ничего не писать до самого обеда – в дни, когда поздно просыпалась, или если шла на утреннее совещание. Я понимал, что таков ее стиль, поэтому не огорчался и не требовал звонить и писать чаще. В новых отношениях мне постоянно приходилось привыкать к новым паттернам общения, а здесь и привыкать было особенно не к чему, что упрощало ситуацию.

– Алло? Что делаешь? Я вот с работы иду. – Я старался созваниваться с ней после выхода из офиса.

Во время скучной дороги домой мне хотелось услышать ее голос и за незатейливыми разговорами скоротать время до нашей следующей встречи. Но она часто оставалась на работе допоздна – уж не знаю, особенность ли это редакторской должности, – и по телефону общаться не могла.

– Не могу говорить, я еще не закончила. Удачно добраться, – напряженно перебивала она.

От этих слов мне становилось грустно, но что поделать. Я вздыхал в трубку и сбрасывал вызов. Зато если мне удавалось дозвониться, когда она уже не работала, она слушала все, что я рассказывал. А говорил я о коллегах и офисе, о чем-то забавном – в общем, о разных мелочах. Разве не о таком положено общаться влюбленным?

– А у тебя как день прошел? Было что-нибудь интересное?

– Да так…

– С начальницей твоей все нормально?

– Да, в последнее время нормально.

– Никто тебя не обижал?

– Нет.

Я ждал, что и она будет делиться со мной мелочами своей жизни, но она лишь отговаривалась парой слов. Тогда мне приходилось снова переключаться на пересказы телепередач или роликов с «Ютьюба».

Но в тот день я почему-то вскипел: а вдруг она ничего не рассказывает, чтобы поддерживать между нами дистанцию?

– Почему ты всегда только слушаешь? Тебе не нравится со мной разговаривать?

– Дело не в этом.

– Тогда расскажи что-нибудь! Я ведь тоже хочу узнать что-то про тебя! – как и полагается заботливому бойфренду, мягко потребовал я.

Она замолчала на несколько секунд, а потом уточнила:

– Тебе правда интересно?

– Конечно! Рассказывай все!

– Хорошо, тогда расскажу. По дороге на работу прочитала такую новость: в одном университете сегодня ночью парни пробрались в женское общежитие, стали домогаться студенток, а тех, кто сопротивлялся, избили. Еще видела новость про то, что на Каннаме в одном клубе женщинам подсыпали наркотик, чтобы насиловать их, пока они были без сознания. Еще читала текст шестиклассницы, которую изнасиловали. Еще какой-то рэпер выпустил отвратительную песню. А еще в поисковиках первое место занимает новость о какой-то растолстевшей актрисе.

– А-а…

– А после обеда видела новость про то, что одну женщину изнасиловали, но преступника даже судить не стали и сразу признали невиновным. Я уже давно слежу за постами, которые выкладывает жертва, и сегодня была просто в ярости – как такое возможно? Я вроде и не студентка юрфака, но так и не могу оставить попытки понять, как так выходит! Слов нет!

– М-м…

– Так прошел мой день, – спокойно завершила она автоматную очередь из слов.

Не на это я надеялся. Хотел послушать о том, что она ела на обед, что обсуждала с коллегами, что происходило на работе, планировал пошутить с ней и поговорить о чем-то легком – я и не предполагал, что она выложит мне мрачную криминальную сводку. Поэтому про феминисток говорят, что они не умеют жить нормальной жизнью?

– Понятно. Видно, день сегодня был неблагоприятный. – Я не знал, как ответить, поэтому постарался подобрать уместные слова.

Она переспросила:

– Сегодня? Хорошо, если бы только сегодня!

– В смысле?

– Так каждый день. Да… И на что я надеялась? – с отвращением пробормотала она.

Честно говоря, солидарности с ней я не чувствовал. Какой смысл читать только такие новости и потом злиться? В мире так много вещей, которым можно радоваться, да и я никак не смогу решить проблемы, о которых она рассказала, а это задевало мою гордость. Что бы ей ответить? Я покопался в мыслях и нарочито назидательным тоном выдавил:

– В любом случае во всех этих происшествиях ты слишком стремишься принять сторону жертвы. Может, на самом деле все было по-другому? Нельзя ведь верить всему на слово. Вдруг потом докажут, что это клевета? Лучше не спеши с выводами.

– …

– Алло? Зайка, алло!

Молчание в трубке слишком затянулось, и я посмотрел на экран. Звонок был завершен. А я и не знал, ведь теперь в таких случаях телефоны не издают короткие гудки, как раньше.

Но почему звонок оборвался? Я снова набрал ее номер. Телефон все гудел и гудел, но она не отвечала. Ближе к двадцатому гудку она приняла вызов.

– Звонок оборвался.

– Я сбросила.

– Почему?

– Если собираешься продолжать свою речь, я сброшу. Не хочу слушать это.

Я так опешил, что ненадолго завис.

– Ладно, но зачем звонок-то сбрасывать? Нет, женщины и правда к клевете слишком несерьезно относятся! Есть люди, которые уже здорово пострадали от этого!

– …

– Алло! Эй!

Нет, она снова бросила трубку! Но и