к начальнику тюрьмы пошёл ради этого. А когда вернулся и в камеру заглянул, чтобы про письмо рассказать, бывший советник спал, отвернувшись к стене. Ну, спит и спит. Какое ему дело, может, ночью не спалось, вот и решил вздремнуть. Только сон вечным оказался.

Дознаватель этого Аригаста битый час расспрашивал. Где до этого был, что делал. Хотя ответ и так был понятен. Перегаром от толстяка так несло, что Тэйвир сбежал, бросив Эйхара один на один с этим любителем возлияний. Трактирщик всё подтвердил. Был, пил, один почти три кувшина вылакал. Приходит часто, пьёт много. Всегда сам по себе. Не любит угощать кого-то. Незнакомцев точно не было. Он бы запомнил. Вчера вечером вообще никого, кроме этого тюремщика не было. Как долго сидел? Ну, почитай, полночи вон в том углу провёл. Три кувшина много? Только не для этого бочонка. Да и вино, как водится, чуть ли не вполовину водой разбавляется. Расплачивался, как обычно, монетами. В долг никому в трактире не верят. Где монеты? Так, с утра на рынке всё раздал. Каждый день надо покупать и зелень, и мясо, и овощи, и хлеб, и сыр. Вот с утра, что в кассе есть, почитай всё на рынке и уходит.

Тэйвир с Эйхаром чувствовали своё бессилие. Всё показывало, что у советника просто остановилось сердце во сне. Никакого насилия точно. Тюремщик исключается, потому что нет у него ни сил, ни магии. А Фатир пусть и почти без магии, но дракон. С ним человеку никогда не справиться. Конечно, тюремщик мог впустить кого-то в камеру. Но у него нет доступа открывать дверь. Он может только еду через окошко подать. Да и не было посторонних в тюрьме. Всех служителей допросили строжайшим образом. Однако чутьё обоих не просто говорило, а кричало, что тут дело нечисто. Причём напрашивался вывод, что Фатира убили, чтобы он ничего не рассказал. Однако, о письме знали всего двое: тюремщик и начальник тюрьмы. Ни один со службы не отлучался и магических посланий не посылал. В этот день было одно-единственное письмо, отправленное самому Тэйвиру.

Тэйвир понимал, что сейчас им придётся идти на доклад к Верховному Дракону. Смерть советника – дело государственной важности. Значит, ему надо докладывать и о драконе Хаоса, а они пока ещё не имеют никаких вестей от Гримхильда. Но рассказывать королю об этом придётся, раз уж он здесь. Вот только посвящать ли во всё это Эйхара. Впрочем, это уже решать Верховному Дракону.

Дворец встретил их суетой. Сегодня был очередной приёмный день, так что им пришлось пробираться сквозь толпу народа. Кто-то уже вышел от Верховного Дракона, кто-то рассказывал с чем пришёл, выслушивая сочувственные охи и восхищаясь решениями короля. Были и те, кто ждал своей очереди. На счастье, их осталось всего три человека. Остальные просто не хотели уходить, превращая посещение дворца в событие, обсуждали новости, расспрашивали вышедших о том, как решился их вопрос и просто сплетничали. Увидев дракона с дознавателем, все притихли, но спрашивать, зачем они идут к королю, никто не решался. Тэйвир умел одним взглядом пресекать любопытствующих. Король Рисгаст, которому доложили, что своей очереди на приём ждут Тэйвир с Эйхаром, быстро решил вопросы с последними записавшимися, и пригласил их.

Доклад о смерти Фатира слушал молча хмурясь. Он прекрасно понимал, что, если уж эта парочка ни до чего не докопалась, значит, улики спрятали так, что другие тем более ничего не найдут. А то, что там было что прятать никто не сомневался. Верховный Дракон, дослушав, сидел молча. Он обдумывал, какие распоряжения надо отдать и вдруг, подняв глаза, увидел взгляд Тэйвира, который сидел, чуть выдвинувшись вперёд, так, что Эйхар не мог видеть его лица. Тогда Рисгаст махнул рукой.

– Эйхар, ты можешь идти. Я вызову тебя чуть позже, не уходи далеко, и дождавшись, когда за дознавателем закроется дверь, повернулся к дракону, – Что, такие плохие новости?

– Я бы сказал страшные, Ваше Величество. Фрай стал Драконом Хаоса.

Побледневшее лицо короля выдало его волнение, хотя выражение не изменилось.

– Это точные сведения?

– Точнее не бывает. Нас ждёт нападение. Он сейчас готовит воинов Хаоса. Я не знаю, о чём хотел рассказать Фатир, и как узнали, что он вообще собирается что-то мне рассказать, но то, что это связанные между собой события, я ни на мгновение не сомневаюсь.

– Я склоняюсь к тому, что ты прав. Расскажи мне подробности, а потом решим, как действовать дальше.

Рассказ серебряного дракона не занял много времени, и вскоре они уже жарко обсуждали все возможные варианты дальнейшего развития событий. Оба понимали, что в первую очередь Фрай будет мстить им двоим. Кому первому неизвестно, но они будут его главными целями. Хотя есть ещё Тангриф с Ильгрис. Но это то же самое, что и сам Тэйвир. Так что приоритет не меняется. Они же беззащитны перед драконом Хаоса как дети. Тэйвир досадливо стукнул по подлокотнику кресла.

– Главное, ничего мы не знаем о силе и магии Хаоса, вернее, что может ей противостоять. Гримхильд единственный в Меролии, кто может подсказать, как справиться с Фраем, но он пока молчит.

– Единственный говоришь, – король по своей привычке потёр переносицу, – пойдём-ка со мной.

Тэйвир вскочил и направился было к двери, но король окликнул его. Серебряный дракон обернулся и увидел, что Рисгаст стоит в проёме, который открылся отъехавшим в сторону книжным шкафом. За шкафом оказался целый зал, уставленный полками с бумагами, свитками, книгами, шкатулками и артефактами. В середине находился стол с креслом. Там же пристроилась обитая бархатом банкетка, на которую, видно, иногда клали ноги, когда хотели отдохнуть. Верховный Дракон направился к полке, на которой было не очень много бумаг и свитков. Он достал один, самый потрёпанный и кивнул Тэйвиру на банкетку.

– Это то, что нам оставил самый первый Верховный Дракон. Он всегда хотел найти защиту от дракона Хаоса. Я перечитывал рукопись сотню раз, но, может, ты найдёшь то, что я не заметил. Тут немного. Читай, а я посмотрю, нет ли ещё чего-нибудь у меня.

Не замечая, как летит время, они просидели до вечера, читая свитки и обсуждая каждую, призрачную возможность. Но в конце поняли, что пока не сдвинулись ни на шаг. Решили перекусить, а потом ещё поработать. Утром Тэйвиру надо было в замок клана. Необходимо было срочно отправить женскую половину в