магию. Сами знаете, чёрную трудно скрыть. Есть амулетик, хороший, но это для Доргуна достаточно. А вот для пришельцев… Очень уж сильные они. Пока-то я во дворец и носа не казал. Вроде там Верховный занят, а я всё больше делами храма руковожу. Доргун и верит. Но сколько ещё могу прятаться?

– Есть у меня один артефакт, скрывающий истинную сущность мага. Очень сильный. Дорого заплачено. Отдам. Давай поспеши. Подлей может что Верховному, чтобы напомнить о бренности жизни. Не перестарайся только, чтобы не разобрался. Нам надо, чтобы он тихо, мирно сам ушёл и тебя порекомендовал. Артефакт пришлю сегодня же.

– Понял, Господин! Всё сделаю в лучшем виде. За артефакт великая благодарность. Я что-то в последнее время мнительным стал. Так хоть смелее буду.

– Смелее он будет, – осклабился смуглый, – смелее. Надо же. Иди уже, храбрец. Я пришлю сообщить, когда и где встретимся в следующий раз.

Эйвальд вышел, пятясь и кланяясь.

Крепыш встал с кресла и прошёлся по комнате. Он оказался довольно высокого роста. Чувствовалось, что руки его привыкли к мечу, а военная выправка только подтверждала это.  То, что он обладал к тому же довольно сильной магией, не вызывало сомнений.

В задумчивости крепыш подошёл к окну. Окна особняка выходили на главную площадь Кэр՚ Дэль-Гри и смотрели прямо на императорский дворец. Он окинул его взглядом. Да, промахнулись. Но тут, даже обвиняя жреца, он понимал, что тот не сильно и виноват. Его шпионы тоже землю носом рыли. Всё говорило о том, что Тэр Каиль ушёл в магический «запой». А оно вон, как оказалось. Пошёл с войной. Старый придурок. Ему бы ещё несколько «запоев» и прощай император, да здравствует новый. А теперь… Теперь надо думать, как извести двух драконов Хаоса и ведьму с её родственничками в придачу. А ему нужна эта страна. Ему она очень нужна. Отказываться от своего плана он не собирается. Они пока новички тут, а значит, сидят пока лишь на краешке трона.

Сейчас он впервые увидит своих новых соперников. Сегодня на площади праздник. Император с семьёй обязательно покажется. Тогда он и решит, какую тактику выбрать. Не зря же он считается лучшим стратегом среди генералов. Вот. На террасе дворца открылись двери. Драконы, конечно, красавчики, ничего не скажешь. Не любит он смазливых. Так. Теперь рассмотрим ведьму.

Генерал недолго разглядывал Ильгрис, а затем отошёл от окна. Хороша сука, ой, как хороша. Это на руку. Сколько всего можно придумать. Тут и на ревность можно легко надавить.  Рассорить с мужем, а потом обязательно заполучить её. Такая ведьма ему самому пригодится. Как приятно будет видеть её у своих ног. Сапоги ему облизывать будет и радоваться, что избавил её от этого изнеженного хлыща. Как ему вообще  досталась сила Хаоса? Ну, ничего. Одного дракона Хаоса одолел и с этими справится.

Генерал снова подошёл к окну и, посмотрев на Ильгрис, невольно облизнулся. Ох и вкусная. Не девственница, конечно, но столько магии и столько энергии. В постели наверняка огонь. Да, решено. Всех в расход, а эту оставит. Пусть ублажает. Теперь надо продумать план. Он кинул последний взгляд на улыбающуюся семью на террасе, и ему вдруг показалось, что Ильгрис видит его. Во всяком случае, она смотрела прямо на окна особняка. Да ну. Видеть она его не могла. На нём же магическая завеса. Случайность.

***

Ильгрис вышла на террасу в хорошем настроении. Впервые они приветствовали свой народ вот так, с лёгкой душой. Со скрипом, но они начали разворачивать ситуацию. Им стали доверять. Народ на площади пусть ещё и несмело, но радовался тому, что возможно хорошие времена возвращаются. Ильгрис улыбалась, наблюдая, как детвора, лишённая до этого праздников, восторженно разглядывает украшения на площади, цветы, флаги и нарядные павильоны с вкусностями. Вдруг что-то кольнуло её и она, поискав глазами источник беспокойства, увидела особняк на другой стороне площади. Оттуда шла тревога. За занавеской кто-то стоял, наблюдая за ними. Причём смотрел магическим зрением, а сам стоял под защитой. Пытаясь преодолеть эту защиту, она лишь на мгновение увидела хищный нос, ухмыляющийся рот и похабное выражение лица. Затем всё подёрнулось туманом. Сильная магия. Настолько сильная, что сопротивляется даже магии Хаоса.

***

За обедом все собрались в хорошем настроении. Тангриф, правда обратил внимание, что жена улыбается рассеяно, как будто обдумывает что-то. После того как подали горячее, он вопросительно взял её за руку.

– Милая, всё в порядке?

– Всё в порядке, дорогой, – ответила она, улыбаясь, а сама показала глазами на прислугу.

Тангриф махнул рукой, отправляя слуг, а затем повернулся к Ильгрис. Аранд с Клари и Тэйвиром тоже смотрели в ожидании. Ильгрис накинула полог неслышимости.

– Сегодня, когда мы стояли на террасе, я увидела, что за нами наблюдают из особняка напротив. Очень сильный маг и явно наш враг.

– Вот чувствовал я это! Чувствовал. Показать можешь? – Аранд явно напрягся.

Ильгрис создала над столом шар, и в нём они увидели смуглого незнакомца.  Орлиный нос, чёрные глаза с прищуром и кривящийся в наглой ухмылке рот.

Молча разглядывала семья императора того, кто, скорее всего, мечтает о троне Ри’ Эль-Дир.