***

В замке клана Серебряных Драконов тоже не спали. Ирли с Кер-Сэйем отправились наблюдать за тренировкой воинов Хаоса. Они решили отправиться туда пораньше. Ирли почему-то очень тревожилась. Остальные доделывали то, что не успели, потому что утром, как только вернётся старший Тэйвир, им уже надо в дорогу. Аранд сидел у себя в кабинете, Ильгрис была в аптеке. Малыш был с ней. Он мирно посапывал в переносной кроватке, не обращая внимания на звук пестика, перетирающего очередную порцию трав. Тангриф давал инструкции своим воинам. Они сидели в оружейной уже часа два. Марилика так устала, что её отправили спать, чтобы не навредить будущему ребёнку, а Клари возилась, проверяя, всё ли собрано в дорогу.

Вдруг стена замка озарилась магическими огнями. Кто-то задел охранный артефакт, запустив сигнал тревоги и тут же в окно аптеки что-то ударилось. Вскинувшаяся Ильгрис увидела, что в окно колотится Ирли. Подбежав к окну, она распахнула его и тут же захлопнула, как только сова влетела внутрь.

– Фрай обвёл нас вокруг пальца! Он окружил замок! Ильгрис, здесь же должен быть подземный ход!

Схватив сына, женщина бросилась к двери. Нужно было разбудить Марили́ку, предупредить Аранда с Клари и решить с Тангрифом, что делать. Однако будить никого не пришлось. Все уже собрались в главном зале. На замок напали воины Хаоса. Пока спасало то, что их мало, те самые пятнадцать человек, которых Фрай начал учить две ночи назад. Драконов с ними не было. У замка была хорошая магическая защита, состоящая из нескольких кругов, и сейчас они преодолевали первую линию. Артефакт запустил дозорный после тревоги, поднятой Ирли. На воинов хаоса он не среагировал. Тангриф, увидев, что сработал артефакт, сразу активировал все кольца магической защиты. Они были настроены так, что не пропускали никого, независимо от наличия магии. Теперь в замок можно было попасть лишь по приглашению глав клана. У Гримхильда оно было, а остальные пока подождут.

Когда Ирли с Кер-Сэйем решили появиться на поляне раньше, чем обычно, то переместились они сначала на поляну неподалёку, которую сова заметила до этого. Ей пришло в голову, на что надо бы в этот раз обратить внимание, и она хотела рассказать об этом Кер-Сэю, но разговаривать на месте тренировок ей не хотелось. Вот на этой поляне они и увидели ожидающих чего-то воинов Хаоса. Испугавшись, Ирли решила вернуться в замок, и уже оказавшись на крыше одной из угловых сторожевых башен стены, поняла, что снова видит воинов Хаоса. Они тоже переместились к замку сами, или их кто-то перенёс. Все стояли перед их командиром, который, видно, отдавал им последние приказы. Тут же кинувшись в башню и клюнув дозорного, заставила его запустить сигнал тревоги, а сама начала биться в окно аптеки.

Тангриф оглядел стоящих перед ним родных. Сейчас он корил себя, что не настоял на своём и не отправил их в безопасное место. Но на долгие сожаления времени не было, и он заставил себя собраться с мыслями.

– Ненадолго мы сдержим воинов. Но магия воды и льда им как детская игрушка. Они пройдут все кольца обороны. Берите кто, что может и все к подземному ходу. Я уведу вас, а сам потом вернусь, чтобы задержать погоню за вами. Не спорим. Времени нет на это. Ход ведёт к домику за пределами замка, откуда я смогу вас отправить порталом. Из замка мы сделаем ложный портал. Возможно, это наивная попытка направить врагов по неверному следу, но мы попытаемся.

Однако войти в подземный ход они не смогли. Дверь невозможно было открыть никакими силами: ни физически, ни магически. Портал построить прямо из замка не получалось. Видно, Фрай блокировал магию. Аранд решил проверить, получится ли у него отправить письмо Гримхильду, и поскорее направился в свой кабинет. Тут прибежал Брендвин и попросил мазь и бинты. Появились раненные. Воины Хаоса дошли до стен и, применяя свою магию, скидывали защитников со стен. Ильгрис поспешила с ним в аптеку, не расставаясь с малышом. Получив всё что нужно Брендвин быстрее отправился обратно. Ильгрис же решила подготовить ещё необходимые мази и лекарства, чтобы были под рукой, если уж скрыться у них не получается.

Вдруг снаружи раздались крики стражи: «Смотрите, это дракон Хаоса!». Перед замком парила огромная тень, раскинувшего крылья дракона. Тангриф кинулся во двор, уже в дверях начиная оборот. Благо все двери замка были огромными именно на такой случай. В главную дверь свободно мог войти дракон в истинном облике, не пригибаясь. Серебряный дракон взмыл в небо слепяще-яркой стрелой, и над замком раскинулся ледяной щит. Мрачная туманная тень сделала круг над замком и устремилась к Тангрифу, который отлетел в сторону, чтобы встретить врага подальше от замка. Они схлестнулись, и серебряный дракон понял, что это не Фрай. Он бился со старым владыкой. Хотя бился это громко сказано. Опаловый дракон даже не замечал атаки противника. Ледяные стрелы, которые летели в его сторону, просто увязали в тёмном мареве, окружавшем Фрэдевина. Тангриф усилил атаку, применяя ещё и магию воды, но услышал лишь смех врага.

– Щенок, ты надеешься победить? Глупе-е-ец, я просто наслаждаюсь моментом.

Он и правда играл с защитником клана, то поднимаясь повыше, то внезапно оказываясь у него за спиной и всё медлил наносить удар, как будто ожидая чего-то. Но вдруг захохотал и в сторону Тангрифа вырвался туманно-чёрный протуберанец. Серебряный дракон падал. Он не чувствовал ничего. Не существовало больше времени, не было боли, не было беспокойства, что земля приближается с угрожающей быстротой, не было даже желания попытаться расправить крылья. Он упал, и темнота накрыла его. Всё кончилось.

Ильгрис видела в окно этот бой. Слёзы застилали глаза, как будто хотели скрыть от неё ужасную правду, но она смотрела, смотрела, не отрываясь, как её жизнь, её любовь гибнет, пытаясь её защитить. Она прижимала к себе захлёбывающегося в плаче сына, только и найдя силы держать его так, чтобы он не мог увидеть страшную картину. А потом её сознание помутилось и последнее, что она помнила, была странная темнота, обступившая её.

***

Фрай, задумавшись, стоял на краю кратера. Прошлой ночью, когда он почувствовал этот легчайший признак магии на поляне, ему сначала захотелось уничтожить соглядатая немедленно. Но он сдержался, потому что не хотел тревожить своих воинов. Им нужна была