— Что? — спросила Весна, которую больше интересовал ночной город, чем рассуждения пожилой дамы. — Кончился хлеб?

Близнецы фыркнули.

— Весна, ты меня что, не слушаешь?

— Слушаю, конечно. А как называется эта улица?

— Королевский проспект, — ответил Серд или Сард, Весна еще не поняла, чем они отличаются.

— Так вот, всем понятно, что из чаровницы портнихи хорошей не выйдет. Все знают, что лучше всех работают руками горники. Ну, люди еще туда-сюда, могут исподнее сшить, но я такое не носила бы. А уж чаровники! Не их это дело! А спеси-то в ней столько, как будто мы ей все не ровня.

— Кому мы все не ровня? — спросила Весна.

— Так Агнесс же. Ты что, опять не слушаешь?

— А-а-а, Агнесс. Нет, я слушаю, я просто мысль упустила. И что, она плохо шьет?

Тетушка внезапно замолчала, поджав губы, а потом бросила:

— Да кто ж её знает, она еще не открылась. Но, чую…

— Грозочка, хватит уже про эту барышню, я про неё уже больше знаю, чем про родных дочерей! — вдруг сказал дядюшка.

— Да что ты говоришь! Больно надо мне про неё болтать, больше дела что ли нет? Весна, завтра, кстати, первым делом идем к госпоже Лилии, закажем тебе платья, а то как ты в этом не сварилась до сих пор, в душе не чаю. У тебя совсем летнего ничего нет?

— А это платье и есть летнее. Я в нем летом в Скалах хожу, и не мёрзну почти, особенно, если телогрейку надеть, — усмехнулась Весна.

— Ну, значит, тебя сверху донизу нужно одевать. Это ж сколько всего надо! И одежда, и обувь, и белье! Одним магазином не обойдешься, полгорода оббежать придется, — тётушка покачала головой. — И ведь ничего от девочек тебе не подойдет, с таким-то ростом. Никогда не видела такой высокой человечки!

Мальчишки, которые, казалось, тётушку не слушали, при этих словах посмотрели на Весну и прыснули от смеха. Она в шутку сделала сердитое лицо и погрозила кулаком, ребята сразу улыбки убрали и сели попрямее.

Фиакр свернул с проспекта на одну из боковых улиц — ни за что не отличить от остальных. Как же она будет в этом городе ориентироваться? Весна представила, как гуляет и делает зарубки топором на деревьях, чтобы обратную дорогу потом найти, и улыбнулась.

— Что? — дернул её за рукав близнец.

Она шепотом рассказала. Братья зашлись смехом. Тётушка, похоже, всерьёз задумалась о предстоящем походе по магазинам и не обратила на них внимания.

Одна живописная удочка сменялась другой, пока они не остановились около двухэтажного каменного дома. На первом этаже было два отдельных крыльца с табличками “Дом Камнекрутов” и “Дом Сталеваров”.

— Приехали! — сказала тётушка. — Ну что ж, Весна, добро пожаловать домой!

Мальчишки перепрыгнули через дверцу фиакра и только потом открыли её для дам. Дядюшка помог спуститься. Они еще не успели постучаться, как дверь дома открылась. На пороге стояла девушка-горница, невысокая, полненькая, с симпатичным круглым лицом и толстыми каштановыми косами, ухоженными крендельком на голове. Близнецы подхватили багаж и побежали в дом, чуть не грохнув клетку о дверной косяк.

— Совсем неугомонные, нормально ходить не могут, только носятся, — пробормотала тётушка. — Так, Весна, знакомься, это Роса, моя старшая дочь, почти тебе ровесница, ей девятнадцатый год идет, так что вы подружками станете. Там в доме еще где-то младшая, Капель, ей четырнадцатый миновал. Старший сын Хризолит у нас еще есть, он в столице учится, скоро на лето приехать должен. Вот и вся наша семья.

— Очень приятно, — сказала Весна и протянула руку Росе. Та удивлённо на неё посмотрела.

— Ты прямо как мужчина здороваешься, — сказала она.

— А как надо? — спросила Весна.

Роса лишь пожала плечами и неловко ответила на рукопожатие.

Весна зашла в дом и оказалась в маленькой прихожей. Ожидаемо низкие потолки, еще чуть-чуть, и Весне пришлось бы ходить пригнувшись, а так нужно только помнить про балки. Бежевые стены украшал орнамент родового узора. На видном месте на стене гордо висели два скрещенных топора: боевой и обычный — главные символы каждого горницкого дома.

— Давай, я сразу тебе всё покажу, — сказала тётушка и повела Весну за собой.

Из прихожей они попали в гостиную, из гостиной в столовую, оттуда в кухню, рядом с которой притаилась уборная. Тётушка подробно всё объясняла и рассказывала, не оставила без внимания даже кладовку. Теперь Весна знала, что устройством полок в ней занимался лично дядюшкин троюродный дед. Маленький дом начал казаться бесконечным.

— Весна, а это вот Капель, — показала тётушка на девочку. Та еле тащила большой поднос с тарелками.

— Может, вам помочь? — спросила Весна.

— Ой, нет, нет, — отмахнулась тётушка, — сегодня у нас ужин в твою честь, ты отдыхаешь. А потом да, с девочками будете помогать по хозяйству. Кажется, всё посмотрели. Ах да, самое-то главное-то забыла, — встрепенулась тётушка. — Здесь за столовой комната Хриза, ты в ней и поживешь, пока его нет, а там что-нибудь придумаем. Не очень удобно для девушки — спальня на первом этаже, но лучше ничего.

— Да ничего страшного, — сказала Весна.

— В комнату к девочкам тебя не подселить, там места совсем нет, мальчишек в спальню к Хризу тоже не переведешь, там две кровати не встанут, вот и получается, что получается.

Тётушка открыла дверь в комнату, приготовленную для Весны, и зажгла светильник.

— Ну вот, смотри, — сказала она.

Глава 14

Комната была небольшой, размером с походную палатку. Кровать, шкаф, письменный стол — всё, что здесь поместилось. На свободный кусочек пола в шаг шириной близнецы поставили клетку. Все стены занимали полки, плотно заставленные книгами и приборами. Тесно, очень тесно. А ведь у Весны еще багаж!

— А вы уверены, что я здесь помещусь? — спросила она.

— А куда ты денешься? — философски заметила тётушка. — Так, кровать я перестелила, одеяло, подушка новые вообще, полотенца вот. Шкаф наполовину освободила, можешь вещи свои класть. Что еще? Вроде всё.

— Мам, ужин готов, — крикнули