крупные здания, выделяющиеся на фоне других своей архитектурой. В центре города вдоль проспектов дома соединялись друг с другом в одну непрерывную линию.

Глядя на город, Весна поняла, что она в столице нигде и не побывала. Стало так обидно. Она решила, что обязательно сюда вернётся и всё-всё посмотрит.

Глава 9

— Леди Агнесс, а вы едете на юг отдыхать? — спросил Чарли-усач.

Чаровница недовольно на него взглянула.

— Нет, — выдавила она и прикрыла глаза.

— Тогда к родственникам?

— Нет.

— Может, вы получили в наследство домик на побережье?

— Боги, — прошептала она и уже громче добавила, — у меня свое дело в Эфелии, я буду работать.

— Зачем? — искренне удивился толстяк.

— Господин как-вас-там, — вдруг встрял зеленоволосый, — отстаньте от леди со своими вопросами, дайте ей отдохнуть.

"Вот грубиян" — подумала Весна.

— Да я ничего плохого не имел в виду, просто мне не понятно, зачем такой красивой девушке работать…

— Это не ваше дело.

В голосе чаровника зазвучал металл, и толстяк стушевался. Но долго молчать он не мог. Протерев платочком лоб, он сказал ни к кому не обращаясь:

— В Эфелии, говорят, уже страшная жара. У нас только листва на деревьях появилась, а у них уже фрукты-ягоды собирают. Мда.

К их столика подошёл служащий.

— Будете что-то заказывать? — спросил он. — Кофий, взвары, соки? Можем также предложить закуски, сладкую выпечку.

— Да, кофий в большой чашке, с молоком и сахаром! — первая ответила Весна.

— А что-нибудь к нему? Бутерброды, печенье?

— Нет, у меня всё с собой есть. Всё равно надо доедать, чтобы не пропало.

Зеленоволосый опять закашлялся. Потом заказал кофе, самый противный вид, горький в мелкой чашке. Толстяк выбрал взвар, а Агнесс отказалась от всего. Она прикрыла глаза и сидела, обхватив себя руками.

— Можно мне достать сумку? — обратилась Весна к Чарли. Тот со вздохом поднялся, снял дорожную сумку с верхней полки и подал ей.

Весна плюхнула сумку на стол и деловито принялась в ней копаться. Вытащила сверток с пирожками и бутыль с взваром — вдруг тоже захочется. Остыл, правда, уже. Чаровник внимательно на неё смотрел со странным выражением лица. Так обычно матушка смотрела на младших, когда они с прогулки с головы до ног перемазанные возвращались.

Подошел служащий с подносом. Сумка на столе мешала расставить чашки с тарелками, и пришлось толстые опять поднялся, чтобы убрать её на полку. На столе оказались чашки с горячими напитками и тарелки с закусками.

Весна взяла кружку и прихлебнула. Вкусно. Можно было бы еще побольше сахара, но так тоже неплохо. Варианте смаковал из крошечной чашечки на пару глотков черный как смоль напиток.

Весна обратила внимание, что посуда здесь была обычной, керамической, и стол без магнитных полос. Это непредусмотрительность или в вагоне совсем не бывает качки? Весна прислушалась к своим ощущениям. Ехали действительно очень ровно. Удивительно!

Она посмотрела в окно. Пейзаж успел смениться: городские кварталы остались позади, и сейчас они летели над разноцветными полями, похожими на лоскутное одеяло из зеленых, желтых и бордовых кусочков ткани. Весна еще ни разу в жизни не видела такую плоскую местность — равнина простиралась от горизонта до горизонта, и только опоры канатной дороги возвышались над нею. Было ясно и солнечно, так, как бывает в Скалах только в самые морозные зимние дни. У Весны дух захватывало от открывающегося вида. Ей хотелось бегать от одного окна к другому, заглядывая во все окна, только приходилось сидеть, запертой в своем углу полным соседом.

— Боги, какая ужасная дорога, — вдруг сказала Агнесс. Она достала маленький стеклянный флакончик, откупорила его и принялась водить перед носом. До Весны донесся травяной аромат. — Чтоб я еще когда поехала на этих ужасных вагонах!

— Что? — спросила Весна.

Глава 10

— Чем это вагоны ужасны? — возмутилась Весна.

Чаровница посмотрела на неё и скривилась так, будто горькую луковицу съела.

— Невыносимой качкой, — ответила она.

— Серьезно? — удивилась Весна. — Вы это называете качкой?

— Вам нехорошо? — встревоженно спросил зеленоволосый у чаровницы. Весна не могла вспомнить, как он назвался, какое-то странное имя.

— Леди, позвольте принести вам воды, — подскочил Чарли, опять задев Весну локтем.

— Боги, какая вода, о чем вы говорите, — пробормотала Агнесс. Она капнула несколько капель из флакончика на пальцы и принялась растирать виски. — Чтоб я еще когда решила ехать воздушным транспортом. Это особый вид пытки. Какие монстры его придумали?

— Монстры? — воскликнула Весна. — Да что вы такое говорите! Фуникулер — это прекрасный вид транспорта, высокотехнологичный, который стёр границы между странами и воссоединил народы! Его изобрел чудесный и мужественный народ — горники! Называть их монстрами — да вам должно быть стыдно! Они технический прогресс совершили! Да благодаря им…

— Девушка, говорите, пожалуйста, потише. Мне и так дурно, а ваш визгливый голос меня просто убивает.

Весна поперхнулась воздухом.

— Спасибо за понимание, — проговорила Агнесс, страдальчески держась за голову.

— А вы не пробовали наземный транспорт? — спросил зеленоволосый.

— Также укачивает, только ехать в два раза дольше, — вздохнула она.

— Сочувствую. А лекарства какие-нибудь?

— Всё есть, — Агнесс продемонстрировала флакончик, — но это малоэффективно. Остается только терпеть.

— Если бы я мог вам чем-то помочь!

— Пожалуйста, не обращайте на меня внимания, мне, право, неловко.

— И часто вам приходится путешествовать?

— Чаще, чем мне хотелось бы. Но, надеюсь, это скоро закончится. И почему порталов больше нет? Как раньше было легко: сделал шаг через арку и оказался на другом конце материка! Моя мечта.

— Но порталы же очень опасны! — возмутилась Весна.

— Чем? — посмотрела на неё Агнесс.

— Ну как чем? В них гибли люди. И еще они могли взрываться, уничтожая всё вокруг. И через них в наш мир попадали страшные твари. И говорят, именно из-за них раскол и произошёл.

— Глупости, — равнодушно бросила Агнесс, — раскол произошёл