без грусти. А вот по Флоренции она тосковала, и решила, что приедет снова, пусть даже региональный поезд из Равенны идет около двух часов, зато виды по дороге красивые!

Она вышла на набережную к Понте Каррайя и площади Гольдони, здесь за углом на улице Всех Святых она однажды жила и хорошо помнила маленькие магазинчики и рестораны. В этот раз она повернула в другую сторону и вот уже в двух шагах от площади началась виа делла Винья Нуова.

Палаццо Ручеллаи значилось под номером 18. Дальше начинались узкие молочные фасады с коричневой окантовкой, а здание палаццо было серым, с небольшими зарешеченными окошками на первом и втором этажах, и высокими арочными окнами с колонной на двух последующих.

Справа находилась дверь в бутик Этро, слева распахнутая дверь подъезда, в который Саша нырнула, ругая себя, что снова куда-то влезает, но уже понималась на третий этаж.

Опечатанная дверь с полицейской оградительной лентой оказалась слева.

– Ну, и зачем я сюда пришла? – спросила себя Саша.

Тут распахнулась противоположная дверь, оттуда высунулась очень пожилая дама, и шикнула на девушку, словно на бродячую кошку:

– Кыш, кыш отсюда, ишь, медом вам тут намазали! Покоя от вас нет!

– Я не журналистка, – замахала руками Саша.

– Из полиции? – прищурилась дама

– Нет, я…

– Иди отсюда, нечего здесь делать! Ходят посторонние! Дайте нам спокойной жизни! Я сейчас в полицию позвоню! – Дама уже закрывала дверь.

– Я не посторонняя, – выпалила Саша. По манере разговаривать она поняла, что дама из высшего общества, да и кто еще может позволить себе жить в таком дворце. Она вспомнила старую графиню Розати, свои приключения в Умбрии, и затараторила:

– Я совсем не посторонняя, я близкий друг маркиза Бальони, Клаудио дель Фоско ди Монтеферрано.

Саша была уверена, что маленький маркиз, спасший ей жизнь (а ведь она ему не звонила уже несколько лет, как стыдно!) не обидится, а наоборот с удовольствием поддержит ее приключения. (История описана в книге «Умбрия – зеленое сердце Италии», вышедшей в издательстве Эксмо и номинированной на премию «Русский детектив»).

Дверь остановилась, дама выглянула снова.

– О, я хорошо помню маркиза. Но что вы здесь делаете?

– Маркиз услышал о трагедии, и узнав, что я буду во Флоренции, просил меня зайти, узнать, может, что-то нужно, ведь он не успел на похороны. – Саша сочиняла на ходу, надеясь, что все это не звучит слишком глупо. Она даже модуляции голоса подстраивала под старую графиню Розати из Спелло.

То ли это сработало, то ли соседке было скучно, но она распахнула дверь и пригласила Сашу войти.

– Заходите дорогая, – на девушку снова повеяло графиней Розати и она пропела в том же тоне:

– Благодарю, Вы так любезны! – подумав про себя, что она вполне может оказаться убийцей, а старая дура клюнула на такую глупую удочку.

Она вошла, и оказалась… в музее. Саша уже считала себя экспертом по замкам, виллам и домам старых графинь и молодых графов. Но квартира, в которую она попала сегодня, превзошла их все.

Каждый предмет мог стать украшением самой изысканной коллекции. От мягких стульев на витых ножках красного дерева и диванчика из того же гарнитура вокруг небольшого стола на коричневом стволе- иначе никак не назовешь эту ножку. Увитую лозой, где каждая виноградина, каждый листик были вырезаны с такой тщательностью, что казались живыми.

Два огромных зеркала в золоченых рамах сходились в углу комнаты, из которой открывались двери в остальные помещения. Люстра могла украсить дворец, а крепилась она к такому потолку, что Саша просто открыла рот, но вовремя закрыла, вспомнив что она подруга маркиза и должна давно привыкнуть к таким вещам.

Но потолок! Это были не просто старые деревянные балки, здесь потрудился одаренный художник: каждый квадратик светлого и темно коричневого дерева был украшен золотым орнаментом. А шкафы! Во всяком случае те, которые Саша успела увидеть в холле, и другие, видневшиеся в открытых проемах, заменявших двери, сияли первозданной яркостью, словно только что вышли из-под руки краснодеревщика. Единственными современными предметами обстановки были мягкие золотистые торшеры на длинных ножках.

Вместо ожидаемых картин все пространство высоко под потолком занимали какие-то старые документы, гербы, страницы неизвестных альманахов на белом фоне в простых коричневых рамах.

– Complimenti, signora, у вас прекрасный дом, – Саша обязана была сказать эту фразу и именно таким, небрежным тоном, хотя и была ошеломлена квартирой, в которую она попала.

В предметах обстановки угадывалась старина, для этого не надо быть экспертом, но то была не привычная ветхость старого антиквариата: все сияло, ослепляло, и пахло очень большими деньгами.

Саша представила себе, как в соседней квартире, наверняка не менее шикарной чем эта, высокий старый джентльмен небрежно проходит анфиладой комнат, садится за рояль, наигрывает Баха. И обязательно в шейном платке поверх кашемирового джемпера, в мягких мокасинах, в которых не слышны шаги по слегка выцветшим старинным коврам.

Такая жизнь не могла существовать в реальности, это сон, словно Саша читала книгу, и случайно заснула и оказалась на ее страницах.

Старая дама вблизи оказалась похожей на черепаху. Она была маленькой, гораздо ниже Саши, слегка сгорбленной от возраста, от чего казалось, что маленькая седая голова на некогда длинной шее выглядывает из панциря. Довершали впечатления круглые очки. Тортилла! Ну точно, черепаха Тортилла!

– Моя помощница придет только завтра, а здоровье ныне не позволяет мне спускаться по лестницам и куда-то выходить, вот мы с вами и развлечемся, попьем кофе и поболтаем. Как там дорогой Клаудио?

– Ну точно, сестра по духу графини Розати, – подумала Саша и, расплывшись в улыбке, заверила, что все прекрасно, и Клаудио просил передать привет, если она встретит кого-то из общих знакомых. Только бы старая дама не начала их перечислять, тут Саша точно проколется!

– Вы так смело открыли дверь, а вдруг там был убийца!

– Дорогая, в моем возрасте это уже не страшно, возможно убийца наоборот оказал бы мне услугу, – улыбнулась дама, а Саша не поняла, всерьез она или пошутила.

– Какая трагедия! – кивнула девушка в сторону двери. – Мы все в шоке, как такое могло случиться!

– Мы здесь тоже все в шоке, такого просто не могло произойти! Воспитанный, образованный, такой милый человек. Альвизе часто заходил ко мне на кофе, рассказать новости.

– Неужели никто ничего не слышал и не видел?

– Нет, мы были уверены, что он дома. Он так прекрасно играл Баха по вечерам, наслаждение для ушей!

– Я читала в газете, что в тот вечер он играл очень плохо.

– Да, совсем не похоже на него! Пишут, что это мог