завтра. Потому что сегодня мы умудрились истратить все шесть единиц энергии. У нас в один только монастырь состоялось три вылазки, потом вылазка на базу Инны, потом рейд на базу директора. Последнюю единичку потратил второй отряд, когда ходил в башню мага за эссенцией.

— Господа, пора нам домой! — окликнул я своих.

Они попрощались с местными и подошли ко мне. Серёга на ходу сунул в инвентарь куклу и фигурки, которые смог таки выторговать.

Я перевёл взгляд на директора.

— А, хрен с тобой. Если хочешь, можешь зайти в гости. Я ведь смогу открыть тебе доступ прямо отсюда?

— Да, воспользуйтесь четвёртой стелой.

— Ага… Вот так… Кажется, готово. Всё, возврат.

* * *

Про визит директора на мою базу говорить особо нечего. Я позволил ему погулять по главному залу, но во внутренние помещения не пускал. То, что я его пощадил, ещё не значит, что я ему полностью доверяю и позволю изучать планировку моего замка. Рассказал ему, как мы тут в целом живём, какие ресурсы добываем.

Заодно прояснил один интересующий меня момент. Дал директору доступ к моей стеле вылазок, заставил его открыть вкладку рейдов и посмотрел, какие варианты предложит ему Система. Вариантов оказалось два: мой замок и база Инны.

Значит, правило «встретил игрока — можешь рейдить» имеет свои ограничения. Директор мог рейдануть мой замок, т. к. это моя основная база, и базу Инны, т. к. бывал на ней. Все остальные мои базы были ему недоступны. Видимо, чтобы получить доступ ко всем владениям игрока, нужно победить его или захватить его главную базу.

Это радует. Можно не бояться, что какой-нибудь нехороший человек рейданёт ту же ферму, где обитают мирные люди со слабыми камнями.

Директор попрощался и улетел на свою базу. А я стал думать, чем заняться остаток дня. Серёга предложил снова зарубиться в шахматы и заверил, что отыграется за прошлое поражение.

Но мне пришла в голову идея получше. Я нашёл Аринэ (хотя чего её искать, она всегда за мной хвостом ходит) и спросил, не знает ли она правил местных шахмат. Как оказалось, знает. Сектантка разъяснила нам правила и название фигур. Оказалось, что играть в это можно как вдвоём, так и вчетвером. Причём во втором случае игра будет проходить по принципу «каждый сам за себя». Этакий deathmatch.

Мы решили, что чем больше народа, тем лучше. Оставалось найти ещё двоих. Ими оказались Катя с Лизой. Как выяснилось, Лиза на Земле сильно увлекалась всевозможными настолками, и когда она увидела незнакомую доску с фигурами, её глаза прямо-таки засверкали. Ну а раз играла лучшая подруга Кати, то и сама Катя не могла остаться в стороне.

Мы начали игру. Аринэ сидела рядом и следила, чтобы никто ненароком не нарушил правила. И я строго наказал ей, чтобы не вздумала мне подсказывать.

Некоторое время спустя:

— Ха, так и знал, что Мастера рыцарей надо пускать в обход, а не в лобовую! — победоносно заявил я, поставив мат Серёге.

Осталось ещё два противника. Причём Катя с Лизой явно не будут нападать друг на друга. А значит, я остался один против двоих. Эх, может, не стоило первым сливать Серёгу? Но очень уж он удобно подставился под удар. Ладно, как-нибудь вырулим.

И скажу я вам, у меня неплохо получалось. У каждой фигуры был свой способ передвижения и своё «заклинание», которое можно было использовать ровно один раз за игру. Игра поощрала креативность и нестандартный подход, и если правильно комбинировать особенности разных фигур, можно было за один ход вынести несколько вражеских юнитов.

Через пять минут мат был поставлен Кате.

— Тень и Стрелок — идеальная пара. Одного не поймаешь, второго не переживёшь! — усмехнулся я, а девушка недовольно надула щёки.

Мы остались один на один с Лизой. Она продержалась дольше всех — заметно, что и правда имеет богатый опыт в настолках. Девушка смотрела на меня с вызовом. Но было в её взгляде что-то ещё. Заинтересованность.

Ох, не знаю, смогу ли победить. Особенно учитывая, что я слил много фигур на Катю и Серёгу. Разве что если сработает вот эта комбинация, а Лиза не заметит подвоха…

Через две минуты:

— Мат, ха-ха! — объявил я, съев Короля Лизы.

— Как будто могло быть иначе! — довольно заявила Аринэ. — Чтобы избранный богини, и проиграл каким-то поганым неверным!

— Что она сказала? — спросила Катя.

— Что вы были достойными противниками, — ответил я.

— Да она обосрала нас… — пробормотал Серёга.

Лиза же задумчиво рассматривала доску:

— Значит, Шпион может защитить Короля, если поставить его в центре…

Затем подняла на меня взгляд, в котором читалось безмерное уважение к победителю. И облизнула пальчик, поднеся его ко рту. Ох, надеюсь, Катя не заметила…

— Блин, Андрюха, да с тобой играть неинтересно, — проворчал Серёга, вставая из-за стола.

Ну простите, не я виноват, что я такой умный. Да и не в одном уме дело. Местами они сами себе вставляли палки в колёса. Катя из-за симпатии ко мне вначале сильно навалилась на Серёгу, чем ускорила его поражение. Потом объединилась с Лизой против меня, но пару раз только мешала ей неумело поставленными фигурами. Я же с самого начала думал только о своей победе, вот и победил.

Вечером, когда все поужинали и закончили домашние дела, мы начали разбредаться по спальням. Когда мы с Катей остались вдвоём, она завела неожиданную тему:

— Андрей, ты нравишься Лизе.

Значит, я не ошибся, когда ловил от неё те странные взгляды.

— Надеюсь, ты её за это не убила? — хмыкнул я, за что получил тычок в рёбра. Совсем не болезненный — живучести у меня сейчас сильно больше, чем у Кати силы. — И когда это я успел ей понравиться? Мы ведь с ней, считай, почти не общались.

— Если не забыл, ты спас её от голодной смерти. Ей, знаешь ли, до сих пор снится образ чёрного рыцаря, появившегося перед ней, когда она уже готова была умереть. А ещё мы с ней много сплетничали, и я многое о тебе рассказывала.

— Надеюсь, в этих рассказах я был доблестным рыцарем?

— Уж не сомневайся, — хохотнула она. — Лиза знает и про то, как ты спас меня от оборотня, и как отказался продавать другому игроку, и как благодаря тебе мы раз за разом одерживали победы над любыми врагами.

— Ну, раз