Именно поэтому она взяла набор игл, которыми не пользовалась уже очень давно и успела убедиться, что сноровка никуда не делась.

Третий бандит бросился вперед, намереваясь застать врасплох и поразить Анастасию тупым кинжалом, но резкий выпад ногой отправил горе-грабителя в дальний полет. Приземлившись на землю, он скорчился и застонал от боли.

— И что мне с вами делать? — задумчиво произнесла Свиристель, так и не убрав лезвие от горла первого нападавшего, которого заметно потряхивало от страха, — Пошли прочь, шавки, — презрительно бросила она, отойдя в сторону, — И дружка своего заберите.

Эх, разборки с людьми, это вам не разборки с монстрами. Здесь надо быть осторожней, один неверный шаг и противник — труп, а оставлять за собой дорожку из тел Анастасия не собиралась.

Значит, придется действовать аккуратно.

Два бандита торопливо склонились над третьим, и подхватив его под руки, потащили прочь, стараясь как можно скорее скрыться от женщины. Недотёпы быстро сообразили, что жертва превратилась в хищника и теперь бояться нужно именно им.

— Стойте! — раздался за их спинами властный голос.

Свиристель покачала головой, понимая, что совсем растеряла навыки за последние годы бездействия. За собой всегда нужно было прибирать.

Догнав удирающую троицу, она нависла над бесчувственным парнем и проворно вытащила длинную острую иглу, обтерла её о кафтан незадачливого бандита, а затем, ловко спрятала в рукаве.

— Теперь можете идти.

Грабителей словно ветром сдуло.

Глава 5

Скрываясь в ночной тени под плотным «СКРЫТОМ», я следовал за матерью. Стычка в темном переулке с бандитами повеселила. Анастасия разобралась с ними, как с неразумными кутятами. Хорошо хоть не прибила, а ведь могла.

Переживать за Свиристель даже не думал. С её рангом гранд-мастера, она в одиночку могла уничтожить весь этот район, а уж справиться с какими-то тремя отморозками, вообще плёвое дело.

Увидев, что Анастасия подошла к бару, нахмурился. Сейчас я находился от неё на небольшом отдалении, но если последую внутрь, то она меня поймает с поличным.

Не успел об этом подумать, как женщина резко развернулась и устремила взгляд точно в то место, где я должен был находиться.

Видеть она меня не могла, но явно что-то почувствовала.

— Эх, не быть мне шпионом? — вздохнул обречённо, когда Анастасия поманила ладонью, затянутой в черную кожаную перчатку.

— Влас, иди уже сюда.

Скинул невидимость.

— Как ты меня обнаружила и главное — когда?

— С трудом, — хмыкнула Свиристель, — А на счёт когда… В самом начале.

Вскинул брови.

— Не может такого быть. Я действовал очень аккуратно.

— Но так и есть. Не переживай, тебя самого я не заметила, а вот скрипнувшую за спиной дверь, было прекрасно слышно, так что догадаться не трудно, кто именно вышел из номера.

— Понятно. Мой просчёт. Что теперь? Отправишь обратно?

— А ты разве уйдёшь?

Нахально улыбнулся.

— Конечно, нет.

— Тогда зачем спрашиваешь? Единственная просьба: сделай вид, что ты не со мной и ни во что не вмешивайся.

— Есть, командир!

Окраинный бар «Рожки да Ножки» встретил нас со Свиристель полутьмой и сидящими за столами мрачными типами. Невзрачная одежда, надвинутые на глаза капюшоны скрывающие лица, делали посетителей таверны безликими и неприметными, но стоило кому-нибудь из них вскинуть голову, сразу можно было увидеть стальной как лезвие бритвы взгляд: оценивающий, холодный и несущий смерть.

Мать сразу направилась вглубь зала, а я подошел к первому попавшемуся столику и уселся на деревянную лавку, собираясь внимательно наблюдать за происходящим.

Анастасия оглянулась по сторонам, выхватив из полумрака знакомые очертания предметов, и мимолетно улыбнулась. Почти всё осталось так же, как и двадцать лет назад, только у стоящего за стойкой Армана в волосах начала проскальзывать седина, да между бровей появилось несколько новых, глубоких морщин.

Женщина стразу направилась в его сторону, плавно огибая случайно попадавшихся на пути посетителей.

— Освободи место, — бросила она сидевшему за барной стойкой охраннику.

Мужчина медленно повернулся, надеясь одним своим взглядом запугать наглую незнакомку, посмевшую заговорить подобным тоном, но тут же поперхнулся, встретившись с почти забытыми насмешливыми глазами. Слишком знакомым оказалось лицо, скрывающееся под капюшоном. Матвей несколько раз моргнул, протёр для достоверности глаза, но стоящая рядом женщина не исчезла, наоборот, нагло усмехнулась и кивнула головой: мол, давай, пошевеливайся и поднимай задницу со стула.

— Летучая Мышь? — прошептал он поражённо.

— Тихо ты, — в глазах Анастасии уже не было насмешки, в них появилось недовольство и раздражение.

Охранник вздрогнул. Он ещё помнил те времена, когда кому-то случалось вызвать неудовольствие на лице этой женщины. В большинстве случаев такие неудачники не доживали до утра.

— Не дергайся, Мотя. Сходи погуляй, мне с Арманом переговорить нужно, и держи язык за зубами, — Свиристель похлопала мужчину по спине, и он вздохнул с облегчением, поднимаясь и уступая место.

Отходя в сторону, охранник подал Арману знак, чтобы тот подошел к загадочной посетительнице, а сам встал чуть в отдалении, зорко наблюдая, чтобы никто не помешал разговору его хозяина с Летучей Мышью.

Арман по обыкновению решил, что в его трактир пришла очередная дама из высшего квартала, решившая стать вдовой и заказать смерть опостылевшего мужа или поквитаться с соперницей. За свой долгий век он повидал не мало, уже ничему не удивляясь и философски относясь к жизни.

— Леди, чем могу помочь? — произнес мужчина хриплым голосом, пытаясь разглядеть под капюшоном лицо незнакомки.

— Кое-чем можешь, старый друг, — хмыкнула в ответ женщина и подняла голову, — Документы на дом сохранились?

— Мышь? — тихо охнул владелец бара, — Что ты здесь делаешь? Тебе нельзя возвращаться в столицу. Слишком опасно.

— Так сложились обстоятельства.

— Цербер с тобой?

— Где же ему ещё быть?

— Хм-м, значит оба живы, а я думал, что всё, кончилась Летучая Мышь.

— Не дождёшься.

— А знаешь, я рад тебя видеть, подруга.

— Взаимно. Арман, мне бы не хотелось задерживаться в этом месте дольше необходимого…

— Понял. Подожди немного.

Мужчина юркнул в тёмную нишу и исчез. Долго ждать не пришлось. Владелец бара, как и обещал, через несколько минут вновь предстал перед глазами Анастасии.

— Держи, — протянул он свернутый в трубочку документ.

— Спасибо, что сохранил.

— Это меньшее, что я мог для тебя сделать. Если не секрет, что привело тебя в Петербург?

— Много будешь