Томаш вцепился в Тамару, а девушка со всей силы впечатала куски родового камня куда попало, специально раня ладони об острые грани, а потом торопливо шлепнула окровавленной рукой по темнеющему на плоской поверхности кристалла отпечатку.

— Я баронесса альеф Квисадорская, это мой замок и мой род. И сын герцога с его драконом под моей защитой!

Сверху раздался шелест крыльев и хихиканье чокнутой злодейки.

— Ты сама-то себя защитить не можешь! Магия пробудится только при слиянии с драконом, а пока ты просто слабая человечка. Фран, разбей обратно этот булыжник и притащи мне мальчишку. Герцог ради сына сделает все, что я потребую. Даже императору вызов бросит.

— Императору вызов⁈ — испуганно повторила за феей Тома, глядя, как сверху на нее пялятся горящие глаза мерзкой гадины, а ее кукла спускается к полу, уворачиваясь от огненных плевков серебристой драконочки.

Камень рода загудел и завибрировал, словно в нем включили моторчик, а потом раздался такой громовой рев, что содрогнулись стены пещеры.

Громкий хлопок — и всех присутствующих словно всосало куда-то гигантским пылесосом.

— Вы бросаете мне вызов? — Звучный мужской голос, отражаясь эхом от стен большого зала, прозвучал над головами всей компании. — Что тут происходит? Баронесса? Драконы отдельно? Темная фе-е-ея!

Огромный, как гора, огненно-красный дракон взметнулся на задние лапы, и его шипастый хвост чуть не размазал стрекозиную тушку ошалевшей от неожиданного перемещения мерзкой тетки.

Завизжав, та заметалась по громадному помещению, похожему на арену под энергетическим куполом.

Тамара с какой-то долей злорадства наблюдала, как мечется причина ее, да и не только ее страданий. Однако забывать о големе все же не стоило.

— Томочка! — послышался жалобный всхлип мальчишки, и девушка, оглянувшись, с ужасом увидела, как бездушная кукла тащит ребенка прямо в гущу боевых действий.

Конечно! Ведь последний приказ от маньячки-кукловода был принести ей ребенка.

— Что делать? — Тома понимала, что огромный дракон даже не заметит крошечные фигурки в пылу боя, а тупой голем подставит паренька под удар.

Судя по всему, бои или турниры происходили здесь неоднократно. Убирать потом эту махину тоже кому-то было надо, и метавшаяся в панике Тамара вдруг углядела на стене что-то до боли напоминающее пожарный шланг.

Девушка рванулась туда, а пара дракончиков — каждый к своей цели.

Зеленый пожиратель селедки под шубой со всех крыльев метнулся выручать Томаша и вцепился в блондинистые волосенки псевдобаронессы. А серебряная драконица, решив немного привести императора в чувство, не нашла ничего лучше, чем спикировать на заднюю половину массивной туши гигантского самца и укусить его за хвост.

В том самом пикантном месте, где он переходит в то, на чем сидят.

Большого урона мелкие зубки бронированному заду владыки не нанесли, но озадачиться заставили. Дракон на мгновение вышел из состояния слепой ярости при виде древнего мучителя его сородичей и сумел оценить всю картину происходящего.

А тут еще и Томочка, добравшись до вожделенного механизма, похожего на шланг, умудрилась-таки чудом включить ледяную воду, и сразу с мощнейшим напором.

В итоге возникла уникальная композиция: мокрая статуя из одного огромного дракона, которому отгрызает хвост крылатая мелочь; Тамара, вцепившаяся во взбесившийся шланг и оказавшаяся на нем, как ведьма на метле, мотыляющаяся в воздухе и вопящая во все горло; рухнувшая на арену фея, облитая с ног до головы и визжащая, как бензопила, и застывшая в движении, отчего-то сломавшаяся вдруг кукла с наполовину выдранной зеленым дракончиком прической и вырывающимся Томашем.

Такую картину и увидел вломившийся на арену здоровенный темно-зеленый дракон с оранжево-янтарными, полыхающими огнем глазами.

Глава 11

Вот что должен сделать герцог, а это был именно он, оказавшись в такой ситуации?

А все сразу! Благо размер его второй ипостаси, зеленого динозавра с крыльями, который мало уступал по габаритам императору, это ему позволял. Да и вся буйная гоп-компания недалеко расползлась друг от друга по арене.

Гибкий хвост с ювелирной точностью сбил с повелителя чешуйчатую кусачку, не задев никоим образом слегка пострадавшую императорскую корму. Когтистые передние лапы подхватили лжебаронессу и отобрали у сломанной куклы сына. Зеленый драконыш сам упорхнул, как только в битву вступил его отец.

Задняя лапа в прыжке всей тяжестью драконьей туши наступила на фею, которая не могла взлететь на своих мокрых крыльях. Правда, поганка успела создать вокруг себя защитное поле и извивалась в нем, как отвратительная личинка, визжа угрозы. Но все ее силы уходили на то, чтобы держать эту защиту и не погибнуть бесславно под пяткой одного из бывших рабов своей расы.

Томочкин водометный шланг герцог тоже успел ухватить. Пастью.

И вот это он как раз сделал зря. Шланг мотнулся. Тамара с визгом свалилась на морду дракона, нечаянно заехав ему пяткой в глаз. Хорошо хоть, туфель на ней уже не было, слетели.

От неожиданности герцог рыкнул и сжал зубы, в результате Томин водомет и бывшее средство для хаотичных полетов лопнуло под мощными клыками, еще раз окатив широкой струей всех присутствующих. Особенно досталось самому Чижику, булькнувшему от попавшей в пасть воды. На его ухе в это время, оглушая воплями, словно гарнитура звонящего телефона, висела, зажмурившись от страха, Тамара, зацепившаяся за него руками и ногами.

Император же от второго душа моментально очухался, рыкнул и дохнул на фею в ее магосфере каким-то хитрым золотистым пламенем. Затем он обернулся в потрясающего рыжеволосого мужчину с карими глазами, искрящимися лукавым смехом, и перекрыл воду.

— Поздравляю вас, герцог, с выбором невесты, — заявил император. Потом он пролевитировал и завис в воздухе напротив огромной драконьей морды, разглядывая затихшую уже Тому, открывшую глаза. — Насколько я помню, вы называли мне имя баронессы альеф Квисадорской, но вот только сейчас появилась одна деталь…

Темно-рыжие брови нахмурились, и глаза сверкнули.

— Баронесса бросила мне вызов и, скажем так… смогла нанести ущерб.

Венценосный рыжик явно намекал на пострадавшие чешуйчатые полупопия.

— Я тут ни при чем! Это она. — Не желая отвечать за такое непотребство, Тамара кивнула на летающую над ними кругами серебряную ящерку.

— Не имеет значения, что вы сейчас разделены. — Голос императора разнесся по арене иерихонской трубой. Почему-то он звучал подозрительно мягко, не обвиняя, а словно намекая на что-то. — По кодексу драконьего сообщества мы должны продолжить бой, пока один из нас не умрет, так второй докажет свое право на императорскую корону и власть.

— Я не претендую! — еле слышно пискнула впавшая