— Не стоит. Мне действительно нужна ваша помощь.

Эмили пристально посмотрела на Грега:

— Зачем? Какую помощь вы имеете в виду?

— Мне необходим ваш курс массажа.

— Но…

— Я могу вам доверять? — перебил Эмили Грег.

— Конечно, — утвердительно кивнула она.

— Мое состояние действительно намного лучше, чем думает Натали и считают на работе.

— Но почему вы держите это в тайне?

— У меня есть на то причины, — уклончиво ответил Грег. Он не собирался вдаваться в подробности — не только потому, что занимался делом Крайтона неофициально, но и потому, что опасался за Эмили. Ей ни к чему знать детали. А вот ему по соображениям той же безопасности необходимо быть в курсе ее передвижений по городу.

Эмили переменила позу и на мгновение прижалась бедром к ноге Грега. Его словно огнем опалило.

— Я не могу… рассказать вам всего… — проговорил он сбивчиво.

Она прижала палец к его губам. Прикосновение это было теплым, нежным и удивительно приятным.

— Вы не обязаны ничего объяснять. Ведь не вы же меня наняли, — заметила она.

— Но я хочу, чтобы вы здесь остались.

Эмили вздохнула. Если Грег откажется от ее услуг, если она не нужна ему, то все ее планы на будущее растают, как утренний туман. Но если Грег хочет, чтобы она осталась, если…

— Я хочу, чтобы ваша с Натали договоренность оставалась в силе, — словно отвечая на ее невысказанный вопрос, подтвердил он.

— То есть я должна довести курс реабилитации до конца? — уточнила Эмили.

— Да, но не только. Мне нужны вы.

Сердце девушки радостно забилось. Теперь она не сомневалась, что все поняла правильно: Грег имел в виду не курс массажа.

— Я готов выполнять все ваши требования, — продолжил он. — Вам не придется обманывать Натали и отказываться от обещанных ею денег. Если она позвонит и спросит…

— Миссис Джелливуд уже звонила, — вставила Эмили. — Примерно за полчаса до вашего возвращения. Не волнуйтесь, я не говорила ей о том, что у вас возникли проблемы.

— Спасибо, — поблагодарил Грег.

— Но вы, очевидно, хотите чего-то взамен?

— Не совсем так. Я не настаиваю на своем предложении. В любом случае вы продолжите работать со мной столько, сколько сочтете нужным. Мы оба заинтересованы в достижении положительного результата. Просто мне кажется, что у каждого из нас есть нечто еще, что мы могли бы предложить друг другу.

— И что же вы имеете в виду под этим «нечто»?

— Нас с вами влечет друг к другу. — Грег наконец смог выговорить эти слова и тут же добавил: — Вы чувствуете это не хуже меня.

Он поднял руку и притронулся кончиками пальцев к шее Эмили. Девушка вздрогнула.

— Я чувствую это влечение постоянно, — продолжал Грег. — А вы? Вас ведь тоже тянет ко мне? Вы испытываете то же самое, я уверен. Не знаю только, понравится ли вам мое предложение.

— Вы правы, — признала Эмили. — Но я сомневаюсь…

— Почему? — спросил Грег, не дав ей договорить.

— Мы вместе живем, работаем… Я боюсь… как бы влечение друг к другу не сказалось на… на наших занятиях.

— А если мы только выиграем от этого? Вам не кажется, что дело пойдет лучше? Подумайте, ведь у нас впереди целое лето. — Произнося эти слова, Грег нежно поглаживал Эмили по шее, и она млела под этими его прикосновениями. — Нам ведь обоим ясно, что без этого не обойтись.

Эмили молчала. Каким бы соблазнительным ни выглядело сделанное Грегом предложение, она знала, чего оно будет ей стоить. Больше всего она боялась полюбить. Полюбить человека, чья жизнь постоянно сопряжена с опасностью. Что будет с ней, если его, не дай Бог, убьют?..

— Дело в том, — наконец сказала Эмили, — что серьезные отношения не входят в мои планы. Осенью мы с братом собираемся переехать отсюда…

— Я тоже не ищу серьезных отношений, — перебил ее Грег, — так что в данном случае наши интересы совпадают. По-моему, все должно получиться как нельзя лучше. Мы оба хотим одного и того же: друг друга и недолгого романа. Кроме того, мне нужна ваша профессиональная помощь, а вы нуждаетесь в деньгах. Я не вижу никаких препятствий.

— Итак, вы хотите недолгой, ни к чему не обязывающей связи? — уточнила Эмили, посмотрев Грегу прямо в глаза.

— Именно это я и хочу сказать.

С какой радостью она откликнулась бы на его предложение! Пожить три месяца в полное удовольствие, получить то, чего ей так не хватало, испытать счастье от близости с мужчиной своей мечты. Но здравый смысл подсказывал Эмили: ни к чему не обязывающая связь может перерасти в серьезное, глубокое чувство, угрожая ее душевному покою.

— Обещаю, что не стану спешить сам и торопить вас, — прервал ее размышления Грег.

Его пальцы обжигали ее шею, его близость путала мысли, его взгляд сводил на нет ее решимость противостоять ему.

— А как же отношения медсестры и пациента?

— Мы же не в клинике, и нас не связывают никакие правила или инструкции, кроме тех, которые мы сами себе установим.

Грегу хотелось припасть поцелуем к губам Эмили, ощутить их вкус, но разрешение еще не было получено.

— Не надейтесь, что я пойду на какие-то уступки в том, что касается массажа, — предупредила она, уже явно сдаваясь. — К работе я отношусь серьезно.

— Согласен, — кивнул Грег, — во время сеансов никаких глупостей. Я тоже отношусь к вашей работе серьезно.

«Вот только как я смогу удержаться от «глупостей», ведь массаж предполагает тесный физический контакт?» — подумал он.

— Вам же не надо ходить на работу? — спросила Эмили.

— У меня есть кое-какие дела, но ведь и у вас найдется свободное время, да?

— Его не очень много.

— Что ж, мой график более гибкий. Кроме того, мы ведь живем под одной крышей, а это многое упрощает. Итак, договорились?

— Договорились, — кивнула Эмили и протянула Грегу руку.

Взяв девушку за хрупкое запястье, Грег притянул ее к себе:

— Тогда скрепим нашу сделку.

Эмили показалось, что он не собирается ограничиваться рукопожатием и рассчитывает на нечто более существенное. Ее губы раскрылись в ожидании поцелуя, но Грег, подавшись вперед, лишь нежно поцеловал ее в лоб.

— Я же обещал, что не буду спешить, — с многообещающей улыбкой произнес он.

Эмили дотронулась до его щеки.

— О! Значит, со мной вы намерены вести осаду? А если я предпочитаю штурм? — хитро прищурившись, спросила она.

Грег наклонился к ее лицу, и их губы наконец встретились: ее — мягкие, зовущие, его — жадные, настойчивые. Грег проник языком в ее рот. Она тихонько застонала от наслаждения. Этого было достаточно, чтобы хорошо продуманная тактика была мгновенно позабыта. Пламя страсти мгновенно вспыхнуло и охватило обоих. Тлевшая вот уже несколько недель, она, словно яркое пламя из горящего дома, вырвалась на волю. Ни Грег, ни Эмили не стали противиться ей. Поцелуй, каким бы горячим и глубоким он ни был, не мог удовлетворить их.