- Отдай сердце ангела, и я буду с тобой милостив. — прогремел голос, словно из самой преисподней. Слова чудовища, словно раскаты грома, эхом разнеслись по стенам подземелья, окутанного древними письменами на стенах.

Тени сгущались, оживая в углах, и казалось, что сама тьма обращается его устами к нему.

— Ты ничего не почувствуешь, твоя душа безболезненно перейдёт к моему владыке, — продолжил монстр, поднимаясь с колен. Его силуэт, словно высеченный из камня. Могущество росло с каждым словом, словно тот черпал силы из самого воздуха подземелья. Он здесь был особенно тяжёлым, словно пропитанным древними заклинаниями и тайнами.

Страж, охранявший это место, явно имел с ним тесную связь. Его присутствие ощущалось в каждом камне, в каждом шорохе, словно он был не просто хранителем, а частью самого подземелья. Сердце ангела, этот мистический артефакт, который чудовище называло сердцем, тоже взаимодействовал с парнем. Оно светилось мягким голубым светом, пульсируя в такт словам монстра. Оживало в руках парня, пульсировало и вибрировало, распространяя на поверхности мелкую рябь. Словно был создан из воды.

Он знал, что нужно действовать быстро, но с холодной головой. Сердце в его руке билось, наполняя его небывалой силой и уверенностью, словно древняя магия пробуждалась в его жилах. Но он не знал, как обуздать эту мощь.

В его голове вихрем кружились обрывки воспоминаний, точнее видений, которые были явно даром артефакта: таинственные свитки, шепчущие о возможностях сердца Ангела; легенды о стражах, чья сила способна уничтожить всё зло, и о том, что именно он был избран, чтобы защитить Сердце; пророчества о конце света, который может наступить, если Сердце окажется в чужих руках. Он чувствовал, словно весь мир взвалил на него ответственность за существование. Но ему не было страшно. Ведь он получил в этот момент нужные знания. Которые прямо сейчас готов был исполнить.

Костя понимал: Люцифер не отступит. Он был готов на всё, чтобы завладеть Сердцем. Тьма окутывала Костю, как густой туман, но он не терял себя.

Костя поднял руку с Сердцем, что-то произнеся, судя по всему, нечто из древних пророчеств. Может быть, высвобождал энергию сердца. Произнося какую-нибудь молитву на древнем языке. На тот момент он почти не соображал, что делает. Как только слова из его уст прекратились, Артефакт внезапно вырвался из его рук и повис в воздухе метрах в пяти над полом. Начал стремительно крутиться вокруг своей оси, увеличиваясь в размерах, примерно до футбольного мяча. И резко остановившись в моменте, из него высвободилась энергия, освещая всё вокруг на многие десятки метров. Обволакивая каждый миллиметр подземелья. Проникая в каждую трещинку, испепеляя всё, что попадалось на пути. Словно пронзая пространство и время. Люцифер закричал от боли, сжался, как будто от палящего солнца.

Костя почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он знал, что сейчас произойдёт что-то невероятное. Воздух вокруг него наполнился энергией, словно миллиарды ангелов на небесах затаили дыхание в ожидании развязки. Люцифер издал пронзительный крик, словно сотни демонов вострубили о его кончине. Костя ощутил, как его душу охватил леденящий холод, а затем жар, словно он оказался в центре невидимого пламени.

На глазах у парня чудовище нескольких метров высотой, совсем недавно казавшееся ему таким ужасным и могущественным, вмиг начало иссыхать. Вокруг чудовища заклубилась чёрная дымка, похожая на призраков, которая словно норовила дотянуться к парню и отомстить за свою смерть. В конечном итоге монстр превратился в прах, который небольшой кучей лежал в нескольких метрах от парня. Костя стоял ошеломлённый, не в силах поверить своим глазам. В этот момент он почувствовал, как невидимая сила коснулась его сердца, наполняя его необъяснимой радостью и одновременно страхом.

Артефакт тем временем, переставая левитировать, опустился ему на ладонь. И обретая свою обычную форму, начал наполнять жизненной энергией Костю.

Глава 5 Истинное предназначение.

Только сейчас до парня дошло, что он толком не успел рассмотреть помещение, в котором оказался. Как-то было не до этого. Нужно было спасать свою шкуру. Но сейчас можно было выдохнуть, собраться с мыслями и хорошенько исследовать всё вокруг. Кошачье зрение не понадобилось. После высвобождения энергии сердцем, всё внутри освещалось той самой энергией, слегка голубого цвета.

Стены, казалось, излучали древний шёпот, напоминающий о забытых легендах и таинственных ритуалах. На полу виднелись странные символы, светящиеся мягким светом. В воздухе витал запах озона, смешанный с ароматом древних трав. А может и проводимых ритуалов.

Костя осторожно приблизился к алтарю. Высота зала, словно уходящего в бесконечность, подавляла. Он чувствовал себя как археолог, нашедший вход в древнюю гробницу, полную тайн и опасностей. В центре зала возвышался алтарь из того же загадочного материала, что и плита наверху. В центре плиты находилась чаша из метала, наверное, медь или ещё из чего. Костя был уверен: это не просто жертвенник, а место, где совершались ритуалы, способные изменить ход истории. Немало людей погибли наверняка у этой чаши.

Подойдя к алтарю, он прикоснулся к ней. Стенки были толщиной около трех сантиметров. Постучав по ней костяшками пальцев, парень услышал вполне естественный звук. Приятный такой, отдающий вибрацией по всему телу, приводя в некую дрожь.

- Константин- внезапно пронеслось по всему залу его имя. Голос был тот же, что и ранее, когда тот предупреждал о всаднике в пустыне.

Парень обернулся и застыл в изумлении. Перед ним стоял ангел. Нет, не просто ангел, а настоящий, живой ангел. Костя не почувствовал страха. Наоборот, его сердце наполнилось теплом и спокойствием. Он сразу понял, что перед ним именно ангел — по улыбке, по взгляду, который излучал любовь и мудрость. Такие ангелы были в христианских фильмах, но этот отличался от них. Его короткие волосы придавали ему современный вид, но глаза оставались такими же ясными и добрыми.

Костя всегда думал, что ангелы — это что-то возвышенное и недосягаемое. Но этот ангел стоял перед ним, и Костя почувствовал, что может прикоснуться к нему, поговорить с ним. Он не был призраком, не был иллюзией. Он был настоящим, из плоти и крови. Это придало Косте уверенности. Если бы ангел предстал перед ним в каком-то другом виде, Костя, возможно, и растерялся бы. Но сейчас он чувствовал, что всё будет хорошо.

Парень медленно прошептал:

-Ты кто?-

В этот момент он понял, что этот человек — ангел, единственный, с кем он мог поговорить за последнее время. И он решил обрушить на него всю свою