облик вызывал ужас и страх, а горящие зловещим огнём глаза проникали в самую глубину души, заставляя сердце биться чаще. Он был словно воплощение ужаса из глубин преисподней. Сам Люцифер стоял перед ним. Его длинные, изогнутые когти, достигающие нескольких десятков сантиметров, были покрыты тёмной, почти чёрной субстанцией. Глаза, светящиеся алым огнем, пронизывали тьму, вызывая страх и трепет. Его рога, закрученные в спирали, торчали из головы, добавляя ему еще более устрашающий вид. Хвост, длинный и гибкий, с острым шипом на конце, извивался в воздухе, как змея, готовясь нанести смертельный удар. На груди парень заметил некий древний символ, испускающий слабое багровое свечение.

Его когтистые лапы заканчивались мощными когтями, которые впивались в гранитный пол, оставляя глубокие борозды. Тем самым свидетельствуя о его силе и ярости. Весь его вид говорил о том, что он не сломлен и готов ко всему, но что-то его останавливало. Не давая сделать последний рывок. Дотянуться до его шеи и с легкостью переломить.

Парень, стоявший напротив, чувствовал, как его тело дрожит от напряжения. Он знал, что это не просто враг, а нечто большее, нечто, что таит в себе древнюю и страшную силу. Существо не нападало, но его присутствие было настолько угрожающим, что воздух вокруг казался густым и тяжёлым.

В голове парня промелькнули некоторые воспоминания: детство, друзья, мечты. Он не был воином или героем, но сейчас чувствовал, что от его действий зависит очень многое. Его сердце билось, как молот, но он был уверен в силе, которой наделил его артефакт.

В глазах великана не было ни страха, ни боли, лишь пустота, словно он уже давно покинул этот мир, но всё ещё оставался здесь. Его взгляд проникал в самую глубину души, заставляя Константина почувствовать себя ничтожным и незначительным. Если бы не шар, это было бы началом конца. Но парень был непоколебим. Артефакт наполнил его отвагой, и тот стоял, словно монолит, из которого было высечено всё это подземелье. Великан был огромен, его рост, казалось, достигал пяти метров. Он не мог оторвать глаз от этого существа, словно загипнотизированный.

В какой-то момент Константин заметил, что великан слегка наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то, что было недоступно человеческому уху. Его огромные руки, покрытые грубой кожей, медленно сжались в кулаки, и в этот момент Константин понял, что чудовище чувствует его силу. Точнее, силу артефакта. Возможно, именно это сдерживает парня от неминуемой гибели. Он ощутил, как тёмная энергия вокруг них вновь становится всё более осязаемой. Словно густая тьма, окутывающая всё вокруг. А шар, наоборот, совершая противодействие тьме, начал менять свою плотность. Становясь мягче, давая Константину возможность сжимать его сильнее. Что тот и делал правой рукой. Влияние тьмы резко прекратилось, и монстр обессиленно поник, приблизив своё могучее тело к гранитному полу.

Внезапно великан поднял свою массивную руку и указал пальцем прямо на Константина. Этот жест был одновременно угрожающим и величественным, словно он призывал его к чему-то. Парень почувствовал, как его ноги подкосились, но он не мог отвести взгляда. В этот момент он понял, что великан не просто существо из плоти и крови. Это был страж, охраняющий что-то важное, нечто, что Константин не должен был увидеть своими глазами.

Внезапно существо подняло голову и, смотря прямо сквозь него, прошептало:

«Ты давно должен был умереть. Ты вообще не должен был здесь появляться. Ты ошибка. Ты не понимаешь, что происходит. Ты просто пешка в чужой игре. Но я дам тебе шанс умереть легко».

Его голос звучал холодно и безжизненно, словно эхо из глубин тьмы.

Существо продолжало говорить, его слова проникали в сознание, как ледяные иглы:

«Ты никогда не был частью этого мира. Ты не принадлежишь ему. Ты лишь тень, случайность, недоразумение. Ты должен был исчезнуть, как и все остальные, кто пытался нарушить естественный порядок».

Его слова были полны презрения и ненависти, но в них также звучала странная, почти болезненная тоска. Существо, казалось, говорило не только с ним, но и с самим собой, пытаясь найти утешение в этой жестокой правде.

«Ты не сможешь изменить свою судьбу. Ты не сможешь убежать от того, что уже предопределено. Но я могу сделать так, чтобы твоя смерть была быстрой и безболезненной. Это лучшее, что я могу для тебя сделать». — произнесло оно, и в его голосе послышалась странная, почти печальная нотка.

Он почувствовал, как его сердце сжалось от боли и страха. Слова существа были как яд, проникающий в каждую клетку его тела. Он хотел закричать, спросить, почему, но не мог найти в себе силы. Вместо этого он просто стоял, глядя в пустоту, чувствуя, как время вокруг него замедляется. Но артефакт всё же выполнял своё предназначение. Вновь и вновь впрыскивал в кровь и разум эндорфины, адреналин и прочие микроэлементы. В которых тот отчаянно нуждался именно сейчас.

Существо наклонило голову, словно прислушиваясь к чему-то, что было недоступно его слуху. Затем оно снова подняло глаза и произнесло:

«Как ты ни пытайся, он всё равно умрет. Но не сейчас. Не здесь. И не так, как я планировал. Ты еще увидишь его смерть. Я тебе это обещаю. И смерть эта будет на века».

Проговорил сквозь парня монстр, явно обращаясь не к нему лично, а к тем силам, запечатанным в артефакте. От этого парню стало вообще не по себе.

- Оказывается, с шаром можно разговаривать. Единственное, чем мог себя отвлечь Костя, так это бесполезными вопросами в эту минуту. Хоть и самому себе.

Костя медленно протянул шар ближе к нему, наблюдая за реакцией существа. Его страх был ощутимым: оно отпрянуло, словно инстинктивно боясь даже взглянуть на артефакт. Существо сжалось, его мертвые глаза метались по комнате, избегая взгляда Кости. Сердце парня бешено колотилось, но он продолжал приближать шар, чувствуя, как воздух вокруг них становился густым и тяжёлым. Существо дрожало, будто сражаясь с невидимой силой. Рунические символы на его коже начали светиться ярче, усиливая ощущение опасности. Костя понимал, что единственный шанс выжить — это действовать более непредсказуемо для великана.

Костя старался не показывать страха, но его шаги становились всё медленнее. Существо, почувствовав угрозу, попыталось отступить, но невидимая связь между ним и шаром была слишком сильна. Костя заметил, что руны на его коже загорелись ещё ярче, словно оживая и реагируя на близость артефакта. Время утекало: существо могло в любой момент попытаться забрать шар силой, и тогда последствия могли быть катастрофическими. Костя сделал ещё один