Он слышал, как открылась дверь спальни, и, оглянувшись, увидел выходившую Кэт, одетую в клетчатую рубашку и старенькие джинсы. И кроссовки. Ее волосы были распущены, роскошные пряди рассыпались по ее плечам, и его кровь закипела. Он обнаружил, что ему так больше нравится – более темный цвет волос подчеркивал ее красоту и придавал ей более драматический и зрелый вид.

Она везла за собой чемодан на колесиках и, увидев его удивленный взгляд, сказала:

– Я не останусь. В чемодане аксессуары, которые я обещала стилистам привезти из дома.

Неприятное открытие, что она вовсе не собирается играть в недотрогу, заставило Зафира замереть на месте. Он подошел к ней и увидел, как она напряглась и вцепилась в ручку чемодана. Что-то внутри его перевернулось. Он состоял в интимных отношениях с этой женщиной. Был ее первым любовником… первым мужчиной, подарившим ей оргазм…

Осознание того, что он так хотел ее, что впустил снова в свою жизнь, заставило его подойти ближе к ней и взять обе ее руки в свои. Он даже не заметил, как упал чемодан. Она смотрела на него с покрасневшими щеками, и ее глаза были огромными и настороженными. Зелеными с золотом.

Что-то мрачное и темное захлестнуло его, и он не смог удержать это в себе.

– Сколько их было, Кэт? Скольких мужчин ты затащила в свою постель, притворяясь обычной женщиной? Они знали, с кем спят? Что женщина, чьи ноги обвивают их за талию, на самом деле…

– Замолчи! – Кэт напряглась. – Как ты смеешь? С кем я спала или не спала – тебя не касается. Я же не хочу знать грязные подробности о твоих любовницах, которые, не сомневаюсь, соответствуют твоим моральным ценностям.

– Честно говоря, на этот раз я намного менее забочусь о моральных ценностях.

По телу Кэт пробежала дрожь, и он почувствовал это.

– Этого раза не будет. Для меня это просто работа. Больше меня ничто не интересует.

Зафир не мог и не хотел верить в это. Он поднял руку и провел пальцами по изящной линии ее подбородка. И от одного лишь прикосновения ее шелковистых волос к его руке он снова возбудился.

– Почему ты отрицаешь это, Кэт? Что бы ни происходило между нами, это взаимно. И оно стало сильнее, чем раньше.

Кэт покачала головой.

– Это не взаимно.

– Лгунья, – выдохнул он, в то время как каждая частичка его тела загорелась огнем страстного желания доказать Кэт, что она не права. Но помимо этого желания он чувствовал нечто намного более опасное – эмоции.

Чтобы избавиться от этого чувства, заглушить его, он притянул Кэт к себе.

Она положила руки ему на грудь. Настороженность сменилась паникой. И почему бы ей паниковать, если только она не боится, что он докажет свою правоту?

– Зафир, что ты делаешь?

Кровь стучала у него в висках.

– Я пытаюсь доказать, что лгунья всегда остается лгуньей…

А потом он наклонил голову и страстно прижался к ее губам. И впервые за восемнадцать месяцев мучительный жар, сжигавший его, моментально остыл.

Вместе с напряженным чувственным удовольствием он испытал эту эмоцию и что-то вроде облегчения. Словно он вернулся туда, куда так долго стремился. Это ощущение было таким сильным и всеобъемлющим, что несколько долгих секунд Зафир даже не углублял поцелуй – он просто наслаждался прикосновением к ее нежным губам.

И тут она издала тихий стон, и Зафир утратил контроль и прижал ее крепче к себе, целуя так, словно хотел вобрать ее всю в себя.

Время остановилось. Зафир чувствовал лишь ее нежное тело, прижатое к нему, свое возбуждение и желание не останавливаться ни перед чем, пока он не войдет в нее и не заставит выкрикивать его имя, когда они достигнут оргазма.

Ему понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что Кэт прервала поцелуй и толкала его в грудь, тяжело дыша. Он чуть не зарычал. Он словно обезумел.

Кэт сильнее оттолкнула его и сделала шаг назад. Ее глаза увлажнились, губы припухли, а щеки раскраснелись. Единственное, что остановило Зафира в его желании снова прижать ее к себе, – это то, что он знал, что уже выдал себя.

– Я не хочу этого, Зафир. Не стану отрицать, что наше взаимное влечение не исчезло, но я не собираюсь повторять то, что было. Между нами все кончено. И если ты не пообещаешь мне, что наши отношения будут только профессиональными, у меня не будет выбора, кроме как разорвать наш контракт и вернуть тебе деньги. Не думай, что я этого не сделаю. Деньги важны для меня, но не настолько, чтобы дважды повторять одну и ту же ошибку.

Никто никогда не разговаривал так с Зафиром. Никто не называл его ошибкой. И это потрясло его.

Кэт смотрела ему в глаза, и он отступил на шаг. Его не устраивал ее ультиматум, но в то же время он не хотел признавать свою страстную потребность в ней. Он и так уже почти выдал себя. Но при этом он не хотел позволять ей переписывать их историю.

Он сложил руки на груди.

– То, что было между нами, Кэт, не было ошибкой. Мы были оба взрослые люди и действовали по взаимному согласию. В том, что все так закончилось, были виноваты мы оба. Ты скрывала от меня правду, а я слишком доверял тебе.

Кэт побледнела.

– Пусть будет так.

– Замечательно. Если ты думаешь, что мы можем похоронить прошлое, я тем не менее верю, что рано или поздно ты признаешь, что у нас есть и настоящее.

Кэт наклонилась и взяла в руку ручку чемодана.

– Единственное настоящее у нас только профессиональная договоренность, Зафир.

«Пока», – подумал он.

Он подошел к ней, взял у нее из руки чемодан и проводил ее до своей машины.

Она села в машину, ни разу не взглянув на него. Он, со свойственным ему самомнением, полагал, что возобновить физические отношения с Кэт будет легко. И он оказался глубоко не прав. И тем не менее он не собирался сдаваться. Более того, эта новая несговорчивость Кэт только усилила его желание.

Глядя вслед отъезжающей машине, он сказал себе, что она не сможет долго противиться их безумному взаимному влечению.

– Потрясающе. Кэт, ты выглядишь поразительно.

– Джули, я действительно не знаю, смогу ли я сделать это.

Джулия подошла и встала рядом с Кэт перед зеркалом в спальне апартаментов отеля, куда Кэт приехала несколько часов назад со своими чемоданами. На завтра был назначен их вылет в Лондон.

Кэт снова надела черное бархатное платье, волосы забрала в шиньон, а макияж только что закончили накладывать на нее. Все ушли, так что они с Джулией остались одни.

Ее маленькая светловолосая подруга взяла Кэт за руку и сурово посмотрела на нее.

– Я не толкала бы тебя на это, если бы ты не была готова, Кэт. Но ты готова. Ты не можешь продолжать прятаться от остального мира.