— В кино действительно не так. А в жизни — кто его знает! — проворчала старуха, немного помолчала и произнесла: — Но почему-то я вам доверяю. Лица у вас не злые. Есть где записать?

— Одну минутку. — Я поспешно вынула из кармана записную книжку.

Вскоре адрес был у меня в кармане.

— Всего вам доброго! — пожелала я женщине на прощание.

— Вам тоже. Передавайте Марине привет. Скажите, пусть к матери заедет.

— Обязательно.

Теперь нам предстояло ехать на Сенной рынок. Честно говоря, мотание по адресам два дня подряд вконец меня утомило. Но лучше уж пусть побыстрее все завершится. Перспектива провести еще одну беспокойную ночь меня отнюдь не радовала.

* * *

Очередной автобус — и вот мы у Сенного рынка. Недолгие поиски, сопряженные с постоянными расспросами прохожих по поводу того, как быстрее добраться до места. Наконец старое здание, построенное еще в двадцатых годах, — конечная цель нашего путешествия.

Марину не застали. По всей видимости, ее не было дома. Мы позвонили в дверь соседей. Какой-то мальчишка, не открывая двери, сообщил нам, что тетя Марина в это время работает, возвращается вечером.

Мы отправились гулять по городу. Поели мороженого, покатались на пароходике, съездили на пляж. Под вечер вынужденный культурный отдых начал нам порядком надоедать.

В шесть вечера мы были на месте, однако Лугашева не вернулась. Мы остались дожидаться ее прямо у квартиры.

В половине седьмого мы увидели стройненькую девушку, очень симпатичную. Девушка достала ключ и просунула его в замочную скважину интересовавшей нас двери.

— Извините, вы — Марина Лугашева? — осведомилась я.

— Да, я. — Лугашева удивленно посмотрела на нас. — Что вы хотели?

— Нам надо с вами поговорить.

— Мы незнакомы.

— Если вы нам позволите объяснить… Согласитесь, мы не похожи на бандитов, как предположила ваша мать…

— Так это она дала вам адрес?

— Да. И передавала привет, просила заехать.

— Да вы, похоже, потратили время, чтобы меня найти. Не нравится мне все это. Я не люблю приключения. Предпочитаю, чтобы все происходило спокойно и понятно.

— Вы поймете.

— Хорошо. Проходите.

Мы прошли в квартиру Лугашевой. Она оказалась чистенькой, тщательно прибранной. Лугашева, как и подобает, первым делом предложила нам кофе.

— Вам знакомы фамилии Линин, Прохоров и Пронин?

Лицо Марины Лугашевой приобрело испуганное выражение. Потом она сжала губы и твердо ответила:

— Да. Это мои бывшие одноклассники.

Ее реакция и поведение показались мне странными.

— Вы в курсе, что они убиты?

Лугашева вздрогнула.

— Нет.

— Двоих застрелили, один пропал без вести.

— Я ничего об этом не слышала.

— Как давно вы с ними встречались?

— Очень давно. С тех пор, как окончили школу, мы стали общаться очень редко, а еще через несколько лет перестали совсем.

— Это точно?

— Точно.

Марина Лугашева явно колебалась и отвечала неуверенно. Мне показалось, что она что-то знает, но намеренно скрывает.

— Поймите, если вы нам поможете, возможно, удастся спасти множество людей, которые могут пострадать в этой истории.

— Я же сказала вам, что ничего не знаю! — закричала девушка.

— Почему вы тогда нервничаете?

— Отстаньте от меня! Я переживаю из-за смерти друзей! Понятно?

Я пожала плечами.

— Дмитрий Алексеевич, — обратилась я к клиенту. — Мы здесь ничего не добьемся. Пойдемте?

— Пойдемте.

— Всего хорошего! — помахала я Марине Лугашевой ручкой на прощание.

— До свидания.

Оказавшись на улице, я сообщила клиентам свои соображения:

— Эта Марина однозначно что-то скрывает.

— И как же нам заставить ее говорить? — поинтересовался Дмитрий Алексеевич.

— А не надо заставлять. Можно просто понаблюдать за ней. Я больше чем уверена, ждать придется недолго, Лугашева выведет нас на нужный след.

— Давайте попробуем. Когда приступим?

— Прямо сейчас. Пойдемте, подыщем подходящее местечко для наблюдения. Жаль, у нас сейчас нет времени переодеться. Придется соблюдать дистанцию. Лугашева ведь теперь знает нас в лицо… А ждать до завтра, пока она закончит работу, слишком долго. Кстати, если она замешана в каких-то делах, которые считает нужным скрывать, то, скорее всего, займется ими после работы. То есть в ближайшее время.

Я подумала, что дворик наверняка просматривается из окна Лугашевой. И та, возможно, сейчас только и дожидается, чтобы мы ушли. Если ждать во дворике, Марина обо всем догадается. Значит, следует расположиться где-нибудь у выхода со двора. Я не преминула поделиться своими соображениями с клиентами.

Укромный уголок мы отыскали быстро. Напротив улицы, куда открывался выход со двора, располагался небольшой зеленый скверик. Вдоль него тянулись деревянные лавочки. Вот там-то мы и затаились.

Ждать пришлось недолго. Минут через пятнадцать Марина выбежала со двора и с опаской оглянулась по сторонам. На плече у нее болталась сумочка. От делового вида девушки не осталось и следа. Теперь это было зашуганное хрупкое создание, которому по воле судьбы предстояло совершить рискованный подвиг.

Лугашева, не заметив нас, повернула направо. Шагала она достаточно быстро. Пропустив ее вперед метров на двадцать пять, мы тронулись с места.

Через некоторое время стало ясно, что Лугашева намеренно петляет по узеньким проулкам, желая запутать след. Смешно! От меня не скроешься. Вскоре Марина стояла на автобусной остановке. Это предвещало большие сложности.

Наудачу, автобус, в который села Лугашева, приехал переполненным. Марину затолкали в него, мы втиснулись в другую дверь. В течение всей поездки волновались, не сошел ли наш объект на очередной остановке.

Марина вылезла из автобуса у Третьей клинической больницы. Мы покинули автобус в последний момент и тут же скрылись под крышей остановки. Лугашева, по-видимому, потеряла бдительность, так как даже не обернулась в нашу сторону.

Теперь она спускалась по Второй Садовой, не петляя, а явно направляясь прямиком к цели. Вскоре она свернула в какой-то загроможденный гаражами дворик. Я шепнула Дмитрию Алексеевичу на ухо несколько слов, и мы последовали за Мариной, крадучись вдоль гаражей.

Лугашева заскочила в подъезд. Переждав несколько секунд, мы нырнули за ней. Передвигались, по моему настоянию, на цыпочках и ориентировались по звуку шагов Марины. Девушка поднялась на третий этаж и позвонила в боковую дверь слева. Ей открыли, Лугашева проскользнула внутрь. Дверь захлопнулась. Мы остались ждать.