пассы. Находится рядом с ними некомфортно, даже не маги могут чувствовать проявления магии. Поэтому воины держались от Зутерана и Цадриела на почтительном расстоянии.

Архиил углубился в лес, постоянно ловя себя на ощущении, будто кто-то за ним наблюдает. Но он знал, что это свои. Это так проявляется воздействие придворных магов, которые его прикрывают.

Воин уверенно шел вперед, но ступал очень осторожно, бесшумно, и ни одна веточка не хрустнула у него под ногами. Вот и деревня дикарей. Сделанные из кривых деревяшек хижины. Надо сказать, что этот народ строил свои жилища без магии. У них не было магов по материалам. Зато они освоили производство железа и кузнечное дело, и моги изготавливать гвозди, которыми и скрепляли доски при строительстве хижин.

Архиил прямо на ходу достал огниво, поджег фитиль бомбочки, швырнул, особо не целясь: на это не было времени. Его заметили стразу. Полетели стрелы. Воин быстро скрылся в лесу, но поспешил к деревне с другой стороны. Там не него выпрыгнули несколько одетых в лохмотья дикарей, они издавали рычащие гортанные звуки и размахивали топорами.

Архиил не был трусом, и первой его мысль было принять бой. Последний бой. Воин обнажил меч. И тут его принизила отчаянная мысль: «Огненные бомбы! Мертвый я не смогу применить их». И Архиил бросился наутек.

— Что⁈ — изумился Цадриел, — он трус?

— Нет, — ответил Зутеран, — в мыслях Архиила нет страха. Он пытается выполнить наказ лорда во что бы то ни стало. Помоги-ка ему каким-нибудь фокусом.

— Ладно.

Маг сделал несколько пассов руками, что-то нечленораздельно пробормотал. В тот самый момент, преследовавшиеся Архиила дикари, которые уже почти догнали убегающего воина, громко вскрикнули от того, что их топоры превратились в больших змей типа питона. Теперь руку каждого из дикарей, обвивала эта змея, которая громко шипела, зловеще высунув язык. Пока дикари боролись с этими тварями, воин благополучно вернулся в деревню и бросил следующую зажигательную бомбу.

Короткая перебежка, еще одна вспышка. На этот раз коктейль Молотова полетел в бегущих от пожара толпу стариков, детей и женщин. Стразу около десятка человек оказались объяты пламенем. Они издали громкие крики, прежде чем их обгорелые тела скорчились в предсмертной агонии.

Четверную бомбу Архиил бросить не успел: вражеская стрела пронзила его шею. Хлынул фонтан крови. Воин издал короткий хрип и упал. К нему подбежали трое дикарей, перевернули тело, обыскали. Один из них нашел сосуд с коктейлем Молотова, потрогал его, понюхал. Второй вырвал находку из рук. Между ними завязалась небольшая потасовка. Бомба упала на землю, немного покатилась. Содержимое пролилось и вспыхнуло от искры, принесенной ветром с горящего неподалеку дома. Один из лучников загорелся, остальные двое успели отпрянуть. Не зная, как помочь, они с ужасом взирали на своего товарища, который катался по земле, пытаясь сбить с себя пламя.

Тем временем Зутеран сказал Цадриелу:

— Ты вы порядке? Соберись!

— Я больше не могу оказывать тебе магическую поддержку. Извини.

Цадриела слегка шатало.

— Ладно, Архиил выполнил свою задачу. Твоя поддержка больше не требуется. Ты как сам-то, в норме?

— Да, — пробормотал маг, — только весь запас маны израсходовал…

— Ничего, это дело поправимое…

Оба вернулись к колонне войск.

— Как дела? — спросил Рэймон.

— Да все нормально. Деревня горит. Только вот Цадриел выдохся.

— Ладно. Пусть приводит себя в порядок, и потом мы возвращаемся.

Глава 11

Засыпая, Сергей концентрировал свое внимание на точке между бровями, как учили гуру буддизма из книжки. Но это не удавалось ему. Либо мысли куда-то улетали, в какие-то неведомые дали, скакали по кочкам и лабиринтам разума, прямо как в песне Газманова «Мои мысли мои скакуны», либо Звягинцев быстро уставал и переставал делать упражнение, и тогда все равно он начинал думать совсем о другом. А вскоре просто заснул.

Сергею приснилась Уийрат. Она смотрела на него насмешливыми змеиными глазами, а потом прошипела:

— Я вижу, что ты, наконец-то, понял, что ты избранный.

И тут Звягинцев проснулся. Как обычно, он сделал зарядку, позавтракал, затем отправился осматривать цех. Здесь уже трудились несколько рабочих и маг по материалам, который своей магической силой соединял трубы, которые держали одетые в мешковатые рубахи мужики.

«Хорошо, что есть маги, — подумал Сергей, продолжая наблюдать за процессом стройки, — по крайней мере, не придется изобретать сварочный аппарат. Хотя… это пока не придется. А что делать потом, когда таких работ потребуется очень много?».

— Я все правильно делаю? — на всякий случай поинтересовался маг.

— Вон же чертеж, — указал рукой Сергей, — сверяйся с ним.

Звягинцев еще немножко понаблюдал, затем вернулся во дворец. Так к нему подошла служанка.

— Господин Сергей, — сказала она, — госпожа Грейс просила передать, что скоро с победой возвращается лорд Рэймон. Будет церемония встречи. Вы тоже должны присутствовать. И при параде.

— Хм… даже так…

Звягинцев критически осмотрел свою одежду: брюки, рукава. Вроде хорошая добротная ткань, но явно не парадная одежда.

— Пойдемте, я отведу вас к портному, — сказала служанка, — он снимет мерку.

Сергей последовал за девушкой. Они пришли в небольшое помещение, где на полках лежали куски ткани, а сам портной, одетый в странный синий костюм, что-то кроил на большом столе.

— Вот, — произнесла служанка и ушла.

Портной осмотрел Звягинцев, похмыкал, достал веревку с отмеченными на ней делениями и измерял ей талию, спину, руки. Потом еще раз похмыкал, убрал разложенную на столе выкройку, заем положил другую и стал что-то отмечать мелком.

— Я могу идти? — спросил Сергей.

— Нет, подождите.

Портной очень долго что-то чертил, резал ткани, Звягинцев уже начал терять терпение. Заметив его состояние, портной сказал:

— Господин Сергей, еще минутку, буквально минутку.

Наконец, после того, как ученый примерил некий наспех созданный из кусков ткани шаблон, портной его отпустил. Облечено вздохнув,