— Ярополк! — раздался девичий шепот в тот момент, когда он упражнялся, радуясь вечерней прохладе. Он знал, что Ксюша очнулась, и даже немного побеседовал с ней, выспрашивая описание змея. Но после пришла переживающая за девочку Марфа, жена Росляра и стала вслух охать и ахать, что княжич поспешил ретироваться.

— Что тебе? — отозвался княжич нарочито грубым голосом и сделал очередной выпад, поражая условного противника.

— Подойди сюда! — позвал девичий голосок, но Ярик продолжал усердно тренироваться, начав на этот раз прыжки на месте.

— Чего еще?

— Ты что, все забыл? — голосок Варвары, а это была именно она стал подозрительным и княжич решил сделать милость- обратить своё внимание на девушку. Он перестал прыгать и повернулся к дочери лавочника. — А ты, оказывается, не такой и интересный.

— Подумаешь, — фыркнул Видар, — я ведь не картинка для девчонок и не бисер с лотка. Кому понравлюсь, а кому нет- наплевать.

— Значит, ты на меня плевать хотел? — ехидно произнесла русая девушка шестнадцати лет от роду. — И зачем я сюда пришла!?

— Не знаю, — Ярик перестал делать виртуальные взмахи, начав экспериментировать над набитым соломой чучелом, — я ведь тебя не звал.

— Хам! — фыркнула Варька, перекинув свою тугую косу непонятного цвета через плечо, — я от матушки вырвалась, покупателям нагрубила, а ты так со мной!

— Варвара, — Ярополк поставил меч около своей ноги и с важностью, присущей взрослым людям, произнес, — а я тебя вообще звал? У нашей семьи сегодня тяжелый день, ты, наверное, про это слышала?!

— Ну да, — согласилась Варя, у которой сразу пропало желание пререкаться с младшим княжичем. Вообще-то она не была строптивой или грубой, просто очень уж нравилось зубоскалить и препираться с Яриком. — И как она?

— Нормально, — с важностью отозвался княжич, — Ксюша сильная, справится.

— Кс-ю-ююша справится, — произнесла Варька таким тоном, что его можно было бы расценить двояко: от нот уважения до зависти, — а про меня ты совсем забыл. Девочке легче, но ко мне ты так и не пришел.

— А должен был? — нахмурился Ярик, который, ну никак не мог вспомнить, что обещал навестить Варьку. Девушка ему, конечно, нравилась, только хотелось чего-то неизведанного и лучшего, особенно если это будет человеческая девочка, которую обязательно нужно будет оберегать и защищать. Как папа свою леди, например.

— Знаешь, что! — фыркнула Варвара и вскинула на Ярополка обиженный взгляд. — Так и скажи, что тебе на меня наплевать! Я больше вообще ни шагу к тебе не сделаю! И соглашусь встречаться с Михраем Светлым! — при последних словах девочка, чьи волосы могли казаться кому-то русыми, кому-то светло каштановыми, не на шутку рассердилась.

— Что? — рассержено зарычал Ярополк и Варька испуганно выронила из рук пирог, что сама испекла для понравившегося оборотня. Пирог упал, треснул, и запахло рыбой с яйцами, но княжич даже не посмотрел на испортившиеся труды вздорной девчонки. — Повтори! — потребовал Видар младший.

— За Михрая замуж пойду, вот что! — она пнула от злости злополучный пирог, с досадой заметив, что начинка налипла на нос туфли.

— Ну, так иди! — фыркнул Ярик, про себя отмечая, что больше ни за что не будет встречаться с задаваками. — Светлый немного косоват, так для тебя в самый раз.

— Зато он целуется хорошо! — ввернула своё словцо Варвара. Ей бы помолчать, да задор девчонку разобрал. Она встала прямо, снова мотнула головой, от чего коса девы стукнула её же саму по спине, словно тоже поддерживая хозяйку в пререканиях с княжичем. — А ещё вчера он приходил к папеньке и сказал, что женится на мне, как я подрасту. Вот! Всего-то два года осталось! А то, что немного косоват, так, когда целуется, кто же это видит? Глаза-то закрытые!

— Целуется, говоришь, хорошо? — Ярополк недобро прищурился, сделав пару шагов навстречу строптивой Варьке, — и откуда ты это знаешь?

— А что? — она сделала шаг назад, — хочу — сравниваю, хочу — нет. Имею право! А если еще не целовалась, так обязательно попробую.

— И когда говоришь у вас свадьба? — Ярик наступал, как скала, загоняя девчонку в угол, между пристройкой и конюшней.

— А когда захочу! — Варвара просто клокотала от негодования на безразличного к ней княжича, а заодно очень хотела уколоть побольнее и разозлить его. — Светлый всё, что хочешь для меня сделает!

— Кто бы в этом сомневался, — скривился Ярик. Рассердив дочку лавочника, он остался доволен её выражением лица и возможностью лишний раз позлить девушку. Ввернув очередное словцо, язвительно продолжил, — так он же тощую Нюшку, что полы трёт, сватал. Только поговаривали- отказала она ему.

— Как это? — нахмурилась девушка, — значит, и к ней тоже Михрай сватался?

— Угу, — самодовольно улыбнулся Ярополк, видя, что еще шаг назад и Варька прислонится спиной к стене. И пути отступления у девчонки не останется. — Так что кто-то косому отказывает, а кто-то подбирает.

— Ах, ты! — она топнула ногой и хотела сказать очередную вредность, как Ярополку вдруг надоело пререкаться и он просто подошел, прижав деву к стене и поцеловал. Но девчонка и не возражала, обхватив руками шею оборотня, страстно ответила ему.

— Значит, за косого замуж? — тихо переспросил Ярик, снова целуя девушку, на этот раз в висок.

— А чего ты вредный какой? — вздохнула Варвара, — если я пришла, так значит, соскучилась.

— Я не могу, понимаешь. За Ксюшку змея просто порубить на куски хочется.

— А если бы меня так морянин укусил? — с интересом спросила девушка, подняв на княжича глаза, — то его бы тоже на куски порвал?

— Зачем же лишать тебя возможности выйти замуж за гада? — хихикнул Ярик, удерживая Варьку, которая снова разозлилась и начала вырываться.

— Вот ты как! — сказала рассерженная Варвара, — а катись-ка ты к себе! Иди, мечом размахивай и с чучелом целуйся!

— Неа. Мне с тобой больше нравится, — ухмыльнулся Ярополк, снова целуя Варьку, которая в момент ссоры даже и не подумала отпускать княжича из своих объятий.

* * *

Ярослава

Хмурое с самого утра небо плакало вместе с Ярославой, не желающей уезжать от своего оборотня. И понимала ведь, что так будет лучше при нынешнем серьезном положении дел на границах. Но ничего не могла с собой поделать- сердце рвалось от сознания, что Радомира не будет рядом. Не день, не два и даже не неделя, а абсолютно неопределенное время. Сердце разрывалось на части от боли и какой-то глухой тоски. Ну, почему Ксюшка так понравилась этому чешуйчатому морянину? Ведь её подруги и фигуристее и на молодых оборотней уже сами призывные взгляды бросают, уж это Ярослава лично видела.

— Ты плачешь? — тихо произнёс муж за спиной и, приподнявшись на локте, заглянул жене в лицо. — Не надо, родная, ты ведь знаешь, что так будет лучше для всех.