class="p1">Впрочем, не так далеко от истины, надо признать.

Тело тоже какое-то не свое, ощущается так, будто я его целиком и полностью «отлежал».

Кое-как, на четвереньках дополз до края телеги, мучаясь от нахлынувшей тошноты и головокружения.

Полог фургона откинулся и передо мной появился улыбающийся Паладин Бога Виноделия.

— Да неужели?! — радостно воскликнул он. — Мы думали что все, спекся наш темный колдун и…

Он едва успел отскочить в сторону, когда меня вывернуло на то место, где он только что стоял.

Полоскало меня минут пять, прежде чем отпустило.

Даже полегчало немного.

— Что за хрень? — поинтересовался я у вселенной, отплевываясь слюной с привкусом крови и желчи.

— Н-да, вижу тебе явно не хорошо, — прокомментировал Паладин, помогая мне выбраться из телеги. — «Мы вышли в поход, чтобы разбить врага. Вернулись через год, а дома лишь тоска…»

— Сделай одолжение — замолкни, — попросил я. — И без того состояние, будто я надрался какой-то параши, сбодяженной из настойки трехмесячных носков, мочи, дерьма свиньи и щепоточки корицы.

— Если у вас такое вино, то я бы убивал виноделов, — заключил Фратер, помогая мне опереться на себя. — Давай без резких движений, хорошо? Сейчас медленно пойдем к костру, посидишь, бульончика похлебаешь…

От одного упоминания еды, меня снова затошнило.

Но желудок был пуст, как мозг студента на экзамене, поэтому меня лишь повыворачивало, как мокрое полотенце при отжиме руками.

— Не нравишься ты мне, парень, — признался Фратер.

— Зае… Замечательно, — прохрипел я. — Значит можно поворачиваться к тебе в бане спиной без опаски.

— Да-а-а, — мечтательно произнес Паладин. — Банька бы нам всем сейчас не помешала… Ладно, уж, хватайся за меня, поковыляли…

До костра проделать оказалось всего пять шагов.

Как оказалось, наш фургончик стоял на берегу какой-то речки-переплюйки, прячась за стеной леса, окружающей нас со всех сторон.

Слуга и Лео следили за костром, на котором что-то варилось.

Чуть поодаль, на поваленном бревне, сидел Олегус, внешний вид которого примерно соответствовал моему внутреннему состоянию.

А вот Лаурель что-то нигде не было видно.

— Ну все, герои ночных сражений, сидите тут, — объявил Шовель. — Пожрать мы вам принесем, так что, прикиньтесь пока чем-нибудь попроще.

С этими словами, напевая какую-то очередную песенку, Паладин отправился в сторону стреноженных у передней части фургона лошадей, занявшись прерванной чисткой одной из своих лошадей.

— Ты… как? — спросил я оборотня.

— Бывало и хуже, — ответил он. — Как-то меня пополам разорвал герой людей, да еще и порубил топором… Спасибо госпоже — собрала по частям. Вот тогда реально очень плохо было. Сейчас…

Он поморщился, схватившись обеими руками за голову.

— Терпимо, — произнес он сквозь зубы.

— Что вообще произошло? — спросил я. — И где Лаурель?

— Остроухая как в задницу укушенная из фургона выпрыгнула и убежала в лес, — махнул рукой оборотень. — Лук и стрелы прихватила с собой, так что, может быть на охоту ушла… Отойти хочет от вашего скандала.

— А ты как узнал? — удивился я.

— У вас на лице смачный такой отпечаток ладони…

Я прикоснулся к левой щеке, ощущая, как болит вся эта половина челюсти, да и лицо в целом.

Не сломала бы чего…

— Что за срань на нас напала?

— Эльфы, — с омерзением сплюнул на траву Олегус. — Отряд глубокого рейда. Десять бойцов, включая скрытников, два мага. Повалили дерево поперек нашего пути и тут же напали. Вас сразу поразили стрелой — шею оцарапали. Лео определила, что это какой-то парализующий яд и начала вас лечить. Пока мы отбивались, вы в себя пришли, господин. Ну, а дальше… Совсем ничего не помните?

— «Пожиратель» как-то странно на меня действует, — признался я оборотню. — Стоит взять его в руки, и словно забрало падает. Хочется убивать — чем больше, тем лучше.

— Магия, — произнес Олегус. — Я в ней не силен, но, помнится госпожа примерно так же действовала. Даже не знаю что происходит. Думаю, вы как-то поопытнее меня в этих делах…

Ну да, если бы не был идиотом, то явно был бы поопытнее.

— В живых кто-нибудь остался? — спросил я.

— Была парочка раненных, но они прикончили себя вчера ночью, как только поняли, что их ждет плен и последующие допросы, — признался оборотень. — Впрочем, с них взяли богатые трофеи… Простите, господин, что мы не смогли добиться от них ответов и везли с собой. Думали, что когда вы придете в себя, то сможете их допросить.

Намек понятен.

Более сильные Практики даже в моем мире умели выворачивать длинноухих мехом внутрь так, что те заливались соловьями, рассказывая все, что знают, слышали или о чем догадываются.

А ведь там были ангелы, боевые монстры, а не дитя леса с луками наперевес и духом Леголаса в заднице.

Я бы предпочел обменять трофеи на то, чтобы пообщаться с кем-нибудь из эльфов и понять причину, по которой эти засранцы решили напасть на нас сами, а не дожидаться атаки наемников.

Но, стоит ли винить моих спутников в том, что пленным удалось себя убить?

Нет не стоит.

Одного того, что меня не бросили, и я не помер где-то в лесу уже достаточно для того, чтобы закрыть свою словоблудную варежку и быть благодарным за спасение.

В фургоне нигде больше не было таких роскошеств, как те, что организовали для меня.

Это…

Чертовски приятно, что спутники позаботились о моем комфорте.

— Долго я был без сознания? — поинтересовался я.

— Три дня, — сказал Олегус. — Мы добрались до Мунназа, встали лагерем в нескольких часах езды от города. Фратер и слуга съездили в город, чтобы разведать обстановку и закупить необходимое для лагеря. Несмотря на наши опасения, никто их выследить не пытался.

— Что не означает, будто за нами не выслали новых наемников, — проворчал я, поежившись от теплого ветерка.

— Тоже верно, — закивал оборотень. — Лео говорит, что мои дела совсем плохи. Якобы ее исцеляющее заклинание не может поправить того вреда, который нанес длинноухий маг. Лаурель насобирала целебных трав, да Фратер купил немного лекарственных зелий. Толку от них маловато, но лучше, чем ничего.

— Не очень-то и обнадеживающе звучит, — скривился я. — Эльф пытался разрушить твою душу. Я попробовал за счет своей магии «починить» ее. Но, что-то пошло не так.

— Пока что не умер, — мрачно ухмыльнулся оборотень. — Значит все хорошо. Бессмертие, дарованное госпожой Лилит…

Упоминание демонессы меня буквально покоробило.

Что, довольно странно.

Лично к ней ничего не имею, но почему-то раздражает.

— Бессмертие не поможет, если твою душу разберут на части, — поведал я, покопавшись в закромах памяти. — А именно это пытался сделать эльфийский маг. И да, спасибо за то, что вмешался. Если б не твоя помощь, если б не отвлек его,