Сёрбая бульончик, я старался игнорировать разворачивающуюся рядом со мной драму, мысленно проворачивая в голове сразу несколько идей.

Первая.

Посредник наемников явно уже спустил по нашу душу другие банды — ведь отведенные для Лео двое суток, чтобы доложить о нашей смерти, уже прошли.

А значит, дедлайн провален.

Заказчику были нужны голова Лаврика, все наши трофеи из той злополучной забегаловки…

Угу.

Допустим.

Второе.

Магия по своей природе универсальна.

Лишь ее источники накладывают определенные ограничения и правила использования.

Можно ли на этом сыграть?

Думаю можно.

Ведь латала же Лео меня и Слугу после ночного происшествия на месте предыдущей стоянки.

Да и…

Я осторожно потрогал свою ногу, в которую ночью прилетали эльфийские стрелы.

Ничего.

Даже шрама нет.

Сомневаюсь, что на это способны регенерационные способности моего организма.

По крайней мере то, что я о себе знаю точно — сознательно я для улучшения заживления ран свой организм не изменял.

Геката, вроде бы тоже.

Хлебнув еще пару ложек, я, оставив в сторону правила приличия, просто взял тарелку обеими руками, поднес к губам и принялся попивать ее через край.

Горячо, конечно, но не настолько, чтобы мучить ослабленный организм черпаньем ложки.

— … и потом я тебе просто оторву голову, а затем…

— Хватит, — допив суп, я отложил в сторонку чашку, посмотрев на своих спутников. — Конфликтов между своими терпеть не собираюсь. Мы все тут с одной целью.

Заключение, которое слегка (практически полностью) идет в разрез с тем, что есть на самом деле, но кого это волнует?

— Лео, — обратился я к зверолюдке. — Ты пробовала лечить Олегуса с помощью своей магии?

— Нет, — ответил оборотень. — Сказала, что…

— Капитан, я не к тебе обращаюсь, — раз уж пожелал служить мне, то давай-ка будем устанавливать правила. — Лео?

— Не быть приказа! — попыталась оправдаться зверолюдка.

— А меня, — я похлопал себя по ноге, — значит был приказ лечить?

Шлюховатая магичка лишь захлопала глазами.

— Вы — хозяин. Я иметь вам помочь…

Напрягать меня начинают ее оговорочки по Фрейду.

Все иметь, да иметь…

— Ну тогда, батарейка блохастая, слушай новый приказ, — улыбнулся я, заметив, что из подлеска появилась Лаврик, несущая в руке несколько дохлых зайцев-русаков. — Хотя нет, даже несколько приказов…

Глава 5

Потребовалось некоторое время для того, чтобы обсудить наши дела, расспросить Фратера и Слугу насчет того, что происходит в городе, местных порядках и так далее.

Лео и Олегус тоже подверглись допросу.

Так мы до ночи и просидели, оставив лагерь до утра.

После завершения всех расспросов, полчаса я соображал, переваривая всю сказанную информацию, уточнил у Лео:

— Посредник знает тебя в лицо?

— Да, он знать каждый наемник, — ответила зверолюдка.

— Ты его лично когда-нибудь видела?

— Нет.

— Посредник всегда скрытен, — пояснил Олегус. — Задания он дает через артефакты связи.

— А как получает необходимое? — удивился я. — Ему ведь нужно от наемников забрать артефакты и голову Лаврика.

Сидящая рядом эльфийка фыркнула.

Я же просто проигнорировал ее замечание.

Узнать подробности сейчас важнее.

Извиниться я могу и позднее.

— Он назначить место встречи, — пояснила Лео. — Мы туда приехать. Он забрать все, что хотеть, потом дать деньги и уйти. Носить маска. Применять магия, чтобы не узнать голос.

Ага…

Теперь еще оказывается, что у этого засранца есть магия, или как минимум — неплохие артефакты.

На мысль о последних меня натолкнуло то, что хороший маг явно смог бы придумать как замаскировать себе лицо, а не носить маску, чтобы каждый понимал, что его работодатель опасается быть раскрытым.

— Уже когда-нибудь отдавала ему так прибытки с заданий?

— Да.

— В Мунназе или за его пределами?

— В городе, — подтвердила мои предположения Лео.

Картинка начинает складываться.

И в ней очень много интересных моментов, которые я, как представитель более развитого в вопросах обмана и способов коварства мира, подмечаю.

А вот мои спутники, похоже такими вопросами не задаются.

— Почему он не забирает все добытое где-нибудь в официальном месте? — удивился я. — Поставили бы себе резиденцию где-нибудь в центре города, чтобы любой мог воспользоваться их услугами…

На меня посмотрели как на идиота.

Затем, смягчились, очевидно вспомнив, что я не из здешних краев.

— Гильдия наемников — это вполне себе официальный цех мастеров своего дела, — пояснил Олегус. — Она специализируется на предоставлении телохранителей или наемных отрядов. Но, это официальная их деятельность. Неофициальная — это то, чем занимается Лео, занимался я и такие как мы. Об этом не распространяются и вслух не говорят, потому как если до Гильдии дойдут такие слухи, то они вправе потребовать языкастого попирателя их доброго имени к ответу. Думаю, понимаешь, что они используют право мести на полную. И против обидчиков выставляют лучших бойцов, которые никогда не проигрывают.

А может по той причине, что Посреднику неудобно покидать город тайно каждый раз для многочисленных встреч?

Скажем, если у него есть официальный и весьма затратный по времени пост где-нибудь поближе к руководству города или большое предприятие в нем, м?

Но эти догадки я оставляю при себе.

Еще не время из озвучивать — фактов почти никаких.

Только умозаключения, взращенные современной для меня там литературой и «случайности не случайны».

— Берегут репутацию, — хмыкнул Фратер. — Как же у вас тут все сложно… В Хейме есть официальная Гильдия Убийц. Захотл кого-нибудь пришить — выложи мешочек золота и забудь о проблеме — скоро ее не станет.

Ну…

Думаю все же это не совсем правильно.

Понятно, что всегда и во все времена будут те, кто хотят решить проблемы с теми же самыми конкурентами быстро и без лишней волокиты.

Но чтобы убийцы действовали открыто…

— И что, их не прижимают там, в Хейме? — поинтересовался я.

— Нет, — хмыкнул Фратер. — Они отлично зарабатывают и всегда могут надавить на тех, кто хочет им помешать. Или же просто убьют его. Связываться с ними — себе дороже.

Логично.

— А у людей все иначе…

— За то время, что я был тут, понял, что людская корона не особо поощряет наличие убийц, воров и так далее на своих землях. Любой кого застигнут на месте убийства, будет схвачен, осужден и незамедлительно казнен. А до тех пор — он честный человек, к которому нет вопросов, — пояснил Олегус.

Двойные стандарты на грани идиотизма.

То есть «лицензию на убийство» местным головорезам официально не выдают и перед законом они чисты.

Но в то же время вроде бы как на «мокруху» согласные.

Хотя, почему же «вроде бы как»?

Вон, Лео вообще не колебалась, взяла заказ и хоть тебе хрен по деревне, пошла убивать.

С такими