услужливые официанты предлагали пищу физическую в дополнение к духовной. Многие специально приглашённые взяли с собой кого-то из именитых друзей или близких, и свободно летающие по залу дроны старались в избытке запечатлеть обращённые к певцам улыбки, усердное внимание и душевные разговоры за столиками.

Миранде, сидевшей за столиком рядом с выходом, помимо усердного внимания предложить выступающей группе было нечего. Она следила за происходящим на сцене, пожалуй, даже излишне внимательно, и даже официанты не рисковали нарушать покой откинувшейся на спинку дивана гостьи.

Перенеся вес с одной ягодицы на другую, Ми попыталась как можно незаметнее поёрзать. Закинутые одна на другую ноги уже начали затекать, однако сменить позу на более удобную девушка не рискнула: слишком короткое платье и без того привлекло к себе массу ненужного внимания. И до сих пор заставляло смущаться от воспоминания о предложении солиста группы, озвученное сразу после официального представления друг другу. Конечно же она, похлопав по плечу безусловно смазливого, но явно несовершеннолетнего парня, поставила его на место буквально парой фраз. Но неприятный осадок всё равно остался, заставляя с тоской вспоминать любимые балахоны.

Попытавшись отвлечься, Миранда пригубила из бокала находившийся на столике апельсиновый сок. На вкус жидкость оказалась не самым лучшим тандемом красителей, ароматизаторов и лимонной кислоты, то есть, обычным химическим соком нового времени. Конечно, в условиях современного мира привередничать было неуместно, но почему бы официантам не поставить на её столик ту же синтетическую минералку, что была у большинства остальных спонсоров? Пробовать же крохотные пирожные Ми даже не рискнула: от вида десерта в животе образовался тугой ком, совсем немилосердно требуя более плотной и калорийной пищи. Только сейчас девушка сообразила, что пропустила обед и за последние семь часов пила лишь воду. Голод, усталость и неудобное платье продолжали уводить её мысли всё дальше от музыкального шоу, погружая в пучину жалости к себе.

Всё отчетливее проступало раздражение на неугомонного модельера. И эта её двусмысленная фраза про мужчин… Ну что стоило Марусе отложить съёмки? Ведь не будь поблизости Кристофера и Макса, Миранда без церемоний потребовала бы себе перерыв на сэндвич с мясом, и уж тем более не стала бы отправляться сюда в неудобном платье, пройдясь по самой границе здравого смысла и приличий.

Впрочем, разве можно впутывать в это дело Смита? Стоит признаться хотя бы самой себе, что высокий брюнет с отвратительной репутацией и божественной внешностью приводил Миранду в смятение и заставлял совершать глупости одну за другой. Зачем было изображать из себя какого-то сверхчеловека, если это не произведёт ни на кого впечатления? К чему с невозмутимым лицом уходить в этом дурацком платье? Или пить афродизиак, надеясь похвастаться своей непрошибаемостью? Абсолютно провальною, кстати… И уж точно совершенно лишним было гнать на своей машине за преступником, изображая из себя гонщика, ведь в конечном счёте это доставило одни лишь неприятности, а великолепный Кристофер Чой по-прежнему предпочитает флиртовать с кем угодно, но только не с ней.

В пылу внутреннего спора Миранда передёрнула плечами, и будто в обсуждение кожу на ключице под тонкой чёрной тканью царапнуло металлом. Цепочку с кристаллом, которую она вчера получила от Криса, девушка действительно носила не снимая, и сейчас устыдилась собственных мыслей. В конце концов, Кристофер Чой прилетел предупредить её об опасности и пытается хоть как-то защитить, ставя под удар тайну своего альтер эго. А то, что он с ней не заигрывает, стоило бы с благодарностью воспринимать как заботу о её же репутации, а не выставлять нелепые претензии к человеку, который тебе никогда ничего и не обещал.

– Госпожа, ваше платье уже доставлено в номер, – Миранда вздрогнула, едва не расплескав псевдо-натуральный сок, когда над её плечом склонился помощник. – Думаю, вы можете отправиться переодеваться прямо сейчас.

Только взглянув на сцену, Миранда поняла, насколько глубоко погрузилась в свои мысли. В том, что она не заметила приближение Юрия, не было ничего удивительного – помощник имел профессиональную привычку передвигаться практически бесшумно. Другое дело, что и рок-группа, на выступление которой и пришла глава «Бесконечности», уже давно закончила свой номер, а энергичных парней на сцене успела сменить девчушка, напевающая заунывную балладу.

– Благодарю, – кивнула Ми и поднялась с диванчика, опираясь на руку своего телохранителя.

Сотни воображаемых иголочек пронзили затёкшие ноги, однако уже через пару шагов кровообращение в молодом тренированном организме начало восстанавливаться, позволяя идти самостоятельно.

– Госпожа Мэри Джейн подготовила платье, обувь, аксессуары и набор косметики, – вполголоса перечислял Хирано, едва они покинули зал. Препятствовать уходу спонсора никто не стал: официальная часть приходилась на самое начало вечера, да и выступление своих протеже Миранда увидела. – В номере для вас подготовлена ванна и набор продуктов для быстрого перекуса.

Шедшая позади глава корпорации готова была прослезиться от переполнявшей её благодарности: Хирано, как всегда, оказался на высоте, заботливо уделив внимание даже тем моментам, про которые она и сама забыла. В очередной раз поблагодарив его, девушка машинально коснулась кулона сквозь ткань. Пожалуй, стоит сообщить Юрию о готовящемся на неё покушении, притом не откладывая это дело в долгий ящик. По-хорошему, об этом надо было рассказать ещё вчера, ведь телохранителя такие вещи должны касаться в первую очередь. Но предыдущий вечер был наполнен нескончаемым потоком дел, да и по пути в апартаменты начинать подобный разговор не хотелось. Скрепя сердце, Миранда решила всё же вновь отложить его. До времени поездки на вечеринку Смита, никак не дольше.

Номер, арендованный на имя начальницы «Бесконечности», оказался на удивление уютным и был практически лишён столь любимой дизайнерами интерьеров помпезности, к которой не получилось привыкнуть даже за четыре года на посту главы корпорации. Оставив телохранителя за дверью, Миранда без промедления отправилась в ванную и, по собственному мнению, провела там восхитительные четверть часа, вместе с ароматной пеной смывая с себя усталость и дурное настроение.

Всё еще обмотанная в полотенца, девушка соорудила для себя огромный сэндвич и наконец расчехлила подготовленное для сегодняшнего вечера платье. К нему самой обычной прищепкой для волос была приколота пластинка, какие частенько используют в качестве аналога записок. Положив ту на середину столика, Миранда смогла лицезреть записанную на кристалл голограмму Маруси, пошагово и с присущей ей иронией рассказывавшую что и в каком порядке девушке предстоит надеть, накрасить или подкрутить.

Мэри Джейн была по-настоящему талантливым специалистом. Ведь помимо того, что она умудрялась из вторсырья создавать универсальные, но всё равно прекрасные вещи, ей хорошо давались ещё и штучные шедевры. Второго такого же платья не будет ни у кого на этой вечеринке, в этом