Этого было не отнять, а синяков может и не быть, если правильно отражать удары.

От стены прошел по тропинке и, не найдя ничего интересного, свернул к своему водопаду. Немного посидел там, подставив под воду ладонь, но вода была неощутима: она лилась сквозь руку. Это оказалось еще одной странностью нынешнего положения: ни к чему невозможно было притронуться. Нет, это пока не вызывало у него тревоги, а представлялось каким-то странным сном. Ник решил, что незачем погружаться в эти странности с головой, а лучше относиться как к временному помутнению рассудка.

От водопада парень отправился к дому Майка. Тот давно спал, а отремонтированный забор красиво блестел новой краской при свете луны. Все было готово к новому автомобильному происшествию. Ник подумал, что заходить в дом не стоит: превращение в невидимку началось позднее. Он пошел дальше.

«На этом месте мне снова встретились преследователи. Почему вот так? Когда кто-то сумел себя накачать, если у тебя надутые мускулы, ты герой».

Иронично улыбнулся и помотал головой, выражая несогласие. Затем Ник согнул руку и посмотрел на едва заметные мускулы: небольшие, но можно накачать. Правда, он никогда не хотел, не ставил перед собой такой задачи. Чтобы дать в глаз, мускулы не нужны. Этим откровением с ним при знакомстве поделился Майк, так же говорил и тренер. Парень был с этим вполне согласен. Он осмотрел место, где к нему пристали хулиганы.

«Тут тоже ничего нет. Потом я побежал сквозь кусты рядом с беседками».

Свернул туда и, найдя дорожку, по которой убегал днем, пошел по ней.

«Где-то здесь я почувствовал, что меня не преследуют. Тут еще рюкзак слетел».

Он остановился, вспоминая подробности.

– Точно! – крикнул Ник, сам испугавшись своего голоса.

«Там воздух плавился. После того, как я пробежал этот отрезок, все и началось. Так, так… Рюкзак, скорее всего, слетел с плеч тогда же, так как я стал неосязаем. Но одежда-то не упала… Наверное, она относится ко мне. Где же я тут пробегал?»

Он походил вперед-назад в поисках искомого участка.

«Нет, ничего не видно, придется дождаться утра, тогда ситуация, может быть, прояснится. Сейчас все воспринимается совсем по-другому».

Неподалеку был виден пенек. Ник, сделав несколько шагов, попытался сесть на него. Однако прошел всем телом сквозь дерево и приземлился на траву. Потом снова встал и терпеливо повторил попытку. В этот раз все получилось.

– Так, – начал рассуждать он, – выходит, чтобы мне на что-то сесть, это нужно отчетливо увидеть, чтобы мозг понял, что я хочу сделать, и не ошибся. Тут темно, поэтому сесть получилось не сразу, – радостно улыбнулся своей догадке. – Получается, я ничего не могу тронуть. Видимо, тут тоже надо хорошенько представить, и все получится, наверное. – Попробовал пощупать пенек, на котором сидел. Руки легко проходили сквозь него, и он едва удержал равновесие, перестав концентрироваться на пне. – Я не могу его тронуть, и мозг начинает сомневаться в том, что я на нем сижу. Это вроде понятно.

Вокруг в траве блестели ягоды. Ник посмотрел на них, потом попытался зачерпнуть немного в пригоршню. Получилось. Значит, ягоды из этого мира, поэтому можно их тронуть. Он поднес сорванное к носу – приятно пахнет, немного попробовал – довольно вкусно. Можно питаться. Что же это за мир?

Потом Ник решил научиться прикасаться к предметам. Все равно впереди куча времени. Разглядев в траве ветку, попытался сначала аккуратно, а потом резко схватить ее. Ничего не выходило. Цеплялись ягоды, трава, грибы, но не то, что он пытался взять…

Начинало светать, сиреневое небо заблестело заревом. Ник посмотрел на него.

– А ты-то, солнце, из этого мира или нет? – спросил он негромко. – Странно, на солнце у меня получается смотреть, даже не щурясь. Наверное, это не наше солнце или я не чувствую его сейчас.

Когда день сменил утро, Ник встал и вернулся к тропинке. Никакого расплавленного воздуха не увидел вопреки ожиданиям.

«Наверное, этот портал или точка перенесения больше тут не появятся, – заключил он. – Надо думать, думать… Нужно встретить этих олухов. Может быть, они смогут прояснить ситуацию или хотя бы натолкнуть на верную мысль».

У школы среди ребят, спешивших на уроки, Ник сразу увидел недругов. Неприятели стояли, как обычно, дружной кучкой. Заводилой был Билл, который что-то объяснял остальным, крутя в руке рюкзак Ника. Невидимый Ник подошел к компании.

– Может, он сегодня вообще не придет? – спросил один из ребят, обращаясь к главарю.

– Придет. Куда он денется без рюкзака?

– Я не понимаю, что ты к нему все лезешь, – не унимался первый. – Вроде нормальный парень, никого не трогает, не задирается.

– Мне плевать, какой он. Я решил, что прогну его, значит, так тому и быть, – решительно и угрожающе ответил Билл.

«Дать бы тебе сейчас в ухо в целях профилактики, – подумал Ник, подойдя вплотную к Биллу. – А может, попробовать еще раз, вдруг получится? – Прищурив глаз, с силой ткнул кулаком в грудь хулигана, но рука прошла насквозь. – Я могу так тренироваться хоть до вечера, – подбадривал себя Ник с каждым ударом. – Ты будешь моей грушей для битья. Жаль, что ты ничего не чувствуешь. Какое у него ужасное, отталкивающее и даже безобразное выражение лица. Почему именно такие нравятся девчонкам? Может, надо ударить его в ухо? Нет. Тогда в нос. Снова нет… А если в глаз?»

Ник снова размахнулся, собрав всю волю в кулак, и ударил.

– Ай! Что за фигня, кто это меня? – Билл схватился за лицо и отшатнулся, словно уходя от удара.

– Что случилось? – забеспокоились другие. – Что ты почувствовал?

– Меня кто-то ударил! – Он смотрел, выпучив глаза, по сторонам.

– Да это, наверное, комар или муха. Тут никого не было больше, – успокаивающе заговорил третий парень.

Билл скинул рюкзак с руки, и тот плюхнулся на землю.

– Ладно, мне надоело его ждать. Пусть сам охраняет свои вещи. – Голос Билла звучал с нотками обиды. – Пойдем, ребята, мне надоело.

Они помялись немного на месте и отправились в сторону школы. Ник остался стоять, и лицо его светилось от радости.

– У меня все получилось! Я знал, я знал! – выкрикнул он. Затем попытался поднять рюкзак, но это оказалось невозможным.

«Не все сразу… Хотя зачем мне рюкзак, если меня не видно? Получится, что он сам летит по воздуху. Ладно, кто-нибудь узнает его и принесет ко мне домой. Или в школе оставят. Что же дальше делать? Как плохо, что нельзя обогнать мысли и придумать что-то дельное побыстрей. Надо куда-нибудь залезть, чтобы никто не отвлекал, а мысли, которые должны прийти, придут в нужное время», – заключил он и направился в сторону пристройки к школе. Там всегда лежали какие-нибудь старые, ненужные вещи и можно было побыть наедине с собой, поразмышлять.

Пройдя сквозь стену, Ник увидел сваленные вместе несколько мешков с чем-то твердым. На один из них и решил присесть.