– Я не могу ее принять, Владик, – сказала мама, любуясь чашкой, – она очень дорогая…

– Я же вам говорил, маме подчиненные подарили, – небрежно сказал Влад, – она разрешила мне вам ее вручить, для коллекции. Я ей рассказал об Ириных успехах.

Они оба посмотрели на Иру, а она уткнулась в чашку, не эксклюзивную, обычную, свою любимую, куда налила не только чай, но и накидала сушеные листья земляники и смородины, которые собирала летом на даче.

– Нам в школу пора, – пробормотала она, поняв, что от нее ожидают ответа.

– Влад сказал, вам сегодня ко второму уроку, – сказала мама. – Погоди, Влад, так это подарок? Тем более не могу принять.

– Но маме все равно, – пожал плечами Влад, – она равнодушна к посуде.

Он многозначительно посмотрел на Иру, примостившуюся на диванчике у окна.

– Тяжело ей? – спросила с сочувствием мама. – Все-таки руководящий пост. Такая ответственность!

– Вообще-то нормально, – важно сказал Влад, – просто они завтра Анатолия Борисовича ждут. Ну, Чубайса.

– Ого, – сказала мама с интересом.

– Да, – кивнул Влад, – поэтому все на взводе. Мама сегодня сказала, что лично проконтролирует внешний вид каждого сотрудника.

– Кстати, о внешнем виде, – вспомнила мама. – Ира, почему ты не сказала, что вы идете завтра на день рождения? У тебя ведь нет приличной обуви. Сегодня вечером подходи к поликлинике, съездим в универмаг. Влад, передай маме огромное спасибо. Очень надеюсь, что встреча с Ан… с Чубайсом пройдет на должном уровне.

Ира чуть не рассмеялась от того, какой был у мамы важный вид, когда она произносила эту фразу, но у Влада вид был не менее важный, и смеяться что-то расхотелось.

– Зачем ты им соврал? – спросила Ира, когда родители попрощались и ушли на работу. – Физику никто не отменял же…

– Хотел побыть с тобой, – хмыкнул Влад, – это что, плохо?

– Нет, но школу-то зачем прогуливать? У меня и так там куча проблем. Литра вон, косится на меня, как будто у меня на лбу Толстой расписался!

– Один раз можно и прогулять!

– Тебе легко говорить, ты же отличник…

– Я и тебя отличницей сделаю, – уверенно сказал Влад, – просто доверься мне. Проблемы со школой мы решим. А сейчас пойдем в кино. Ты вчера отлично поработала в спортзале и заслужила немного отдыха.

Ира недоверчиво покосилась на него. Ей не понравились ни слова о том, что она поработала, ни что она что-то там заслужила. И еще ее волновало, что Влад не говорит, когда он ей поможет со школой.

– Завтра, между прочим, лабораторная по химии, – напомнила она.

– Да забудь ты хоть на секунду об уроках! Если ты так соскучишься по своей школе, заглянем туда сразу после кино, разведаем обстановку.

Но в школу они так и не попали. Сначала – кино в торговом центре. Потом Влад играл в боулинг и в баскетбол в уголке для игральных автоматов. Потом они зашли съесть по мороженому.

Домой возвращались окольными путями – Ира на этом настояла. Ей было совестно встретиться с кем-то из подруг, да и просто с одноклассниками.

А еще ей все время казалось, что Влад как будто бы и не думает о ней. Да, он держит ее за руку. Да, приобнимает за плечи. Целует на прощание. Но смотрит он при этом не на нее, а вокруг озирается. Словно проверяет – все ли видят, что она – его девушка?

«А точно ли он любит меня? – мучилась Ира. – Или, если бы на моем месте была другая девочка, Ляля например, он вел бы себя так же? С другой стороны, он же настаивает, чтобы именно я была с ним! Чашки маме дарит! В кино меня водит. Значит, он все-таки любит именно меня? Надо гнать прочь глупые мысли, наверное…»

Вечером Иру ждала новая пытка. Двухчасовой шопинг с мамой!

– Мама, – в сотый раз повторяла она, – день рождения не в кафе! День рождения в боулинг-клубе! Зачем мне это бархатное платье? А туфли? Там все переобуются в специальную обувь.

– Влад сказал, что в кафе.

– Это чтобы тебе что-то приличное сказать.

– Это неважно, где будет день рождения! Девушка всегда должна выглядеть как девушка!

– Но в боулинге…

– И в боулинге! Что за стадное чувство, в конце концов? Все переобуваются, и она переобувается! Все в колодец прыгнут, и ты – в колодец? А ты будь не как все! Должна быть индивидуальность! Ты на каблуках ходи.

– Но на каблуках…

Ира хотела сказать, что на каблуках неудобно играть в боулинг, но промолчала, махнув рукой. У мамы и на это нашелся бы аргумент.

– Скорей бы все кончилось, – пробормотала Ира еле слышно.

– Что ты говоришь? – переспросила мама. – Вот эта кофта? А что, хорошая мысль! Кофта и легинсы. И каблуки. И спортивно, и красиво.

– Но кофта с легинсами – не на мою фигуру! – взмолилась Ира.

– Перестань ты себя оскорблять. Ты же ходишь в спортзал. Занимаешься. Торты свои перестала печь. Похудела.

– За один-то день?

– Конечно! Так что можешь себе позволить. Это сейчас очень модно – кофта и легинсы. Поверь мне.

«Поверь мне», «доверься мне», – все, кроме Иры, знали, что ей, Ире, делать. Почему так все в жизни устроено? Она, что, вообще не имеет права выбора?

– «Мама всегда права», – мрачно пропела Ира, направляясь вслед за мамой, которая расправляла в руках жуткую белую кофту с золотыми пуговицами и довольно улыбалась.

– Хорошая песня, – похвалила мама, – откуда?

– Из «Рапунцель». Мультик такой.

– С кем ты ходила?

– С Владом, – проболталась Ира и тут же испугалась – вдруг мама спросит: «А когда?»

Но мама широко улыбнулась и сказала:

– Молодец он. Хорошие мультики выбирает. А воротник у кофты – хомутом. Тебе пойдет. Однозначно пойдет!

Влад вечером не позвонил. Так что проблемы со школой ей пока что пришлось решать самой. Ира наскоро проглядела главу в учебнике по химии, сделала себе пару «шпор» для лабораторной и поспешила в Интернет. Там ее уже ждала любимая «конференция», готовая решать любые вопросы. Подругам Ира выложила все – и про прогул, и про спортзал, и про кофту.

– Покажи! – потребовала Ляля. – Ближе, ближе к экрану! Как, говоришь, называется этот воротник?

– Хомутик, – буркнула Ира, – жуть?

– Ну, если честно… – начала Сашенька.

– Я так и думала, – кивнула Ира, – это вы еще лосины не видели!

– Легинсы?

– Может, и легинсы. Такая черная, обтягивающая бедра дрянь. Мама говорит, это в моде.

– Она права, – сказала Ляля.

– А нельзя в этом не ходить? – спросила осторожно Сашенька.

– Владу покажи, – посоветовала Ляля, – если ему не понравится, для твоей мамы это будет аргумент.