– А ты не можешь потом к ним съездить?

– Детка, это работа, – покачал Влад головой, – а ты иди внутрь, веселись. Вернусь – провожу тебя.

Влад потрепал ее по волосам, вернулся к парню, сел в «Мерседес», и они укатили.

Гости еще немного постояли, а потом Костик утащил всех обратно в клуб.

– Эй, декабристка, – позвал он и Иру, – пошли, задубеешь!

Но она покачала головой. После того, что она от него наслушалась? Никогда! Ира вдруг поняла – если она дождется Влада тут, на улице, это будет хороший способ показать всем, что она с ним не из-за денег, а из-за чувств! И Костику, и Владу.

Владу точно будет приятно. Он вернется, а она стоит, верная ему, и ждет. Он спросит: «Что же ты не пошла внутрь?» А она ответит: «Без тебя – какое веселье?»

– Или п-праздник, – закоченевшими губами пробормотала она, – без тебя – какой п-праздник? И тогда уж, Костик, ты и сам все поймешь!

Она принялась ходить туда-сюда. Потом прыгать. Скакать то на одной ноге, то на другой. Подъезжали машины, выходили люди, с удивлением разглядывали странную прыгунью. А Влада все не было… и не было!

Ира сдалась. Достала мобильный, набрала номер Влада. Он же не за рулем «Мерседеса», может подойти. Но Влад не подошел. Ира позвонила раз восемь. Все время – долгие гудки.

Она собрала остатки терпения. Принялась греть руки дыханием. Еще немного… еще чуточку потерпеть. Зато какова будет награда! Влад будет рад и расскажет Костику, как она не пошла веселиться без него, а стояла на морозе и ждала! Интересно, сколько она уже ждет? Свои часы Ира забыла, а на мобильном время выставлено было неправильно.

На крыльцо несколько раз выходил охранник. Курил. Потирал руки.

– Время не подскажете? – не выдержала Ира.

– Двенадцать. Без пяти.

«Без пяти двенадцать?! – потрясенно подумала она. – Как? Значит, я стою здесь уже целый час? Как дура… А он… он просто забыл про меня, что ли?!»

Ее охватил такой сильный гнев, что она чуть не взорвалась.

Она отказалась ради него от любимого дела. Терпит все эти насмешки! В спортзале сколько унижений вынесла! А он! Просто! Забыл о ней! И все!

Оставил ее на морозе! Одну! Ночью!

Да, он сказал ей идти внутрь, но это значило бы для нее – терпеть насмешки Костика еще целый час! Уж лучше мороз! Но не целый час же!

Ира просто рассвирепела. Никогда не было с ней такого!

Она размахнулась и швырнула в мусорку стакан. Зазвенели осколки.

– Эй! – окликнул ее охранник. – Эй!

Она испуганно попятилась. Ну вот, теперь и за стакан отвечать придется!

Ира бросилась бежать. Не так-то легко это было делать на каблуках. Но она мчалась вперед, а в голове все стучало в такт: «Фол! Фол! Вот это! Настоящий фол! Ты! Влад! Перешел! Черту! И мой детектор! Это отметил!..»

И вдруг: хряп!

Каблук застрял в сточной решетке! Ира дернула ногой. Еще раз. И опять. Бесполезно. О, господи! Она вынула ногу из туфли и наступила на снег. Тонкий капрон на подошве мгновенно промок, и она чуть не вскрикнула от острого холода.

Ира склонилась и попыталась выдернуть туфлю. Дергала ее то в одну сторону, то в другую. Злые слезы струились по щекам, но она их не замечала. «Выдерну каблук и завтра воткну его Владу в глаз», – бормотала она, вытирая мокрые руки о пальто и снова принимаясь дергать.

Наконец – чпынь! Каблук выскочил. Ира медленно разогнулась с туфлей в руках. Одна, в ночи, на холоде, у фонарного столба… Вот она – жизнь «девушки лучшего мальчика в классе»! Провалиться бы сейчас под землю, вот под эту решетку, прямо с туфлей в руках…

Она поглядела на туфлю и заметила, что к подошве что-то прилипло. Ира сняла тонкую светящуюся бумажку. Стихи.

Стихи?!

У нее возникла совершенно абсурдная мысль. Кто-то написал ей письмо. И вот таким образом передал. Какой-нибудь добрый волшебник.

Просто Ире было так плохо сейчас, что очень хотелось ей попасть в сказку. Она нацепила туфлю. И подошла поближе к фонарному столбу.

На листке было написано вот что:

Мечтаешь ты готовить, как кулинарный бог?

В ЖЖ вести мечтаешь свой кулинарный блог?

Запомни адрес (ниже) и мчись во весь опор,

Ведь в кулинарной школе уже идет набор!

Сумеешь приготовить ты через пять недель

И бешбармак, и суши, и соус бешамель.

Устроишь званый ужин, явив друзьям свой дар,

Пускай они узнают, какой ты кулинар!

И восхитятся гости, отведав фуа-гра,

И грянут громогласно: «Ура! Ура! Ура!»

Пойдешь работать шефом в кафе или в отель

И станешь знаменитым, как Франсуа Ватель.

А чтоб твои успехи росли, как на дрожжах,

Скорее в нашу школу спеши на всех парах!

Внизу был указан адрес: ул. Пудовкина, центр образования 1270, кабинет «труда». Воскресенье, 10.00.

Ира еще раз перечитала объявление. И неожиданно улыбнулась. Смешной стишок!

Особенно вот это: «Фуа-гра – ура! Ура!»

Похоже, кто-то все же написал ей это письмо. Какой-то добрый инопланетянин с Марса, который следил за ней в телескоп и пожалел ее.

В Иру как будто влилось тепло, прибавились силы.

Ладно! Завтра глаз Влада останется целым и невредимым. Просто она снова пересядет к Сашеньке. Помирит их с Лялей. Никому пока что ничего не скажет. Ни Владу, ни родителям (если только папе, надо попросить у него денег на эти занятия). А в воскресенье сходит и разведает, что там за кулинарная школа такая, на улице Пудовкина.

«Явив друзьям свой дар», – повторила Ира про себя и снова улыбнулась. Интересно, кто такой этот Ватель? Ничего, сейчас узнаем, «Википедия» для нас и придумана!

Она заспешила к дому. В животе у Иры было уже не так холодно, а на душе – не так грустно.

– Перестань сиять! – прошипела Ляля. – А то эколог решит, что мы тут самые подготовленные.

– Прости, – прошептала Ира, не поворачивая головы, – но если что – я готова.

– Когда ты успела? Судя по твоему виду, день варенья затянулся!

– Да уж… Просто я ночью не могла заснуть. Сначала в Интернете сидела, потом за экологию взялась!

– Умираю от любопытства, – прошептала Ляля, но тут же осекалась.

– Павлова, ты у нас самая подготовленная? – прогремел над ее ухом эколог. – Тогда к доске!

Ляля вздохнула и поднялась. Сашенька подвинула Ире локтем записку: