– Отдай мои лыжи!

– Мамочки! – Девушка подняла руки и прижавшись к стенке кабинки завизжала, одновременно от неожиданности и испуга.

Маша схватила лыжи, и выбежав из кабинки, понеслась в сторону мостика, откуда стартовали спортсмены. Путь к мостику был закрыт плотной массой человеческих тел. Маша заработала локтями так быстро, как только могла. Послышались возмущённые крики. Именно благодаря им, люди впереди начали оборачиваться назад и расступаться давая ей дорогу, а потом провожали недовольными взглядами. Человеческая масса закончилась внезапно. Маша вылетела вперёд, и не удержав равновесия, свалилась на стол. Стол обрушился вместе с членами жюри, которые за ним сидели. Опираясь руками на их головы, Маша поднялась и устремилась к мостику. Вскочив на мостик, она пробежала несколько шагов, а потом запрыгала на одной ногой, пытаясь на ходу обуть лыжи. Ей всё же пришлось остановиться для того чтобы выполнить желаемое действие. С берега стали раздаваться крики и свист. Уже в лыжах она допрыгала до места где на мостике сидел очередной спортсмен.

– Пардон, мне некогда ждать! – Маша выхватила у него из рук рукоятку, столкнув при этом самого спортсмена в воду. – Поехали! – она помахала рукой людям на катере и подёргала трос, проверяя на прочность. Человек с катера начал кричать, чтобы она ушла. В ответ, Маша вытащила пистолет и выстрелив воздух, направила дуло в сторону этого человека с криком:

– Старт!

В эту минуту Малышев, услышав выстрел, поспешил в сторону мостика. Выбравшись из толпы, он только и успел заметить, как катер набирает ход, и погружается в воду знакомое платье. Спустя мгновенье, оно снова показалось на поверхности и двигаясь по центру фарватера катера понеслось по водной глади в сторону Санкт-Петербурга.

Завидев спасательный катер, Малышев со всех ног бросился к нему.

Катер, подпрыгивая, и разрезая носом воду, нёсся вперёд. Малышев не сводил напряжённого взгляда с маленькой фигуры, что двигалась параллельно с ним и впереди него. Он так и не смог решить, стоит ли перехватывать её до берега. Если нет, поиски серьёзно осложнятся, поскольку искать придётся уже в Санкт-Петербурге.

Внезапно, где-то наверху раздался шум. Малышев быстро поднял голову. Прямо над ним пролетал вертолёт с символикой ФСБ.

– Уберите вертолёт! – закричал Малышев и замахал руками, показывая, что им надо улетать. В ответ никакой реакции. Вертолёт продолжил полёт в том же направлении. Тогда он поднёс медальон к губам и закричал ещё громче. – Убери вертолёт!

– Да не могу я его убрать, – раздался в ушах раздражённый голос полковника Исчуна. – Это операция ФСБ. Надо их обставить и забрать Панкратову.

– Понятно!

Малышев приподнялся на носках и устремил напряжённый взгляд вперёд. Впереди что-то происходило. Нет, никакой ошибки нет. Он быстро нагоняет впереди идущий катер. Но почему? Прошло меньше минуты, а он уже отчётливо видел фигуру, скользящую на лыжах вслед за катером. Их сопровождал вертолёт. Неизвестно по какой причине, но катер резко повернул влево, а потом остановился. Люди с катера попрыгали в воду. Малышев догадался, что они действовали по приказу с вертолёта, хотя и не слышал никаких слов. Он повернул катер туда, где разворачивались события.

В итоге манёвра катера, фигура на лыжах подлетела в воздух, а затем упала и исчезла в воде. Однако ненадолго. Малышев ясно увидел, как кто-то поднялся на борт катера. И в ту же минуту услышал выстрелы. Стреляли с вертолёта по катеру. Катер мгновенно вспыхнул. Загорелась задняя часть катера с двигателем.

Малышев понял, что времени осталось совсем немного.

– Иду на абордаж, шеф! – буркнул он в медальон. – Иначе нас опередят.

– Андрей, оставишь ФСБ с носом, можешь рассчитывать на мою вечную признательность.

– Вы мне это уже говорили!

– Повторить никогда не поздно. Не подведи наше управление!

Малышев прибавил скорость, но уже через несколько мгновений сбросил её полностью и начала сближаться с горящим катером. На него полыхнуло жаром. Он взял немного правее, и тут…увидел женскую фигуру, которая суетилась возле руля. Расстояние между ними сократилась до нескольких метров.

– Сюда! – закричал Малышев, протягивая руку.

Маша услышала крик. Увидев рядом с собой катер, она не медля ни мгновения, разбежалась и прыгнула в воду. Раздался всплеск. Малышев с напряжением следил за её действиями. Она сделала несколько гребков и уцепилась за борт. Он бросился ей на помощь. Схватив её за руки, он подтянул Машу и перебросил на дно катера. Она сразу же перевернулась на бок и резко закашлялась. Но причиной была не вода, а дым, который успел попасть в лёгкие.

Над головой прозвучала пулемётная очередь.

– Меня сейчас убьют. Что делать?

– Беги! – раздался в ушах встревоженный голос Исчуна.

Малышев бросился к рулю и до отказа выжал рукоятку хода.

Катер рванулся с места и набирая скорость двинулся навстречу суднам береговой охраны, которые быстро приближались к месту событий. Спустя несколько секунд, он проскочил между ними и понёсся в сторону Санкт-Петербурга. В этом был и весь расчёт Малышева. Пока береговые суда развернуться, он уже будет вне досягаемости. Если конечно, не принимать во внимание вертолёт. Он знал, что их начнут преследовать с воздуха. И оказался прав. Как только вертолёт появился над ними, он начал петлять, бросая катер то вправо, то влево. Тем временем, суда береговой охраны развернулись и бросились им вдогонку.

– Только бы успеть, – пробормотал Малышев, поворачивая штурвал резко вправо.

– Чтоб тебя, – раздался сзади крик. А за ним раздался шум падающего тела.

Малышев обернулся. Маша в этот момент встала на четвереньки и бросила на него гневный взгляд. Она успела прийти в себя, но никак не могла подойти к рулю, поскольку катер всё время вилял.

– Ты меня уронил! – закричала она.

– Похоже ты уже в порядке!

Пробормотав эти слова, Малышев снова повернулся к ней спиной и сосредоточился. Берег приближался слишком стремительно, но он даже не представлял, как поступить. Куда направить катер?

– Держи прямо!

Рядом с ним возникла фигура Маши. Малышев даже не оглянулся. Только прямо. Иного пути не оставалось.

– Держись крепче! – закричал Малышев Маше, когда увидел, что судна береговой охраны вот – вот нагонят их. Он направил катер в сторону большого корабля, который медленно двигался вдоль берега.

Проскочив перед самым носом у «Сухогруза», он направил катер к узкому разветвлению, за которым начиналась Нева и Санкт-Петербург. Ещё минута, и по обе стороны от них замелькали здания. Малышев поднял голову и посмотрел назад. Вертолёт никак не хотел от него отставать. Что же с ним делать?

В этот миг он почувствовал, как катер резко понесло влево. Он только и успел заметить нос какого-то судна, а чуть позже и лестницу. Она выходила прямо из воды, и вела куда-то наверх. Катер взлетел на эту лестницу, а потом, уже по инерции подпрыгивая, поскакал наверх, прорвал ограждение, и остановился посередине автомобильной дороги, чтобы тут же получить ещё удары. Несколько автомобилей одновременно врезались в катер. В воздухе зависла отборная ругань и автомобильные гудки.