Тем не менее, я упорно пытался просчитать возможные варианты нападения или какой-либо другой угрозы своей жене, проворачивая в голове сотни сценариев развития событий. Но предугадать, как все будет на самом деле, так и не смог!

Стоило нам с Нови только подойти к портальной арке и уже почти переступить белое марево, как неожиданно я заметил резкое, смазанное движение справа от нас. Понять ничего не успел, как маг, поддерживающий огонь в портальном плетении, вышел из строя, а под ноги жене полетела какая-то неясная склянка с черным туманом. По всей видимости, меняющая координаты портала. Волнение накатило с головой, но из года в год отточенные до автоматизма рефлексы тела включились вовремя.

- Нови, нееет! – закричал я, замечая, что я уже не успеваю оттащить её назад, и остается только попытаться успеть перехватить управление порталом на себя, пока не поздно. На это у меня были считанные секунды, но я справился, сам понимая, что такая магия не может твориться без последствий. Но именно это сейчас волновало меня в последнюю очередь. Волнение и страх за маленькую золотую драконицу настолько захватили моё существо, что я даже не думая сделал выбор между сохранением своей магии и выгоранием от использования такой магии без подготовки.

Резко вскинул руку вперед, успевая буквально в последний момент подхватить чужое плетение, ощущая резкую боль в груди от отката. Ещё повезло, что выбыл из игры именно огненный маг - был бы какой другой, я бы совершенно точно не смог ничего сделать.

Все также совершенно ни о чем не думая, ломанулся в серый туман за Новеллой, уже отчетливо понимая, что даже если я сумел сохранить крохи собственной магии при перехвате портала, то шагом в него я все перечеркнул, обрекая себя на унылую жизнь. Лишь бы золотая выжила! Моя жизнь не так важна, как её!

Новелла Эмиль

Следующее пробуждение вышло уже более приятным и не таким болезненным. За исключением кромешной темноты вокруг и страшных, леденящих душу звуков, раздающихся совсем неподалеку.

В страхе прижалась к мужу, пытаясь то ли закрыть его от тех существ, что их издают, то ли спрятаться самой. Дар явно был жив и уже просто спал, судя по звукам ровного сопения, исходящим от него.

Приложила ухо к груди, слушая ровный, уверенный стук его сердца. Облегчение затопило с головой. Жив! Как хорошо, что он жив! Но звуки вокруг все же не давали мне покоя. Судорожно попыталась вспомнить, как призвать небольшой сгусток огня, чтобы осветить местность и понять, что издает такие мерзкие, скрежещущие звуки рядом с нами. Магия пока так и не стала для меня привычной спутницей.

С третьего раза мне все же удалось воспроизвести заклинание и не поджечь саму себя, но увидев, что же именно так мерзко скрежещет, в страхе взвизгнула, отскакивая назад, снова пребольно ударившись головой о каменную стену. Рядом с нами стоял монстр. Нет, даже не так - МОНСТР!

Трехлапое, четырехзглазое, лысое чудище с бритвенно острыми зубами и капающей с них пенной слюной стояло рядом и бесстрашно взирало на меня, явно облизываясь на моего хранителя! Мерзкий звук исходил именно от его зубов, когда тварь кровожадно облизывалась. Черт!

Подскочила обратно, нервно швыряя в это чудище сгусток огня, замечая его движение к ногам Дара. Мужа кусать не дам!

Не знаю, откуда во мне взялось столько сил и энергии, но следующие несколько минут я активно швыряла в этого монстрика сгустки энергии, пытаясь отогнать его подальше, но он, зараза такой, только лишь жадно облизывался, рос на глазах и продолжал напирать, не испугавшись даже ради хоть крошечного приличия!

Обессилено опустила руки, не зная, что ещё можно предпринять, чтобы отогнать эту жуть подальше. Магией его явно не взять.

Не знаю, откуда мне в голову пришла мысль о взятых с собой в путешествие ножах Дара, но она явно была очень своевременной. Быстро наклонилась к мужу, ощупывая карманы и втаскивая из многочисленных ножен острые стилеты. Так, теперь главное - не промахнуться. Запас ножей не вечен.

Прицелилась между четырех пучеглазых глазниц чудовища, резко направляя руку прямо на цель, как учил меня принц. Душераздирающий вопль ярости и боли тупым ножом впился в мои барабанные перепонки, заставляя биться сердце от страха еще быстрее, ведь тварь явно не просто жива, но теперь и сильно разозлена. Только этого мне не хватало! И самое главное, что Дар даже не шелохнулся, явно продолжая беззаботно дрыхнуть! Хранитель, блин!

Уже почти не целясь запустила в этот вопящий лысый сгусток гадости остальную череду острых ножей, надеясь на чудо. И оно свершилось! Примерно на пятом брошенном мной в эту жуть ноже тварь душераздирающе взвизгнула, как-то вывернулась, и поверженно повалилась на пол, явно собираясь отбросить концы, но я, до сих пор действующая на адреналине, гуляющем в моей крови, подошла и добила его одним точным ударом в грудную клетку, распарывая эту жуткую тушу.

Тут же всю пещеру и мою бедную голову заволокла невообразимая вонь гнили и падали, мешая нормально дышать. Подавилась дыханием, в ужасе отползая от этой мерзости. Желудок мгновенно подпрыгнул к горлу, не давая нормально дышать и мыслить. Фууу! Боги! Какая вонь! Похоже, моё решение уж точно добить этот кошмар, было поспешным.

Кинула взгляд на бессовестно дрыхнущего мужа, чуть ли не бегом кинувшись в сторону выхода наружу, чтобы хоть немного вдохнуть свежего воздуха.

Надо срочно будить Дара и уходить отсюда! Незнамо сколько эта жуть будет тут вонять, а мы еще должны найти воду и понять, куда попали! Это явно не третья застава, куда нас должны были отправить! А пить хотелось уже просто ужасно!

Короткими перебежками добралась до принца, стараясь дышать через раз и маленькими глотками.

- Дар! Дар! – позвала я его, тормоша за плечо. Маленький огонек, так и висящий в воздухе пещеры, освещая пространство, тихонько потрескивал, мерно исходя искрами. Ну, не умею я делать совершенные огни, как Дар! Мне этому ещё учиться и учиться!

– Дар! Ну проснись! Пожалуйста! Нам надо уходить! – трясла я его, медленно начиная паниковать, переполняясь эмоциями.

Адреналин, резво бегущий по крови, медленно истаивал, обнажая панику и все те эмоции, которые должны были быть у нормального человека в такой ситуации – страх смерти близкого человека, ужас ситуации, горячку боя, и многое другое.

Под конец я уже просто рыдала на плече у мужа, не в силах успокоиться и взять эмоции под контроль. Чешуйчатая зараза, обычно тревожащая мою душу, лишь сочувственно вздыхала, пытаясь донести до меня каплю спокойствия. Она искренне не понимала, почему я так убиваюсь – Дар жив, тварь повержена, ну а то, что из черного провала глубины пещеры доносились всё те же мерзкие звуки скрежета зубов явно похожих чудовищ, её нисколько не волновало. А вот меня - да! В ближайшее время на ещё один подвиг по убийству вонючей твари я не готова!

- Дар! Дар! – кричала я, продолжая теребить его разорванную на груди рубашку. В глубине души я понимала, что скорее всего он находится в целительном сне, быстро залечивая раны и восстанавливаясь, но сейчас у нас нет на это времени!